どうしてゲイの俺がサキュバスなんかに……

きっと恋と桜は同じ色をしている

３．４ これ甘くて美味しいね

　帰宅すると、当然の様にモナが居た。

　おかえり、ただいま。

　そんな挨拶をしながら洗面所に向かい、軽く手を洗って、うがいをした。

　タオルで両手を拭き、モナの声が聞こえたリビングへ。

　彼女は、昨日と同じ席に座っていた。

「おかえり」

　にこにこ。

　無駄に良い姿勢で、あらためて挨拶。

「ああ、ただいま」

「どうかしたの？」

　おっと、どうやら俺の異変に気付いたらしい。

　異変というか雰囲気というか、今の俺は過去最高にモナのことを考えている。

「あのさ、ちょっと聞いてくれないか？」

「なになに？」

　俺は――こいつを見定める！

「実は友達が万引きしようとして、それを注意したら気まずくなっちゃって……」

「……え？」

　まずはモナの常識力チェックだ！

　果たして万引きという単語が通じるのか否か。

　これで、こいつの人間界知識というか、おおよその常識力が推測できる。

　外国人が万引きなんて単語を知っているか？

　知っているとすれば、そいつは犯罪者、もしくは日本での生活が長いやつだ。

「俺、どうすればよかったのかなって……」

　そして、この王道とも言える質問にどう答えるのか。

　王道を王道として描くのは難しいように、当たり前のことを当たり前に行うのは難しい。

　しかしながら、王の道、つまりは明確な答えが存在するのだから、よっぽどのことが無ければ間違えない。逆にここで間違えるようならば、即アウトだ。

　……さぁ、流石にこれくらいは楽勝か？

「おい、どうした」

　……泣い、ている、だと？

「……だって、なんか、つらくて」

　バ、バカなっ！

　俺はこの質問に「君は悪くない」という最大公約数的な回答以外は求めていなかったし、逆に優れた回答があるなんて思いもしなかった！

　こいつ、出来る……っ！

「ごめん。ちょっとした冗談だ。ブラックジョークだ」

「……ほんとう？」

「ああ、そもそも俺と買い物に行くような友人はいない」

「……なぁんだ。よかった」

　なにその無垢な笑顔！？

「あ、今度私と買い物に行く？」

　こいつ絶対いいヤツだよ！

　……いや待て、騙されるな。

　まぐれだよ。ビギナーズラックだよ。

「買い物なら優紀と行ったらどうだ？　そういうの、同性の方がいいだろ」

「…………」

　お、なんだ？　不満なのか？

「……今日の私、変じゃなかった？」

　すげぇ変だったよ。

「……ユウキちゃん、私のこと、嫌いになってないよね？」

　何言ってんだこいつ。

「どうしてそう思う」

「……だって、なんか、距離があったから」

「あいつは人見知りなだけだ。それに、俺と友達やってるようなヤツだぞ？」

「それはだって、ジュンは素敵な人だもん」

　なんだか知らんがモナの俺に対する好感度が上がりまくっている。

　出会って二日で悩み相談とか、まるで純愛を謳っているのに告白直後に合体するクソゲーのヒロインのようなヤツだな。減点。

「……ジュンは、どう思った？」

　どうも何も、俺のお前に対する好感度は地を這っているよ。

　……違う。モナを悪く思うのは止めろ。

　当初の目的を思い出せ。

　偏見は捨てるんだ。

「何か思えるほど、俺はモナのことを知らない」

「……そう、だよね」

「多分、優紀も同じだ。なら、知ってもらえばいいんじゃないか？」

　モナは不思議そうな顔で俺を見上げた。

　まったく、本当なら二十個ほどテストをする予定だったんだけどな。

　こんなに本気で人間関係について悩んでるヤツを疑うことなんて、俺には出来ない。

「今度、翔太と優紀を誘って花見に行く予定だ。モナも来るか？」

「行くぅぅぅ！　絶対行くぅぅぅ！」

　うわっ、なにその超反応。

「おなかすいた！」

　そして脈絡ない。

「いやぁ、緊張したぁ。なんか、安心したらおなかすいちゃった」

　……なんというか、こいつはこっちの方がいいな。

「ジュン！　ごはん！」

「まったく、学校での上品な態度は何処に行ったんだ」

「えへへ、緊張するとああなっちゃうんだよね」

　そういや初めて会った時も……あれ緊張してたのか。

「酷い詐欺だな」

「ぶー、だって嫌われたくないもん」

「世の中にはコンセプト詐欺という言葉があってだな。嫌われるどころか炎上するぞ」

「燃やされちゃうの！？」

「ああ。気を付けた方がいい」

「どうしよぅ！？　私慣れたらこんな感じになっちゃうよ！？　燃やされちゃうよ！？」

　ほんっと子供みたいなヤツだな。

　いちいちリアクションが大きい。

「冗談だ。そんなことあるわけないだろ」

「うー、今日はジュンに騙されてばかりだよ……」

　モナはぐてーと机に突っ伏した。

　その間抜けな姿を見ながら、やはり悪いヤツじゃないと感じる。

　淫魔という印象が強すぎて警戒していたが、こいつが言っていたようにモナはモナだ。

　ゲイというだけで差別される辛さを知っていたはずなのに……。

「モナ」

「んー？　なに？」

「晩飯、何が食べたい？」

「オムライスぅ」

　どうやら昨日のオムライスが気に入ったらしい。

　仕方ない、作ってやるか。

　エプロンを装備して、冷蔵庫から食材を取り出す。

　……あ、そういえばコンビニで少し買っただけだった。また買い足さないと。

「どうぞ、召し上がれ」

「ありがと！　いただきます！」

　出来上がった料理を差し出すと、モナは元気よく手を合わせた。

　だが食べる動作は落ち着いているというか、育ちの良さを感じさせる。

　少し感心しながら席に座って、机を挟んでモナと向かい合う。

　これでこいつと食事をするのは三度目だろうか。

　なんというか……まぁいい。とにかく食べよう。

　きっと今度のオムライスは、昨日よりも美味しい。

「ジュン、それなに飲んでるの？」

「ただの天然水」

「もらってもいい？」

「いいよ。あ、モナのコップ出してなかったな。少し待って……おまえなぁ」

　俺が立ち上がるよりも早く、モナは俺のコップを奪い取った。

「えへへ、これ甘くて美味しいね」

　天然水が甘いってどんな味覚してんだよ。

　些細なことだが、やはり悪魔と人間では違いがあるのだろうと思った。

「天然水でいいなら、いくらでも飲ませてやる。ただし、自分でコップを用意しろ」

「……あ、関節キス、しちゃった」

　なに照れてんだこいつ。淫魔のくせに。

「ご、ごめん。これ私が責任もって飲むから。ジュンは新しいコップ使って！」

「……まったく」

　そんなこと意識しねぇよ。

　もう忘れたのか？　俺はゲイなんだ。

　まぁ、面倒だから新しいコップを使うか。

「えへへ、花見ぃ～、お花見ぃ～」

　あらあら、ご機嫌ですこと。

「ねぇジュン」

「なんだ？」

「ありがとね」

「なにが？」

「いろいろ」

　思い当たる節がありすぎる。

　例えば宿と飯を提供してやっていること……。

　これって、機嫌を損ねたら持っていかれるという警戒心が原因だったよな？

　こいつ、多分追い出しても何もしてこないだろうし、もういいんじゃないか？

「お花見ぃ～、お団子ぉ～」

　……ま、いっか。

「ねぇジュン」

「今度は何だ」

「真面目な話しよ！　真面目な話！」

　やれやれと思いながら、席に戻ってモナと向かい合う。

　モナはコホンと間を置いて。

「私、家事を手伝いたいと思います！」

「……お、おう」

「やっぱり申し訳ないよ！」

　なんだよ、自覚はあったのかよ。

「まずお皿洗いでしょ？　それから掃除に洗濯……あ、ご飯はジュンが作ってね！」

　それから、他の場所に行くって選択肢は無いんですね。

「やだこれ、新婚さんの会話みたいっ」

　なんか一人で盛り上がってる。

　少しうるさいけど、まぁ、悪くないのかな。

「あっ、勘違いしないでね。ジュンのことはまだ友達くらいにしか思ってないから！」

　いや普通にうるさいし迷惑だな。

「……まったく、何度も言ってるだろ？　俺はゲイなんだよ」