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~絆~大切なモノ  作者: 裕加
第1章 はじまりの子
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《幼少編》

「いや…何でもないんだ。大和…朔也様と遊んでいなさい」

「……?はい…」

へんじを聞いてやさしくわらった男の人は、きた道をもどって行った。


その人のすがたが見えなくなっても、ずっとオモヤ(母屋)のいり口を見つめていた。

「朔也様…?どうかなさいましたか?」


おとながおしえてくれなかったことを、やまとお兄ちゃんがしってるとは思えない。

「……なんでもない。おへやに行く」

「かしこまりました」


自分のおへやに行くだけなのに、いつもより長くかんじる。

だれもいないロウカはさびしくて、つめたかった。


こんな家、なくなればいいのに…


「やまとお兄ちゃん、もし…この家から出られるとしたら、どこに行きたい?」

おかしなことを言ってるのは、わかってる。

行きたい場所を言われても、今のボクがつれて行けないのだから…


「いつか…本当にこの場所から出られる時が来れば、朔也様をお好きな所へお連れ致します」

そんなの、この家から出るイミない…

こまってるボクの頭を、やまとお兄ちゃんのやさしい手がなでる。


「高木の者よ…屋敷内で、そのような話をしてはならん」

とつぜんの声にビックリして声のした方を見ると、きものすがたのオジイさまがゆっくりと歩いてくる。


「もうしわけございません。とがめは、全て私が…」

「ダメ!オジイさま…やまとお兄ちゃんは、ボクが聞いたからこたえただけなの!なにも、わるくない!」

やまとお兄ちゃんのコトバをさいごまで聞かないで、オジイさまのいる場所まではしる。


きもののそでを持ってオジイさまを見ると、そんなボクにこまったようにわらう。

どうして、『はなせ』って言わないの?

お父さまなら…


「朔也…安心しなさい。私は、隆臣とは違う。高木の事も、(とが)めたりなどせんよ」

「……ッ!ほんと!?」

聞きかえしたボクの頭を、あいていた左手でなでる。


「あぁ、本当だ。高木よ…まだ7歳のお主が、(とが)めなどと口にしてはならん。お主が教育係の任に就くのは、朔也に子が出来てからだ。その時が来るまでは、朔也と兄弟のように成長してほしい。任せたぞ」


「かしこまりました」

ていねいなオジギをするやまとお兄ちゃんに、オジイさまはこまっていた。

「もっと子供らしく振る舞っても、構わないのだぞ?」


「それは…」

やまとお兄ちゃんにとって、そっちの方がむずかしいと思うんだけど…


―――――――……………


幸せな時間は、あっという間に終わりを告げる。


残酷な運命の歯車が回り始めた事を、この時はまだ誰も知る由もなかった。



――1975年9月10日…



残暑厳しい、蒸し暑い夜。


午後10時…


事件は起こる…


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