どうしてゲイの俺がサキュバスなんかに……

さりとて散りゆく桜は美しい

５．９ 決めたよ

「あれ、純は？」

　数分後、優紀の声を聞いたモナは慌てて袖で目を擦って顔を上げた。

「帰っちゃった。あれ？　ユウキちゃん学校の制服？」

「うん。店長があの席に突撃しろって言うから……」

「突撃？」

「……なんでもない」

「そっか」

　ぎこちない会話が途切れて、二人は店内を満たしている喧騒に包まれた。

　優紀はモナの様子を見て、直前に起こった出来事を何となく察した。すると余計に気が重くなって、それをごまかすかのような笑い混じりの声で言った。

「座ってもいい？」

「……いいよ。座って座って」

　返事を聞いた後、優紀はモナの隣に座って、少し緊張した様子で正面の何も無い所を見つめた。

「ええっと、なんで隣に？」

「……嫌だった？」

「ううん、嫌じゃないよ！　えいっ」

　モナは明るい声で言って、優紀の肩に頭を預ける。優紀は突然の衝撃に少し驚きながら、耳元で聞こえた鼻をすする音に息を止めた。

「……」

「……」

　二人とも何も言わなかった。いや、言えなかったのかもしれない。

　優紀が肩に感じるモナの体重は驚く程に軽くて、今にも消えてしまいそうな儚さがあった。その理由を想像するのは容易くて、その原因に優紀は心当たりがある。

　優紀の目から見て、いやきっと誰が見ても今日の純は様子がおかしかった。今日の彼は、露骨にモナを避けていた。そうなったのは間違いなく自分のせいだ。

　ならきっと、話す義務がある。

「……昨日、あのあと、純に告白した」

　確かな緊張感とは裏腹に、その声は落ち着いていた。

「でも、返事も貰わずに逃げちゃった」

「……そっか」

　呟くように返事をしてモナはゆっくりと目を閉じた。そこに驚いたという様子を感じられないのは、きっと心の何処かで予想していたからかもしれない。

「……私は」

　決して簡単に話せる内容じゃない。それでも優紀は伝えてくれた。ならば自分も言わなければならない。

「……わたし、は」

　優紀と同じように、きっぱり言うつもりだった。なのに息が乱れて、いつまでも言葉が出てこない。

「……わたし」

　優紀は頭を傾けて、肩に感じる震えに寄り添った。

　彼女がしたのはそれだけで、だけどモナが言葉を紡ぐにはそれで十分だった。

「……わたし、迷惑って、言われちゃった……もう、話しかけるなって……言われちゃった」

　悲痛な声で、嗚咽混じりに言った。すると何かの枷が外れたかのように、モナから言葉が溢れ出す。

「知ってた……ジュンは嫌がってるって、分かってた……でも、好きなんだもん。こんなの、初めてだったんだもん。最初で、最後なんだもん……あきらめたくない。あきらめ、たくないよ……」

　その言葉の意味は決して優紀には伝わらない。

　だけどモナ気持ちは、痛いくらいに伝わった。

「ねぇモナさん」

「……」

「ごめんね。私、嘘吐いてた」

「……」

「私も、純が好き。モナさんと同じくらい……負けないくらい、好き」

「……うん、知ってたよ」

「そっか……だよね」

　優紀は明るい声で言って、モナの肩を押して自分から引き離した。

　それから前を見て言う。

「私は、決めたよ。もう迷わない」

　何を決めたのかとは言わなかった。言わないまま、モナに問う。

「モナさんは、どうするの？」

　とても簡単で、とても難しい問いだった。

　モナの答えは決まっていて、ひとつしか無い。

　だけど純の言葉を聞いた今、それを口にするのはとても難しいことだった。

「……いいじゃん、迷惑かけたって」

　モナが黙っていると、優紀が小さな声で言った。

　不思議そうな顔で、モナは優紀の横顔を見る。

「お互い様だよ。むしろ、困らせちゃえ」

　お互い様という言葉にモナは笑った。その通りだと思った。

　その様子を見て、優紀は表情を綻ばせる。

「それで、モナさんは、どうするの？」

　二度目の問い。

　モナは頷いて、両手で掴んだ袖を目に押し当てた。

　強く強く押し当てて、ゆっくりと離す。

　開いた目に映った視界は歪んでいて、モナは何度か瞬きを繰り返した。

「……私も、決めたよ」

　やがて物がハッキリ見えるようになった後、優紀に向かって宣言する。

「最期まで、絶対に諦めない」

「うん、そう言うと思ってた」

　そして、どちらからともなく笑う。

　ひとしきり笑った後、モナは思い切り背伸びしてから優紀に飛び付いた。

「ユウキちゃん大好き！」

「やめて、恥ずかしい」

　俯きながら、優紀は周りに目を配る。幸い、自分達を見ている客はどこにもいなかった。

「でも負けない！　負けないからね！」

「……なんだそれ」

　調子を取り戻したモナは、そのまま調子に乗って頬ずりした。

「よぉぉぉし！　ラストスパートだよ！」

「……変なモナさん」

　優紀は少し頬を引きつらせて、余計なこと言ったかなと思う。

「……頑張ってね。私も、頑張るから」

「うん！　一緒に頑張ろう！」

　まるで酔っぱらっているかのように騒ぐモナの隣で、逆に優紀は小さくなっていった。

　単純に、恥ずかしかった。

「コーヒー冷めてるぅ！」

「モナさんっ、少し静かにして……！」

　騒がしい声。何事かと、周囲からチラチラと視線が集まり始める。

　モナは気にせず、騒ぎ続けた。

　やがて日が沈み、音も明かりも消えた頃、モナは純が住むマンションの前に一人で立っていた。

「……早く朝にならないかな」

　やっている事はストーカーと同じだ。純の迷惑にしかならないなんてこと分かっている。でも今さら気にしたって仕方ない。迷惑なら、出会った時からかけ続けている。だけど、その分だけ純に尽くしてきた。

　まったく、我ながら自己中心的な考え方だ。こんなのだから好きになって貰えないのかもしれない。

「でもいいよね。さいごなんだから」

　モナは、作戦を考えることにした。

　残された時間は五日間。それまでに両想いになる為の作戦を考えることにした。

　といっても、そんな方法が分かったら苦労しない。

　だからモナは、自分がどうして純を好きになったのか考えることにした。考え始めると、直ぐにいろんな言葉が浮かんでくる。短い時間で作った思い出が、浮かび上がってくる。

　きっと言葉にしようと考えたら恥ずかしくて何も言えない。でも頭の中で考えるだけなら、いくら時間があっても足りなかった。

　気が付けば、朝。

　耳に届いた足音に振り返ると、そこに大好きな人が居た。

　すごく驚いた顔で自分の事を見ていて、なんだか可愛い。

「おはよう。待ってたよ」

「……」

　純は何も言わずに、背中を向けた。

　モナは慌てて追いかけて、その肩を掴む。

「……ええと……制服！　取りに来たの！」

　純は振り返らずポケットに手を入れて、取り出した鍵を後ろに投げた。

「わわわっ、もう！　乱暴！」

　猫みたいな反応で鍵を取ったモナが不満を言うけれど、純は振り返る事すらなく学校へ向かって歩き始めた。その背中にギャーギャ文句を言った後、モナは純の部屋に入って制服に着替えた。脱いだ服をたたんで、どうしようか迷った末にいつもの場所に放置する事に決める。また純の部屋に入る為の口実だ。

　しっかり戸締りをして部屋から出た後、大きく深呼吸する。

「……よしっ、頑張ろう！」