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その２

「この花、どうやって咲かしてるんですか〜？」

午前中のアルバイトが終わって帰り際、山口さんは花壇の世話をしているおばちゃんに声をかけた。

あたしは横目にそれを見る。

「簡単よ。これはね・・・・・・」

その花の咲かせ方について、「これはね」以降を覚えていない時点で、いかにあたしが興味を持っていなかったかが分かる。

うれしそうに話すおばちゃんに熱心に耳を傾ける山口さん。

「何でだろう〜。やまぐっちゃんからもらった時はすっごい元気だったのに、あたしが世話したら枯れちゃった〜」

そう言ってあはは〜と笑うのは山口さんと同期の先輩だ。

「構いすぎなんだよ」

山口さんは笑う。サボテン枯らしちゃうタイプでしょ？という質問に対して、先輩は「あ、分かる？」と言った。

「ほっときすぎてもいけないけど、構いすぎてもダメ。それにそれぞれ個性がある。だから同じ種類のものでも、同じように世話して両方きれいに咲くなんてことはないんだよ」

血液検査の表を見ながら、山口さんは言う。

「やまぐっちゃん上手だもんね〜」

「育てた植物と、たまたま相性がよかったのよ。あ、後発不可入れ忘れてる」

横でこそこそとコンピュータ入力をしていたあたしは、はっとなって、入力しなおす。

「や、山口さんは朝早く起きるんですか？」

更衣室で鉢合わせしてしまったため、最低限話す。以前起きるのが早いと誰かと話しているのを聞いたことがあり、それで聞いてみる。

「うん〜そうだね。朝５時に起きる」

朝５時！どんだけ早起き！？

「それで犬の散歩して〜朝食作って〜洗濯して〜洗い物して〜掃除して〜ここに来る」

あっさり言っていることはすさまじい。

「それだけこなして来てるんですか？」

「そうだね〜だからここで休んでる。こんな楽な職場ないよ〜。座ってられるし」

いや、それはそうだが。

「それに、帰って掃除とかしたくないしね」

朝だってしたくない。

なんかの基準が山口さんとあたしでは違っているのだろうか。

あたしは「すごいですね」と言って控え室を出る。

「あなた、もういけるんじゃない？」

研修期間は人によって違う。

ここは基本二人体制なので、一人出来なきゃそのままもう一人の負担になる。

「うん。いけると思うよ」

そう相槌を打ったのは山口さんだ。

あたしはどきり、とかしこまった。

「いけるね？」

その問いかけに、あたしは曖昧に微笑む。