どうしてゲイの俺がサキュバスなんかに……

きっと恋と桜は同じ色をしている

３．６ なに話してたの？

「行ってきまーす！」

　モナの元気な声と共に、部屋から出た。

　予報通り雲ひとつ無い空の下、無駄に元気なモナと並んで登校する。

「ジュン見てっ、桜だよ。桜！」

　彼女の言う通り、ちらちらと桜の花弁が目に映る。

　といっても近くに桜の木は見えない。

　探せば少し遠くにある高い所、学校の辺りで桃色を見付けられる。

「えへへ、お花見楽しみっ」

　あ、忘れてた。

　ちゃんと翔太と優紀を誘わないと。

「ねぇジュン、どこでお花見するの？」

「少し遠いとこ。地名は知らん」

「おー、お出かけだね！　いつ？」

「次の土曜か日曜」

「やった！　もうすぐ！」

　ほんと元気だなこいつ。

「ねぇジュン、今日は何かいいことあるかな？」

　まだ喋るのか。

「いいことって、たとえば？」

「うーんとね……な、内緒っ」

「なんで」

「……恥ずかしい」

　恥ずかしい……今の流れで？

　なにそれ、なんか怖い。

「ねぇジュン」

「今度は何だ」

「呼んだだけ」

　うっざ。

「あ、今のユウキちゃんじゃなかった？」

「……優紀？」

　自転車に乗った女子生徒が俺達を追い越した。

　その後ろ姿には見覚えがある気がする。

　と思っていたら、彼女は自転車を止めて振り返った。

「ユウキちゃんおはよう！」

「……おはよう」

　モナが居るからか緊張した様子の優紀。

　それに比べてモナは昨日の緊張感どこに行ったんだよって感じだ。

「おはよう、チャリ通だったのか」

「……うん。純も、この道だったんだ」

　立ち止まった優紀を間に挟んで、今度は三人で歩き出す。

　一年間ずっと一人で登校していたから、なんだか新鮮だ。

「あれ？　ジュンはユウキちゃんが自転車に乗ってること知らなくて、ユウキちゃんはジュンがこの道を通ってること知らなかったの？」

「ああ、今日初めて知った」

「……私も」

「そうなんだ、意外」

「……意外？」

「なんか、お互いのこと何でも知ってそうな感じだった」

「……なんだそれ」

　なんとなく、話の流れが読めた。

　優紀ほどではないが、モナの声にも緊張の色が見える。

　それはきっと、こいつなりに頑張っているからだ。

　……仕方ない、ちょっとくらいは手を貸してやろう。

「あまり自分の事を話題にしないからな。優紀って趣味とかあるんだっけ？」

「……ビー玉集め」

「ビー玉？」

　と不思議そうな顔でモナ。

　俺は予想外の回答に一瞬だけ思考が止まった。

　そんな空気を察してか、優紀は慌てて言葉を紡ぐ。

「ほら、あの、祭りとかで見るラムネに入ってる丸いやつ」

「ビー玉は知ってるけど、意外だなぁって」

「近所に駄菓子屋があって、買って帰ると、弟が、喜ぶからっ」

「おー！　ユウキちゃん弟いるんだね！」

「……うん、可愛いよ」

「いいなぁ。私はお兄ちゃんがいるんだけど、全然可愛くない」

　え、兄？

　姉じゃなくて？

「……そうなんだ。そういえば、モナさんってどこの国から来たの？」

「魔界だよ」

「え？」

　おい待てバカ。

「ロシアとか言ってなかったか？」

　合わせろ、とモナに目でアピールする。

　いや本人が気にしないのなら俺には関係ないというか、勝手にしてくれって感じだけど、優紀のこと考えたら、今はまだ隠した方が良いだろ……多分。

「あ、あはははー、昨日読んだ本のせいかナー」

　すっげぇ棒読み。

　でも普通の奴なら魔界とか言われても冗談だって思うよな……ま、どうでもいいけど。

「……モナさん、本とか好きなの？」

「うんっ、よく読むよ」

「……へぇ、どんな本？」

「どんな？　えっと……恋愛の本！」

「……そっか」

「ユウキちゃんは本とか読むの？」

「……どうだろ。時間がある時は、読むよ」

「へぇ、どんなどんな？」

　お、いい雰囲気じゃん。

　もしかして今の俺って邪魔者？

「……漫画とか、かな。純は……ごめん、なんでもない」

「待て、どういう意味だ」

「ゲームは読書に入らない」

「……さては、この前貸したゲームやってないな？」

「やらないよ。なんで私が」

「じゃあ返せ。ゲオって食費にする」

「あれ、売れるの？」

「五千円くらいにはなる」

「……そっか、五千円か」

「やめてくださいお願いします」

　軽く頭を下げて、ふとモナが微妙な表情で此方を見ている事に気付いた。

　しまった、俺じゃなくてモナが優紀と話を出来るようにしないと。

「やっぱり、二人は仲良しだね」

「……そう、かな？」

「うん。二人とも自然な感じで、なんだか羨ましい」

　ほほう、悪くない。

　まるで優紀と俺が話していることに嫉妬したかのような発言だ。

　きっと優紀的にはポイントが高いというか、ドキドキしたに違いない。

「ジュン、もしかしてユウキちゃんみたいな子が好みなの？」

「…………」

　このやろ感心した直後に……っ！

　ほんと、頼むから空気読んで！

　優紀が俺のこと睨んでるから！

　いかん、いい感じにフォローしなくては……。

「……モナのことを害虫と同じくらい好きだとするだろ？」

「それ好きなの？　嫌われてない？」

「いや、好きだよ。害虫と同じくらい」

「……じゃあ、優紀ちゃんは？」

「人間と同じくらい好き」

「やっぱり私の評価が低いだけじゃん！」

　現在進行形で下がってるんだよ。

「……純とモナさんも仲良しだよね」

　待てコラ、せっかく流した話題をなぜ拾う。

「後ろから見た二人、楽しそうだった。なに話してたの？」

　……さて、どうフォローしようか。

「ユウキちゃんのことだよ！」

「……私？」

「うん、実は今度お花見に行こうってジュンが言ってて、それでユウキちゃんも誘おうって話してたの」

　おお、ナイスだ。モナのくせに。

「……モナさんが、私を？」

「ううん、ジュンだよ」

　おしいっ、あと一歩！

「……そっか……純が……へー」

　ほら優紀が残念そうじゃん！　俯いてるし！

「次の土曜か日曜なんだけど、ユウキちゃん、来られる？」

「…………」

　優紀はモナの問いには答えず、少し速く歩いて前に出た。

　……あーあ、モナのやつ選択肢間違えたな。

「……ごめん、用事、思い出したっ」

　少し高い声で、早口に言って自転車に乗った。

「絶対行く」

　それから、少しバランスを崩しながら学校へ向かった。

　俺とモナは立ち止まって、彼女の背中を見送る。

「ユウキちゃん来られるって！」

　やがてモナが嬉しそうに言った。

「そうだな」

　適当に返事をして、ゆっくりと歩き始める。

　モナはピッタリ隣に並んで、俺に歩幅を合わせた。

　新学期は、まだ始まったばかりだ。

　なのに、もう半年分くらいのイベントがあったような気がしてしまう。

　それが錯覚でしかないのは、学校へ近付く度に濃くなる桃色が証明している。

　三日。

　文字通り、まだ三日目しか経っていないのだ。

　ならば、この桜が完全に散る頃、俺達はどうなっているのだろう。

　去年は先のことを考えたりしなかったのに、どうしてか今はそれが気になった。