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金色の絨毯敷きつめられる頃  作者: 弍口 いく
第1章 氷室
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その11

 冴夜が去った本豪邸はたちまち廃屋と化した。

 美しさを誇っていたバラたちは無残に枯れ果て、邸も屋根が抜け落ちて、今にも倒壊しそうになっていた。


「あの吸血鬼、凄い妖力を持ってたんだな」

 体が元に戻り、立てるようになった珠蓮はあばら家を見上げた。

「ほんま、えらい奴と出くわしてしもたわ」

 真琴は乱れた髪を櫛でとかしていた。


「とにかく無事でよかった、怪我は?」

 真琴の指に血が滲んでいるのを見つける。それは流風に渡すため剥がした、小指の爪からだった。

「大丈夫やこのくらい」

 と言いながら、流風の姿を捜した。

「あれ?」


 最後に流風が立っていた場所には、血痕だけが残っていた。


「あの子やったら、逃げたで」

 例によって突然現れた那由他が言った。

「お前ぇ~!」

 珠蓮はパンチを繰り出したが、虚しく空振りに終わり、勢い余ってよろめいた。


「来てたん?」

「コイツ、吸血鬼に睨まれただけで、俺を見捨てて逃げたんだぜ!」

「勝ち目のない戦いは、せーへんのや」

「賢明やな」

 珠蓮は返す言葉なく、頬を膨らませた。


「でも、あの子、なんで逃げたん?」

「さあ」

 那由他は首を傾げたが、珠蓮は腕組みしながら偉そうに、

「そりゃ逃げるさ、真琴と俺の正体を目の当たりにしたんだからな」

「蓮は這いつくばってただけやん」

「う……」

「協力してくれたのに」

 真琴は流風に渡したため爪のない小指を見た。


「ま……いいか、またすぐ会うんやし」

「えっ?」

 真琴の発言に珠蓮は眉をひそめた。

「そんな気がする」


「出たぁ~、真琴の不吉な予感は当たるからな」

「不吉って、なんで?」

「アイツ、俺を殺そうとしたんだぜ」

「そうなん?」

 真琴は朔の夜の出来事を知らない。


「それより、はよ帰ろ、菫お祖母様が心配してるし」

 那由他が言った。



     *   *   *



 流風はトボトボと山道を下っていた。

 ふと、冴夜の言葉を思い出した。


(ここには亡き夫の思い出がいっぱい詰まっているのよ、だから離れられなくて)

 その邸は朽ち果てた。

 壊したのは自分……。


(なぜ、あたしを殺さなかったの? すぐに始末しておけば、邸を失うことはなかったのに……)



     *   *   *



 冴夜は日傘を差しながら林道の端を優雅に歩いていた。

 ふと立ち止まり、山を見上げた。


(形見一つ持ってこれなかったわ)

 寂しそうに溜息をついた。

(でも、良かったのかも知れない、やっと自由になれたんだから……)

 

 その時、後ろから来た車が冴夜の横に停止し、

「どうしたんですか? こんなところで」

 窓を下ろして30歳くらいの男性が声をかけた。

 冴夜は妖艶な笑みを男に向けた。

 その美しさに男が心奪われた次の瞬間、男の眼から生気が消えた。


 男は車から降りると、冴夜の方に回ってきた。そして後部座席のドアを開け、

「どうぞ奥様」

 冴夜を促した。

「ありがと」


 微笑んだ冴夜の口元から、二本の牙が煌めいた。


   第1章 氷室 おしまい


   


第1章 氷室 最後まで読んでいただきありがとうございます。

第2章へと続きます、また新たなキャラが登場しますので、これからもよろしくお願いします。

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