キズまみれのキミを殺した

闇

２９．

　コンビニを出て、俺たちはそのまま近くの公園へ向かった。人気のない公園は静かで、街灯の光だけが周囲を照らしていた。

　ベンチに座り、俺はコンビニの袋からイチゴミルクを二本取り出した。一本を天海に差し出す。

「ほら」

「ありがとう」

　天海がイチゴミルクを受け取る。そして、俺の手に持ったもう一本のイチゴミルクを見て、くすっと笑った。

「名瀬くん、同じの買ったんだ」

「……悪いか」

「ううん。なんか、可愛い」

「おい」

「だって、同じの選ぶんだもん」

　天海が楽しそうに笑う。俺は少しだけむっとしたが、何も言い返せなかった。

「お揃いだね」

「……別に、そういうつもりじゃ」

「はいはい」

　天海はそう言って、ストローをイチゴミルクに刺す。俺も同じようにストローを刺した。二人でベンチに座り、イチゴミルクを飲む。

　甘い味が口の中に広がった。冷たくて、甘くて、少しだけ酸味がある。この味を感じると、なぜか少しだけ落ち着いた。天海も同じようにイチゴミルクを飲んでいる。その横顔は、さっきコンビニで見せた冷たい表情とは全く違っていた。穏やかで、静かで、いつもの天海に戻っている。

「名瀬くん」

「何だ」

「学校、どう？」

　天海がイチゴミルクを飲みながら聞いてくる。俺は少しだけ考えて答えた。

「……別に」

「つまんない？」

「ああ」

「あはは、正直だね」

　天海が笑う。その笑い声は夜の公園に小さく響いた。俺も少しだけイチゴミルクを飲む。甘い味が口の中に広がる。

「そういえばさ」

　天海が少し声のトーンを落とした。

「木村先生との話、どうだったの？」

「……ああ」

　俺はイチゴミルクを持ったまま、前を向いた。

「くだらない話だよ」

「くだらない？」

「俺がお前をいじめてるんじゃないかって」

　天海の手が止まった。イチゴミルクを持ったまま、じっと俺を見ている。

「誰かが告げ口したらしい。俺がお前を無理やり屋上に連れて行ってるって」

「なにそれ」

　天海の声は静かだった。怒っているのか、それとも呆れているのか、表情からは読み取れない。

「クラスの連中が複数証言したとさ」

「ふうん」

「お前には直接聞いてないみたいだけどな」

「あはは、そうなんだ」

　天海が笑った。だが、その笑い声はいつもより少しだけ冷たかった。

「木村は最初から俺が犯人だって決めつけてた」

「……名瀬くん」

「俺は疑われて当然の生徒だからな」

　俺は自嘲気味に言った。天海は何も言わない。ただ、じっと俺を見ている。

「だから、もう屋上には行かないし、お前にも近づかないって言った」

　その言葉を聞いて、天海の目が少しだけ見開かれた。

「……それで、どうしたの？」

「そのまま出てきた」

「あはは、名瀬くんらしいね」

　天海が笑う。だが、その笑顔はどこか寂しそうだった。

「くだらないだろ」

「うん、くだらない」

　天海が頷いた。そして、また前を向いてイチゴミルクを飲む。

　夜風が吹いて、木々が揺れる音がした。俺も天海も、しばらく黙ったままイチゴミルクを飲んでいた。

「名瀬くんって、友達いるの？」

　天海が突然、話題を変えた。

「いない」

「即答」

「事実だし」

「まあ、そうだよね」

　天海が納得したように頷く。そして、また前を向いてイチゴミルクを飲んだ。

「天海は？」

「え？」

「友達」

「んー……いないかな」

「そうか」

　天海がくすっと笑った。

「私と名瀬くん、似てるね」

「……そうだな」

「でもさ、名瀬くん」

「ん」

「私、別に友達欲しいとは思わないんだよね」

「俺も同じだな」

　天海が俺の方を向いた。その目は穏やかで、どこか寂しそうだった。

「名瀬くんがいればいいかなって」

「……天海」

「あ、重い？」

「いや」

　俺は少しだけ間を置いて、答えた。

「……俺もだ」

　天海は俺の言葉を聞いて、少しだけ息を吐き出した。そして嬉しそうに笑う。

「そっか」

　公園は静かだった。誰もいない。ただ、夜風だけが吹いている。木々が揺れる音だけが聞こえる。

　天海がイチゴミルクを一口飲んだ。

「名瀬くんは？　学校、嫌じゃない？」

「嫌いだ」

「だよね」

「ああ」

「じゃあ、二人で嫌いな学校に通うんだね」

「……そうだな」

　天海がくすっと笑った。

「なんか、それって変だよね」

「ああ」

　静寂が戻った。俺は天海の横顔を見た。街灯の光が、天海の顔を柔らかく照らしていた。その表情は穏やかで、さっきまでの冷たい表情は完全に消えていた。

　俺はまたイチゴミルクを飲んだ。甘くて、冷たくて、少しだけ胸の奥の重さが和らいだ気がした。天海も同じようにイチゴミルクを飲んでいる。二人で、ただ静かにベンチに座っている。

　天海がふと呟いた。

「……嫌だなあ」

　俺は天海の方を向いた。天海は前を向いたまま、イチゴミルクを持っている。その目は、どこか遠くを見ているようだった。

「家に……帰りたくない」

　天海の声は小さかった。まるで、誰にも聞かれたくないような、でも誰かに聞いてほしいような、そんな声。

　俺は何も言えなかった。ただ、天海を見つめていた。天海は俺の方を見ようとしない。ただ、前を向いたまま、じっとしている。

　夜風が吹いた。天海の髪が揺れる。街灯の光が、天海の顔を照らしている。その表情は、穏やかなようで、どこか寂しそうだった。

「……ずっと、ここにいたい」

　天海の声が、静かな公園に響く。俺は何も言えなかった。言葉が見つからなかった。ただ、天海の横顔を見つめていた。

　天海がゆっくりとイチゴミルクを飲む。その動きは、やけにゆっくりだった。時間を引き延ばしているかのように。