第21話 まさかのお約束？
＜やすひろ視点＞
「まだまだいくぞー！」
「ワフッ！」
「ニャフゥ！」
今回初めて来たダンジョン『まあまあの密林』。
ここでもやはり、フクマロとモンブランは強い。
「ギャギャッ！」
現れたのはトカゲ型の魔物『リザードマン』。
この密林には多く生息しているようで、今日は何度も遭遇している。
さっき図鑑で確認した戦闘力はＣ。
『はじまりの草原』には中々いない強さだが……
「フクマロ！ 君に決め──」
「ガオォッ！」
「ギョエー！」
俺が言う前に瞬殺。
二匹は敵対してくる魔物には容赦がない。
決めセリフすら言わせてくれません。
《無双してるなあｗ》
《さすが最強種族》
《モンブランも負けてないよね》
《二人とも大活躍！》
《こりゃ勝てんｗ》
《お洋服も可愛い！！》
《癒しぃ》
《可愛くて浄化されてく……》
コメント欄は二匹ついて盛り上がっている。
相変わらずお洋服も大好評だ。
フクマロの『茶色の毛皮のお洋服』、モンブランの『法被のお洋服』。
二匹ともおめかしをして、いつもより張り切っているようにも見える。
まじ超可愛い。
親バカのお世辞抜きでな。
そして、今日は違ったコメントもチラホラ。
今までに見られなかったコメントだ。
《やすひろめっちゃ頑張ってね？ｗ》
《疲れないの？ｗ》
《二匹に振り回されなくなってきてるｗｗ》
《動き俊敏で草》
《けっこうな重装備に見えるけど》
《日頃の成果出てきてるかも》
「え、やっぱりですか！」
俺のことについてだ。
実は、ちょうど自分でも成長を感じていたところだった。
最強のペット二匹を連れてダンジョンに潜れば、一般探索者よりも何倍も効率よく魔石が集まる。
大半は売却して金に換えているけど、これまで少しずつ自分にも使ってきていた。
新天地ということもあって、その成果が顕著に表れている気がする。
《やすひろ最強伝説始まる？ｗ》
《ちょっとワクワクしてきた》
《確かに魔石は集まりやすいもんな》
《最強ペットの恩恵がここにもｗ》
《やすひろ、お前がNO.1だ》
《君はヒーローになれる》
「いやいや、俺なんて～……」
俺はスローライフができればいい。
俺自身が最強は特に目指していない。
……とは思いつつも、やっぱり少し興味はある。
“最強” の文字を見てワクワクしない男はいない。
お金にも余裕が出てきたし、魔石の売却と使用の割合を考え直してもいいかも。
そうすれば俺もさらに強くなれそう。
「んまあ～、その辺もボチボチやっていってもいいですけどねえ～」
興味が湧いている事を隠しながら返した。
自分でツッコみたくなるほど隠せていないけど。
《ちょっとその気になってんじゃねえかｗ》
《興味津々で草》
《いいぞ～ｗ》
《応援してます！笑》
《いつか二匹と戦ってほしい》
《↑さすがにそれは無理だろｗ》
《探索者だけど普通にうらやま》
《本業より魔石稼げるのずるい！ｗ》
「そんなことないですよ、も～」
ニヤニヤをなんとか誤魔化しながら、今日はきりの良い所で引き返した。
「ワフゥ……」
「ニャフゥ……」
二匹はちょっと呆れていた。
「ではまた次回お会いしましょう！」
入口まで戻ってきて配信を閉じる。
新たなダンジョンでドキドキしたけど、意外といけそうだったな。
それに「俺自身が最強」という新たな可能性も見えた。
次はボスを目指して探索してみようかな。
とにかく、今後しばらくは『まあまあの密林』をメインにしていこう。
そうして帰ろうとした時、
「ん」
着信が来ていることに気づく。
相手は……お、美月ちゃん！
メッセージじゃなくて通話なんて珍しいな。
「もしもし」
『やすひろさん！ お疲れのところすみません！ でも大変なんです！』
この口ぶりは配信を見てくれていたのかな。
だけど何やら慌てている様子。
「大丈夫だよ。とりあえず一旦落ち着いて」
『は、はい！ そうですね！』
美月ちゃんは通話の向こうで深呼吸をした。
『それで大変なんです！ ぽよちゃんが！』
「……！」
深呼吸の意味ねえ！
とツッコみたかったが、どうやら本当に焦っているらしい。
「わかった。俺にできることってあるかな」
『家に来てほしいです！ えりとさんも一緒に！』
「！？」
なにい！？
美月ちゃんの家だって！？
「おちおつおち、おち、落ち着いて美月ちゃん！」
その言葉で俺が落ち着きを失くした。
『やすひろさんこそ！ それとも忙しかったでしょうか』
「そんなことはないけど」
『それならどうかお願いします！ 失礼します！』
「あ」
そうして通話は切れた。
さらに、すぐに個人メッセージに位置情報が送られてくる。
えぇ、こんなにホイホイ送っていいのか。
てか東京の一等地じゃん。
予定的な問題はないけど、心の準備が……。
いや、でも焦っていたしな！
頼ってくれたなら力になりたい！
すぐさまえりとに連絡し、彼女の家に向かった。
★
「ここだよな……」
「そのはずだ」
東京の一等地に建つ、お城みたいな白い家。
敷地内外を仕切る門なんて初めてだぞ。
あまりのすごさに圧倒されていたが、今はそんな場合じゃない。
門の外にあるチャイムを鳴らすと「今開けます」と美月ちゃんの声が聞こえた。
「本当にこんなとこあるんだなあ」
「このレベルは俺もさすがに初めてだ」
あのえりとですら初めてらしい。
世界は広いな。
そうして、花畑のお庭を進むと玄関が開く。
様子を見ていたのだろうか。
「こんばんは！ 急ですみません！ 本当にありがとうございます！」
「……！」
出てきたのはパジャマ姿の美月ちゃん。
薄ピンク色の宇宙みたいな柄だ。
俺には中々刺激が強い。
「こちらです！」
案内されるがまま、二階の彼女の自室へ。
チラッとお手伝いさんとかも見えた気がする。
本当にお金持ちみたいだ。
そして、部屋に入る。
視界に飛び込んできたのは、元気なぽよちゃん。
久しぶりに見られてテンションが上がった。
「おーぽよちゃん！ 元気にしてたかー！」
「ぽよー！」
ぽよちゃんめがけて思いっきりハグ。
相変わらずぷよぷよで気持ち良い。
だけど見た感じ……うん、変化はない。
一旦ぽよったところで、早速尋ねてみる。
「何があったの？ 美月ちゃん」
「実は──」
先ほど、ぽよちゃんが魔石を取り込んだところ、眩く光り始めたそう。
それが知らない反応だったので、心配して連絡してきたとのことだ。
なんの魔石かは「知らない」と言い張っていた。
「ふむ」
説明が終わったところで、えりとが口を開く。
ここは研究家に任せるのがいいか。
「桜井さん。ぽよに触っていいかな」
「もちろんです。お願いします！」
えりとが美月ちゃんに許可を取り、見た事のない機械を持ちながらぽよちゃんに触れる。
こんな時に頼れるのはやっぱりこいつだ。
「ほう」
「ど、どうでしょうか」
「これ、取り込んだのあの魔石でしょ」
「えっ……！」
美月ちゃんは徐々に顔を赤くしながら、俺の方をチラリと見た。
一体どの魔石だっていうんだ。
「あー……なるほど。何の魔石かは分かったが、ここは隠しておこう」
「あ、ありがとうございます！」
美月ちゃんはえりとに勢いよく頭を下げる。
何か隠したい事があるらしい。
めっちゃ気になるけど、なんとなく触れないでおこう。
「で、その魔石についてだけど。桜井さんが心配しているような、急にある部分が巨大になったりはしない。多少は膨らむかもしれないが……」
「膨らむんですね」
「ああ。それとこいつの防御力が上がる」
「じゃあ、ぽよちゃんは強くなったんですか！」
美月ちゃんは両手を合わせて大きく喜んだ。
えりとの言葉はまだ続く。
「だが……こいつはちょっと異常だ」
「異常とは？」
「普通の魔物に比べて能力が上がり過ぎだ。本当にただのスライムか？」
えりとは疑問の顔を浮かばせる。
たしかに、コラボ配信の帰りもぽよちゃんの能力には驚かされた。
もしかして本当に特別なスライムなのでは。
「ぽよちゃん。君は特別なの？」
「ぽよっ？」
美月ちゃんが両手でぷにっとしながら尋ねるも、ぽよちゃんは自覚はしてないよう。
「えりとさん、どうすればいいんでしょうか」
「まだ判断材料が足りない。心配することは特にないだろうが」
「そうですか……」
えりとはこう言うが、美月ちゃんはまだ心配している様子。
見兼ねたえりとが言葉を続けた。
「それでも心配って言うなら、もっとデータを集めてもらわないとな」
「わたし、やります！」
「そうか。それなら……」
えりとは俺の方を見た。
なんだ、何を言い出す気だ。
「やすひろと一緒にダンジョンでも行ってくれ」
「なっ！？」
「またコラボ配信ってことですか！？」
俺は美月ちゃんと同時に驚く。
しかし、えりとは首を横に振る。
「いいや。桜井さんは良くも悪くも“配信者すぎる”からな。配信を意識しない為に今回は無しだ」
「ということは……」
「ダンジョンデートでも行ってこい。もちろん、それぞれ魔物付きでな」
「「！！」」
なんだそれ！
愛犬……いや、愛魔物連れデートってことか！？
「……」
美月ちゃんはもじもじしながら、こちらをチラ見してくる。
「おいおい、やすひろさんよ。ここは男のお前がエスコートするんじゃないのか」
「お前から言い出したくせに……」
でもまあ、そうか。
今回の件は安全に美月ちゃんをダンジョンへ連れ出せて、なおかつ信頼がある人の方が良い。
我ながら俺が適任なのか。
そういうことなら！
「分かった！ じゃあ美月ちゃん一緒に行こう！」
「は、はい！ お願いします！」
こうして、美月ちゃんとデートの約束をした。
「……デートと表現したのは冗談だからな。とにかくデータを集めてくれよ、データを」
デートの約束をした！
