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２１．別れ

「じゃあな。元気でいろよ。」

「色々ありがとうございました。」

「また会うことがあったら美味い酒飲もう。」

「約束ですよ。」

レイとセインが固い握手を交わす。

セイクルズの４人に入国の許可が下りた。ここでお別れだ。

オーク討伐で出会ってから２か月弱だが、とても名残惜しく思う。

別れ際、セインがレイに真剣な顔で話し始めた。

「レイ。」

「はい。」

「言っとくぞ。自分のスキルや強さに頼りすぎるな。」

「はい。」

「あと、情報は冒険者の命だ。」

セインはいつもとは違う真剣な表情だ。

「タリカの時もそうだが。相手を知らずにいると痛い目見る。自分がどんな相手と対峙しているか、事前に出来る限り情報を集めろ。斥候がいれば良いが、いなかったら情報屋から金で聞いても良い。酒場で他の冒険者と情報をやり取りすんのも良い。お前に足りないのはそれだ。」

「…はい。」

「じゃ、行くからな。」

セイクルズの４人は大きく手を振り、砦の向こうへと駆けて行った。

「我々も行きましょうか。」

トムに促され、マールたちの待つアウドの町近くの野営地へと戻っていく。

旅の準備を整えて、レイたちは砦の方に向かって大きく手を振った。

　その様子を望遠鏡で見ていたタリカは、部下に後ろから小突かれる。

「仕事あるんですからサボらないでくださいよ。」

「もう。分かってるよ。」

「気持ちの良い青年たちでしたね。」

部下が目を細めて言う。

「なんか深い闇があるようだが、悪い奴ではなかったな。」

「また会えますかね。」

「うちに来ないか誘っておいた。」

「噓でしょ。なんて残酷なことを。」

「彼たちなら大丈夫でしょ。っていうか、彼たちならやってくれる気がする。」

タリカは再びニッコリと笑ったが、早う仕事しろと部下に腕を引っ張られ、スゴスゴと仕事に戻っていた。