ドラゴンの島（5）
「季節を一周？」
あの世界は、どうしてばあばを丸一年群馬に居させたいのかな？
「今年より来年の方が状況が酷くなっているはずよ……あの大地はこう言っていたわ。『他の世界がわたしと同じ道を進まないように……元の世界に帰ったらわたしの苦しみを皆に伝えて欲しい』とね」
ばあばが辛そうに話している。
「……何とかして助けられないのかな」
「……無理よ。時を遥か昔に戻したとしても……人間はまた酷い戦をして『あの世界』を傷つけるわ。そして豊かな暮らしをする為に辛い思いをさせ続けるの。他人を妬んで取り返しのつかない事を……」
「『世界』は精霊なのかな……精霊はどうなるの？」
「……あと一年したらわたしが無理矢理この世界に連れてくるわ」
「……え？」
「……自業自得の人間に巻き込まれる必要は無いわ」
「自業自得……」
確かに……
そうだけど……
向こうの集落には月海の頃お世話になった皆が居るんだよ……
「ぺるみ……生まれてくる人間が減っていると話したわよね」
「……？ うん」
「言い方を変えましょうね。妊娠しなくなった。こう言えば分かるかしら？」
「……まさか……これ以上人間を増やさない為に世界がそうさせているの？」
「なぜだと思う？」
「……二つ……あるよね。一つはこれ以上世界を傷つける人間を増やさない為。もう一つは……最期の時に苦しむ人間を減らす為」
「……どっちが『大地』の意思かしら？ 前者？ 後者？」
「……前者だと思う……でも……」
「でも？」
「モヤモヤするんだよ。ずっと『苦しい』って叫び続けていた『世界』を苦しめ続けている人間を……赦せない。そして……わたしもその人間の中の一人だった。わたしも、あの世界を滅ぼす一人なんだよ」
「……ぺるみ。忘れないで。今のその気持ちを」
「……ばあば」
「あと百年もすればあの世界の人間は滅びるわ。もうこれ以上人間は増えない。今生きている人間は少しずつ後始末をする事になるわ」
人間『は』？
他の生き物は滅びないの？
「後始末って？」
「原子力発電所、化学工場……他にもあるけど、これらは知識のある人間がきちんと後始末しないと……最後まで残る人間達はかなり苦労する事になるわ」
「……！」
「ぺるみ……あとは、あの世界の人間に任せるしかないの。それがあの世界の人間達がしてきた事への代償よ。あまりに大きい代償になったわ」
「……わたしばかり助かって申し訳ないよ」
「助かってはいないでしょう？ ルミはあの世界で溺死したのよ。それであの世界との縁は切れたの」
「……ばあば」
「すぐにあの世界が滅びるわけではないわ」
「『世界』の意思で赤ちゃんが授からなくなった事を知らない人間達は、どう考えているの？」
「どこかの国が未知のウイルスをばらまいた……とか、食べ物や水のせいじゃないかとか、アレを使ったからじゃないかとか。色々考えているようよ。でも……皆普通に暮らしているわ。生きていく為にね」
「妊娠しなくなったのに普通に暮らしているの？ それと『アレ』って何？」
「普通に暮らしているのは、なんともならないから……かしらね」
「どう頑張っても赤ちゃんを授からないの？」
「進んだ技術で赤ん坊を授からせようとしても無理だったようね。大地がそれを阻止しているから」
「……世界は静かに終わろうとしているんだね」
「最期の時に、苦しむ生き物を少しでも減らそうとしているわ。あんなに傷つけられてきたのに……」
「さっきの答えは後者……？ あの世界は……優し過ぎるよ。傷つけられた今でも人間を大切に想っているんだね」
「見ているわたしも辛くなるわ」
「ばあば？ 最期の時にあの世界はどうなるの？ いなくなるのは人間だけなの？」
「……使ってはいけない物を使ってしまったの」
「……え？」
「ニホンから少し離れた場所でね」
「……それって？」
「そのせいであの世界の破滅は早まった」
「……？ よく分からないよ」
「戦争が起きたの」
「戦争？」
「この話はしたくないわ」
「……じゃあ……『世界』は……あの世界の精霊は、あと一年でこっちの世界に来るんだよね？」
「無理矢理にでもそうさせるつもりよ。もうあの世界には居させたくないの。でも、あと一年あの世界に共に居て欲しいと言われているから……」
「どうして一年なの？」
「……人間を信じたいのかしらね」
「……信じたい？」
