1/143
《幼少編》
――１９７０年５月…
物語は、ここから始まる。
――平安時代から続く旧家・美空の屋敷…
その日の明け方、１人の男の子が産声をあげた。
待望の世継ぎ誕生に、その場にいた誰もが喜んだ。
だが…その喜びも、束の間…
母となった女性の容態が、急変…
一刻を争う事態に、使用人達が慌てふためく。
「何をしておる！早く、御子を連れてこい！」
使用人達を怒鳴り付けたのは、先祖代々主治医を務めている神野家の者。
「僕が連れてくる！」
真っ先に名乗りをあげたのは、主治医・神野の１人息子。
異国の血が、流れているのだろうか…
赤みがかった茶色の髪に、グレーの瞳…
年の頃１０歳くらいの男の子が、大人達の間をすり抜けて走って行った。
「……私の…赤ちゃん…は…？」
何もないはずの宙に、手を伸ばして涙を流す。
その目には、ここにいない夫の姿が浮かんでいた。
「間もなく、連れて参ります。あなた様に似て、聡明な男の子ですよ」
主治医の言葉に、女性は嬉しそうに微笑む。
「奥方様！御子様を、お連れ致しました！」
戻ってきた主治医の息子は、腕に抱き抱えていた赤ん坊を女性に見えるように枕元へ。
産まれたばかりの小さな手を握り、母となった喜びを噛み締める。
「【朔也】…朔まりの子…どうか…幸せに…なっ…て…」
女性の身体が力を失い、布団に沈んだ。
主治医が脈をとり、首を横に振った。
次の瞬間…
先程までの歓喜は泡と消え、その場は悲しみが支配していた。
１つの命が誕生し、１つの命が消えた。
産まれた男児は【美空 朔也】と名付けられ、これから始まる物語の主人公となる。
朔まりの子…
その名の通り、全てはこの日から始まった。
