スピンオフ章（続き）：陽太との接触
【場所：市内の公共ホール・プロジェクト説明会の会場裏】
グリーンエイド・ホーム第2回説明会。
会場内では三宅行成がまたしても、笑顔と大声で夢を語っていた。
「本日ご来場の皆さまには、草が生える前に、夢が生えます！ なんてな、ハハハ！」
拍手。笑い。
そのすべてから少し離れた控室の隅で、佐倉美咲は静かにひとりの男に声をかけた。
「……山崎陽太さん、ですよね？」
陽太は振り返る。驚いたように、だがすぐに苦笑を浮かべた。
「あー……はい。僕、なんかやらかしました？」
「いいえ。ただ、少しだけお話を伺いたくて」
美咲の声は低く、優しい。しかし、目は笑っていなかった。
「グリーンエイドの件、調べてらっしゃるそうですね？」
陽太は一瞬だけ目をそらした。
その仕草が、美咲に“確信”を与えた。
「……内部のことを知ってる方から、直接話が聞ければと思って。
いえ、疑ってるとかではなくて。
ただ、どうしても計算が合わないことが多くて」
陽太は沈黙した。
その静けさが、返答以上の答えになっていた。
「チモシー。あれ、本当に1日10トン育ちますか？」
「……育ったら、すごいですよね」
「そうですね。……でも、資料を読む限り“育たない”ようにしか思えません」
陽太は、苦笑した。
それは、何もかも見透かされた者が見せる、情けない笑いだった。
「……三宅さんは、嘘が得意です。
でも、誰かが“信じたい嘘”しかつかないんですよ。
今回も、みんな“信じる準備”ができてる。
補助金の話も、“もらえる前提”で動いてる。
装置がないことなんて……たぶん、みんな、なんとなくわかってるんです」
「でも、それでも進めるんですか？」
「……はい」
「どうして？」
陽太はしばらく黙っていた。
そして、ごく小さな声で答えた。
「たぶん俺、もう後戻りできないとこまで来ちゃってるんですよ」
美咲はその目を見つめた。
そこにいたのは、詐欺師ではなかった。
嘘に呑まれそうになっている、本当のことを言いたい誰かだった。
「陽太さん、これ以上進んだら……きっと、本当に取り返しがつかなくなります。
止められるのは、“中にいる人”だけなんです。
私は、あなたが“加害者”じゃないって思いたい」
陽太は何も言わなかった。
ただ、俯いたその拳が、わずかに震えていた。
