第12話 不運は続く
「へー、ここが乗合竜車の待合所か」
木造の大きな車庫がそこにはあり、大きなトカゲのような生き物が沢山いた。よく見るとそのトカゲの首には首輪がついていて、後ろの荷台に繋がっている。
「なるほど、あれで移動するのか」
感心しながらグリスさんに紹介してもらった待合所の店主のリザードマンに話をすることにした。
「ここでスタイトまで乗せて行ってもらえるんですよね？」
「あぁ、そうだぜ兄ちゃん。だけど出発まであと3時間ほどあるが、それまで待つか？」
確かに、スタイトからここまではさっきの森を抜けて2時間ほどで行けるが、もう俺もライルさんも疲れてヘトヘトだ。そんな状態で森を抜けるぐらいなら待つ時間は長いが、3時間待った方がマシだ。
「はい。3時間で大丈夫ですよ」
「おっ、そうか兄ちゃん。じゃあまた3時間後にここに来てくれ」
「分かりました」
「そういえばお前さんここらで見ない顔だな。名前は？」
「俺の名前はシイナユウマって言います」
「シイナユウマ？聞かない名だな。まぁ今後も俺のお客になるなら常連さんとして名前くらい覚えておいてやるぜ」
「そりゃどうも。じゃあまた」
そう言って俺達は待合所を後にした。
「今から何しますか？」
「問題はあと3時間をどうやって過ごすかよ」
ライルさんが話しているその時ーーーー
ぐぅぅぅぅぅぅぅぅぅ.....
道の真ん中に大きな音が響いた。
「えっ!?今の音.....」
「ち、違いますよ!!!私は決してお腹なんて空いてないですよ!!!」
「ライルさん、こんな時くらい意地を張らずに食堂かどこか行きましょ」
「まぁ、ユウマさんがどうしてもお腹が空いたと言うのなら仕方がないのでついて行ってあげましょうか」
ライルさんは真っ赤な顔でそう言った。
(はい、ライルさんのテンプレツンデレいただきました〜)
そうして俺達が食堂に向かおうとしたその時ーーーー
”ぽつり”
と、俺の頭上に何かが触れた。
「あっ、雨だ」
雨はそれから勢いを増し、大荒れの天気へと変わっていった。
「ライルさん、丁度あそこに宿屋がありますよ！あそこで雨宿りしましょう」
「えぇそうね」
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「もの凄い雨ですね」
「この天気で帰れるか心配ですね」
あれから雨はますます勢いを上げている。俺たちが今いる宿屋の窓がキシキシと音を立てるほどだ。
「シイナユウマさ〜ん。待合所のリザードマンさんから連絡ですよ」
受付のお姉さんから呼ばれた俺は少し嫌な予感を感じながら通信用の水晶に駆け寄った。
「すまねぇ兄ちゃん、この雨で街の橋が決壊して、交通網が全てストップしてるんだ」
「そ、そんな.....」
「橋の修復には最低4日はかかる。兄ちゃんと連れの姉ちゃんには迷惑をかけちまう。そこで詫びと言っちゃなんだが、橋の修理が終わるまでの宿泊代は全て俺が負担するぜ!!!」
「そんなの悪いですよ」
「大丈夫だ、兄ちゃんが今いる宿屋とはちょっと縁があってな。そこにいる受付の姉ちゃんには俺からもう伝えてあるからよ！連れの姉ちゃんとあんなことや、こんなことを楽しんでこいよ!!」
「なに口走ってるんだよ！あんたは！」
俺とライルさんがそんなことするわけないだろ...
「まあそういうことで、じゃあな兄ちゃん!!」
リザードマンは少し強引に通信を切った。
「どうしよう、このことをライルさんになんて説明しよう...」
俺は重い足取りでライルさんの元に戻り、リザードマンの店主からの説明を話した。
「私は大丈夫ですよ、部屋も別々なら問題ないですし」
(あれ？部屋が別々なんて、あのリザードマンは言っていたか？)
「それでは受付のお姉さんに部屋の鍵をもらいましょう」
(なんだろう、また嫌な予感しかしないんですけど...)
「はい、お二人様で4日間なので銀貨二枚と銅貨一枚ですね」
俺の嫌な予感は的中した。
「それぞれの部屋が銀貨二枚と銅貨一枚なのですか、それはいくらなんでも高くないですか？」
「いえ、こちらの料金はお二人で一つの部屋ですが...」
「えっ.....ということは私とユウマさんがこれから橋が直るまで毎晩一緒に寝るってことですか!?」
「はい、リザードマンさんからはそう聞かされてますよ」
あの店主やりやがったなーーーー
「今すぐ別の部屋をもう一つ用意してください!!!」
「それはできません。この雨ですし、あなた方と同じ状況の人が他にも沢山いるんです。ですからできるだけ部屋の数を少なくしてもらい、なるべく多くの人に泊まっていただきたいんです!!」
受付のお姉さんは必死にライルさんに訴えた。
「そ、そんなこと言われたら.....」
「ライルさん、俺はたとえライルさんと一緒でも別に変なことなんてしませんよ。だから安心してください」
「そんなのできるわけないですよ!!いつも絶妙なタイミングでやってくるユウマさんと一緒にいて安心なんて!!!」
(酷い言われようだな、俺...)
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あれからライルさんをなんとか説得することに成功した俺は受付のお姉さんに部屋の鍵をもらい、今夜泊まる部屋に向かっていた。
「本当に特別ですよ？本来ならユウマさんと一緒だなんて....」
「わかってますよ、大丈夫です。俺は何もしませんよ。今日は疲れましたからもう寝ましょう」
「そうですね。あっ、ここのようですよ。私たちが泊まる部屋は」
そう言ったライルさんは部屋の鍵を使い部屋に入った。
「「おぉー!!!」」
「思ったより広いですね。さすが二人用の部屋」
「では浴場に行ってきます」
「わかりました」
そう言いライルさんは着替えをまとめて部屋を出ていった。
「じゃあ俺も行くか」
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風呂に入って汗を流し、今日の疲れを癒してきた俺とライルさんは部屋に戻って少し雑談をしていた。
「丁度話も終わったことですし、それではもう寝ましょうか」
「そうですね」
俺達はそう言いベットがある部屋に向かった。
「「.....」」
そこには、ベットが一つあるだけだったーーーーーー
