吐け！

作者：蔵品大樹

奇妙な短編をどうぞ…

　俺は苅田啓次郎。刑事だ。

　俺は署内で、『吐かせの苅田』と、言われている。それは何故か？それは、俺はどんな犯人も、動機を吐かせたからだ。

　例えば、ある放火犯は、田舎からの母の手紙で吐かせ、ある銀行強盗犯は、そいつが幼き頃ずっと聴いていた童謡を歌ってやった。

　このように俺は、どんな奴でも、吐かせてきた『吐かせの苅田』だった。奴が来るまでは…。

　ある日の事、俺はとある奴の事情聴取を頼まれた。そいつは連続殺人犯。名は桐岡強。早速俺はそいつを吐かせようとした。

　「ねぇ、桐岡君、どうして、君はこんな事をしたの？」

　「…………」

　「はぁ…あのねぇ、早く言わないと、伸びちゃうよ、罪。まぁ、君は約十人以上は殺してるから、死刑は免れないよ」

　「…………」

　ちょっとしたジョークをいったつもりだが、桐岡は、笑うこともなく黙っていた。

　「へへっ、ちょっとつまらないか。実はね、俺、署内で、ダジャレの苅田って言われてんだ。俺のジョークは笑い過ぎて、呼吸困難になるかもよ〜？」

　勿論、俺がそんなことを言われているのは嘘。しかし、俺は今まで、こんな事をして、動機を吐かせたのだ。

　「じゃあ言うぞ〜。せーの、布団がふっと」

　「うるせぇよ！何なんだよそのギャグ、全然面白くねぇよオッサン！」

　やっと、桐岡が口を開いた。俺はチャンスだと思い、こちらも話しかけた。

　「やっと口が開いたねぇ、桐岡君。じゃあ、何でこんな事をしたの？」

　「ちっ…」

　桐岡は舌打ちをしただけで、何も話さなかった。

　「うむ…君が黙るなら、こちらも何か手を打つよ」

　「あっそう」

　「…そうだ。君は小さい頃、何か聴いてた？童謡とか」

　「……かあさんの歌……」

　「かあさんの歌ねぇ…よし、俺が、一肌脱いで歌ってやる！」

　「そうですか」

　桐岡は、少し不機嫌そうに相槌をした。

　「じゃあ、合いの手入れろよ！いくぞ！…かあさんが夜なべをして手袋あんでくれたぁ〜」

　「……………」

　桐岡は少し呆れたように拍手をしただけで何も言わなかった。

　「うむ…何も言わないなら…おい、菊野。あれ、出せ」

　「はい」

　俺が、部下の菊野にそう言うと、ポケットから封筒が一枚出てきた。

　「どうぞ」

　「おう」

　「なんだよ、それ？」

　「これはお前の田舎の母親からの手紙だ」

　「えっ」

　勿論、これは、田舎の母親からの手紙では無い。しかし、俺は動機を吐かせる為には、手段を選ばないのだ。

　「じゃあ、読むぞ。ごほん。『強へ、都会の生活はどうですか？ちゃんとご飯は食べてますか？会社には行けてますか？私は少し心配です。お父さんも心配して、少ししか眠れていません。せめて、手紙を送って私達を心配させないでください。　麻美』。な、お前の父さん母さんは、お前の事を心配してる。さっさと、吐いたらどうだ」

　桐岡の口が動く。

　(クク、やっぱり俺は、他のへっぽこ刑事とは違う！)

　俺はそう思い、優越感に浸っていたその時、桐岡は急に笑いだした。

　「フッ、フフフフフフフフフフフフ、アッハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハァ、ハァ、ハァ、ハァ…全く面白いなぁ」

　「な、何が、面白い！」

　「あ〜あ、アンタは馬鹿だ。大馬鹿だ」

　「な、何だと！」

　「俺にはなぁ、両親は居ないんだよ」

　「なっ…」

　俺は驚いた。桐岡に両親が居ないと言う事に。桐岡は続ける。

　「俺の親父は、俺が、産まれたと知ると、お袋の所を出ていった。そして、お袋は、当時生後一ヶ月の俺を児童養護施設に送ったんだよ。まぁ、かあさんの歌は施設の人が、歌ったがね」

　「あ、あぁ…」

　「あと、動機は金が欲しかったんだ。それでいいんだなぁ、大馬鹿の阿呆のオッサン」

　俺はその言葉を聞いた瞬間、堪忍袋の緒が切れた。

　「貴様ぁ！」

　俺は桐岡の首を絞めた。

　「な、何してんだ…オッサン…」

　「ちょっと苅田さん！落ち着いて…」

　「うるせぇ！コイツにはなぁ…少し厳しめのムチを与えないといけないからなぁ！」

　俺は桐岡の首を絞め続けた。そして、数分後、俺は桐岡の首から手を離してやった。

　「あぁ…」

　「へっ！最近の若者は嘘を付きたがる馬鹿が沢山居るからなあ…たまにはこうして、少しヤキを入れてやらないとな」

　「…止まってます…」

　「あぁ！何がだよ！」

　「し、心臓が止まってます」

　「え…」

　俺は殺したのだ。たかが動機を割らせる為だけに人を殺したのだ。

　「ぼ、僕…誰か呼んできます！」

　「お、おい！やめろ！」

　その瞬間、人を殺したショックなのか、俺は意識を失った。

　「う、う〜む、はっ！ココは…」

　俺はいつの間にか留置所にいた。俺はなぜ、ココにいるかわからなかった。すると、向こうの扉から、一人、警察官がやって来た。

　「お、おい！ココだ！助けてくれ！」

　するとそいつは俺の頼みを聞いてくれたのか、柵を開けてくれた。

　「全く、すまないね。にしても、なぜココに？」

　「付いて来い」

　「なっ…貴様、俺は刑事だぞ、お前の様な雑魚風情が私に楯突くなど言語道だ…」

　「いいから、付いて来い」

　俺はそいつの圧に押され、仕方無くそいつについていった。

　数分後。

　「おい、着いたぞ」

　「お、おい。ここって…」

　俺は、取り調べ室についていた。

　「入れ」

　「………」

　「入れよ！」

　「ちっ！わかったよ」

　俺は扉を開く。そこには厳しそうな顔の男が、一人いた。

　「どうも、刑事の戸塚章平だ。座ってくれ」

　俺は言われるがままに、席に座った。

　「お前は何故、首を絞めた？」

　「は？」

　その瞬間、そいつは机を叩き、俺の胸ぐらを掴んだ。

　「言えってんだよ、バカヤロー！」

　「ひ、ひぃ…」

　そいつの圧に俺はビビってしまった。

　「まぁ、いい。まだ時間はたっぷりある。さぁ、聞こうかね、貴様の罪の理由を」

　俺は思った。(まさか、俺が吐く側になるなんて思いもしなかったなぁ…)

　警察署の取り調べ室は戸塚の雷の様な声で響いた。

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