どうしてゲイの俺がサキュバスなんかに……

さりとて散りゆく桜は美しい

５．１１ なんのために

　純が去った後、教室に残された優紀はモナを睨み付けた。

「なんで追いかけないの？」

「……」

　モナが黙っているのを見て優紀は身体が熱くなるのを感じた。

　音を鳴らしながらモナに近付いて、真上から言葉をかける。

「モナさん、昨日言ったよね？　最後まで諦めないって、言ったばかりだよね？」

　優紀が放つ迫力に、事情を知らない他のクラスメイト達も口を閉じた。

　静まり返った教室にある全ての視線が優紀に集まっている。

　誰も、何も言えなかった。

「……ごめん」

「何を謝ったの？」

「……やっぱり、無理。もう、無理だよ」

「だから、昨日言ったばかりでしょ？」

「……だって、ジュン泣いてた。すごく、辛そうだった」

「それで、諦めるの？」

「……」

「あとちょっとなんだよ？」

「……」

「純は、あんな表情したこと無い。去年何度も告白されて、すごく迷惑そうにしてた。すごく迷惑そうに、俺はゲイなのにって言ってた。でも、あんな表情したこと無かった！」

　モナは俯いたまま顔を上げない。

　優紀はしゃがみ込んで、無理矢理にモナと目を合わせた。

「だから、諦めないで。諦めないでよ」

「……」

「モナさんが諦めたら……私が…………」

「……ユウキちゃん？」

　ふとした違和感にモナは顔を上げて、優紀の表情を見ると固まった。

　彼女は、泣いていた。

「……私が、なんのために諦めたのか、分からないじゃん」

　全く予想していなかった言葉にモナはただただ戸惑った。

「純、俺の気持ち考えたことあるのかって言ってた……そんなの、こっちの台詞だよ。毎日毎日モナさんとイチャイチャして、楽しそうに笑って……私の気持ちとか、ちっとも考えてくれなかった。でも、いいかなって思ったんだよ、私。純が幸せなら、その相手は私じゃなくてもいいかなって思った。モナさんなら、いいかなって、応援しようかなって思ったの……決めたの。なのにモナさんが諦めたら、私、ただのバカじゃん……っ！」

　崩れ落ちた優紀を前に、モナはどうしていいのか分からなかった。

　手を伸ばしてみたり、引っ込めたり、とにかく困惑していた。

「……二人とも、外に出よう」

　そんな二人に声をかけたのは翔太だった。

　モナ以上に彼も驚いていた。数日前に優紀と話をした時、翔太は優紀が積極的にアピールする未来を予想していた。実際、昨日今日とそんな感じだった。しかし優紀の考えは予想外のもので、彼は素直に驚き、同時に責任のような物も感じた。

　だから声をかけた時には、決めていた。

「ねぇ純、僕、そろそろ、疲れたんだけど、純は、どんな感じ？」

「……」

「あはは、余裕そうだね」

　少し暗い空の下、二人は並走していた。

「目的は？」

「勝負に、勝つこと、かな」

「翔太、悪いけど今そういう気分じゃないんだ」

「僕は、そういう気分なんだけな」

「俺に言いたい事があるんだろ。早く言えよ、聞いてるから」

「……あはは、ちょっとムカつく言い方だね」

　苦笑いをして、翔太は少しペースを上げた。

　純も同じだけペースを上げて並走する。

「……えっとね、いろいろ、遠回りに、言おうかなって、思ってたけど……ごめん、限界」

「は？」

「いやぁ、純を探して、けっこ、走ったからね……もうムリ」

　軽い口調で言う翔太は、しかし本当に苦しそうで、いつもの笑顔も引きつっていた。

「だから、一言だけ」

「なんだよ」

「純。君は、恋をしている」

「……何を言い出すかと思ったら」

「気になっちゃうんでしょ？」

「翔太、あのな」

「さておき、あの態度は無いと思うな。あれは酷いと思うよ」

「……分かってるよ、そんなこと」

「ほんとに分かってる？」

「……」

　純は翔太から目を逸らして、ぐんとペースを上げた。

　翔太も同じだけペースをあげて、しっかり隣をキープする。

「疲れてるんじゃなかったのかよ」

「あはは、回復しちゃった」

「……ねぇよ」

「純の態度よりマシだと思うよ」

　ふと、純はママの言った言葉を思い出した。

　ちゃんと青春している。

　なるほど、これが青春の１ページというやつなのかもしれない。色恋沙汰でケンカして、周りを巻き込んで、最後には仲直り。晴れて次のページへ進めるってわけだ。

　でもさ、翔太。

　次のページには、もうモナはいないって知ったら、おまえは同じこと言えるのか？

　やっぱり無駄だ。

　ここが共有できないから、決定的にズレてしまう。

「とにかく、僕が伝えたかったのはさっきの一言だけ」

「……」

「それと……ほんとに限界。やせ我慢、もう無理……だから、忘れないでね」

　走りながら、翔太は純の背に手を添えた。

　そのままペースを上げて背中を押す。

　呼吸の乱れから、純には翔太が相当な無理をしているのが分かった。

　きっともう全力で走っているはずだ。

　それでも翔太は走る事を止めない。

「純、頑張ってね！」

　言って、翔太は純の背中を叩いた。

　そのまま膝に手をついて、荒々しい呼吸を繰り返す。純は振りからずに走り続けた。

　……ごめん、翔太。

　翔太の言いたい事は分かった。

　翔太なりの考えとか思いがあるのも伝わった。

　だから、ごめん。

「……やっぱ、眩しいよ、おまえ」

　ひとつ角を曲がって、少し走ってから振り返る。

　果たして、翔太の姿は無かった。

　顔を正面に戻して、少し遠い所を見る。

　この先には交差点があって、右に曲がれば学校、左に曲がれば自宅へと道が続いている。

　そこまでペースを上げて、純は――左に曲がった。