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その８

「真琴ちゃん！」

　そこへ新と珠蓮が駆け込んだ。

「無事やったんや、良かったぁ」

　新は真琴に抱きついた。

「まあ、今は女の姿やし許すけど……」

　真琴は冷ややかに見下ろした。

「この人があのエクトプラズムを出した霊媒師？」

　新は倒れている女性に気付いた。

「ただのおばさんや、たまたま霊感が強かったし、反魂香《はんごんこう》で呼び出した娘の魂を幽物質に出来たんやろう」

　真琴はそう言いながら母親の遺体に目をやった。彼女を捕らえていた蜘蛛の糸は消えていた。

「真琴が殺《や》ったんか？」

「まさか、この人はただの人間やで、殺せるわけないやん、死んだ娘に会いたい一心で拝み続けて衰弱死したんやろ」

「初華って子もなんで自殺なんかしたんや、こんなに愛されてたのに」

「アンタらが娘の魂をこの人の体に押し戻したん？」

「あたしがな」

　突然、真琴の横に現れた那由他が言った。

「近いっ」

「なに言ってんだ、重賢の灰のおかげだろ」

「持ってきたのはあたしや」

　珠蓮はフォトフレームに気付いた。

「これが初華？」　

　幸せそうに笑っている写真の初華は、美人ではないもののブスと言われるほど醜い容姿ではなかった。

「どんなに醜いのかと思ったら、そうでもないじゃん」

「えっ？」

「その子、ブスって毎日言われて、イジメられてたらしい」

　珠蓮は寂しそうに目を伏せた。

「酷い話だ、自殺するまで追い詰めるなんて……」

「人間は残酷な生き物ってことや」

　那由他は腕組みしながら偉そうに写真を見下ろした。

「帰ろか」

　真琴は乱れた髪を櫛でとかしながら言った。

「この人は？　このまま置いて行くの？」

　新は言ったが、

「しゃんーないやん、あとで匿名通報しとくわ」

「ちゃんと供養してもらえるかな」

「誰もこの人が今回の事件に関わってたなんて思わへん、娘を亡くした悲しみのあまり衰弱死した可哀そうなお母さんや」

「そうやな」

「羅刹姫に魂を食べられへんかっただけでも良かったわ、ちゃんと成仏できるやろ」

　真琴の言葉に、

「羅刹姫！」

　新が食いついた。

「ここにいたんか！」

　必死の形相で真琴に迫った。

「もうちょっとで退治できたんやけどな、逃がしてしもた」

「そんなぁ」

「糸を引いていたのはアイツだったのか」

　珠蓮が目を吊り上げた。

「相変わらず手の込んだゲームが好きやな」

　と那由他は呆れ顔。

「ゲーム？」

「羅刹姫にとって、こんなことは退屈しのぎのゲームやねん、長く生き過ぎて暇を持て余してるんやろ」

「許せん奴やな」

「ああ、いつか始末してやる」

「頼むで珠蓮～」

　新は涙目で珠蓮の腕にすがりついた。

　　　つづく