『コンビニ無双』─コンビニの重課金者になって無双する─

第二章 仲間が増えるかも知れませんね

73話 地下住みのユンファ

　気のせいでは無いだろう。

　折り返し地点で休憩した後から、進むのが楽になった。

　それ迄入り組んでいた壁が、下の階ではそれ程入り組む事無く歩き易くなったのだ。通常、上の階での情報を以て、更に精神がすり減る作りに変わるのだが……。

（調整してくれたみたいですね）

　心の中で、家主であるユンファに感謝する。

　この家の壁は可動式で、何回来てもその都度壁の位置も形も違う。

　その為、地図を作って(マッピングして)も無意味なのだ。もし作って来た地図などを持ち込めば、逆に混乱し、やがて気力が果てるのが関の山だ。

　一方、家主の意思次第では、只の"少し長い廊下"になる事もある。

　今回がそのパターンだ。

　途中の問いが一度も無かったが、恐らくファスが同行していた事もあって、様子を見る事にでもしたのだろう。途中、酸素量の調整や微妙な床の傾斜を付けられていたのは、分析する為に違いない。

「そこを下りれば直ぐです」

　銃弾さえ弾く特殊なコーティングのされたアクリル壁。その先に、コンクリート造りに見える階段が見えて来た。これで階段を下りるのは三度目だ。

　普通に考えれば地下三階へと降りると言う事になるのだが、如何せんこの家は一筋縄では行かない。実際に、どれ位地中に居るかは家主しか知らない事だろう。

　二人が頷いたのを確認して下り始めた。

　◇◆

　階段を下りるとそこには、六畳ほどのフロアと四方をコンクリートの壁に囲まれた場所があった。

「行き止まり……だぜ？」

　不安そうな顔を向けて来るが、きっと下に落とされた時の事でも思い出したのだろう。確かに、床を見ると微かに切れ目が入っていて、この場所も"開く"事が分かる。

「旦那？」

　不安そうに目を向けて来るリーナに、頷いて安心させる。

「ええ、着きました。あとは、招かれ(・・・)さえすれば――」

　言い終える前に変化があった。

『"ズッズズズ……"』

　正面の壁が左右に開いている。

　開いたと言う事は、審査に通ったと言う事なのだろう。扉の向こうは明るく日が指していたが、これもユンファの発明の一つ。人工的に、自然光とほど変わらない光を生み出せるのだ。

「――この様に道が開ける訳です。進みましょう」

　頷いたリーナはファスに続いていたが、どうやらインシュンにはそう簡単な一歩では無かったらしい。足を留めたまま心配そうに言う。

「だけど、勝手に入ったりして良いのか？」

「ええ、開きましたので」

「その、"入って良い"とも、"危害を加えない"とも言われて無いんだぜ？」

「大丈夫です。落とす気なら、今頃は下水の中です」

「それはそうだが、やはり裏が取れない事には――」

　一向に動こうとしないインシュンに、困ってしまったファスだったが……どうやら、ファスがどうこう言うまでも無かったらしい。

　不意に声が聞こえて来た。

「慎重、大胆、完璧――この三つが挙げられる一流の工作員。しかしその実態は、慎重さが際立つが故に常に仮定を幾つも考えており、それに対しての下準備が充当されているだけ」

　聞こえて来たのは、インシュンの"分析結果"だった。

「――その為、予想外の事が起きた場合、それに対する手段を組み上げるまでに時間がかかる。また、弱みを握れば"駒"としての完成度が高く、技術に見合うだけの結果を出すだろう……あれ、わたしも危なかった？」

　出て来たのは一人の女性だ。

　見た目はフォンファに瓜二つ、違うのはその胸元くらいだろう。

　首を傾げた女性は、端末を折り畳むと棒のような形状にして腰に付ける。以前来た時には無かったが、どうやら新しく作ったらしい。

「何らかの方法で、外に誘き出されていたかも知れませんね」

　独り言であろう呟きに答えると、ユンファがふわっと笑った。

「それなら良かった」

　笑顔を浮かべるユンファに、リーナが疑問を呟く。

「"良かった"ですか？」

「ええ、そうなの。だってファストなら"守って"くれる」

　曇り一つない眼差しと、真っ直ぐな言葉に頷いた。

「勿論ですお嬢様」

　その言葉に嬉しそうに頷くユンファだったが、思い出したように言った。

「あのね、ファストの主人について教えて欲しい」

　その様子を見て、少しばかり意外に思った。

「正巳様の事ですか」

「そう、気になるの」

　通常、ユンファが興味を示すのは新しい何か技術であって、人に興味を持つ事はそうある事ではない。唯一と言っても良いが、ファスの"冒険"を聞いて興味を持って来たくらいだ。

「そうですね、それは実際にお会いして貰うしかありませんが……理由を聞いても？」

　ファスがそう言って促すと、ユンファが答えた。

「ファストがそこまで慕っている事も気になるし、ここに来たって事はフォンファ姉にも許可されたって事。そんな人を気にならない方がおかしい」

　確かにユンファの言う通りかもしれない。

「分かりました、聞きたい事には答えましょう。その代わり、一緒について来て――外に出てくれますか？　きっと、当分ここには戻れませんが……」

　ファスの言葉にユンファが聞く。

「それは"冒険"？」

　顎に手を当て首を傾げている。

「ええ、とびっきりの冒険です」

　ファスの言葉に、ユンファは満足そうに頷いて言った。

「行く！」

　ユンファの言葉にリーナが驚いた。

「ええっ、そんなあっさり？！」

「冒険は新しい発見をしに行く事、行かない理由がない」

　何でもない様に答えたユンファに、何故だかリーナが慌てる。

「まだ状況すら説明して無いんだから、聞いてからでも良いんじゃない？」

　面倒見の良いリーナの事だ。きっと、ユンファの妹オーラにやられ、いつの間にか心配する側に回っていたのだろう。そんなリーナにユンファが微笑んだ。

「多分、一番よく知って(・・・)いると思う。

　ゲノパルドは、私の他にも研究者を集めてた。超小型――マイクロ爆弾の製造と超小型化核爆弾、それに自動誘爆浮遊地雷の製造に踏み切る為に。

　でも、結局は安定化が難しくて私が必要なんだと思う。

　ゲノパルドは将軍を名乗っているけど、裏ではテロの請負とか臓器売買なんかをしていて、今一番の稼ぎは戦争の火種を作る"種火づくり"の仕事。他にも――……」

　通常知り得ない"内部事情"をつらつらとしているが、途中で我に返ったインシュンが呻いた。

「ゲノパルド……そうか、あのくそ野郎はやっぱりクソの糞だったんだな。そんな奴に協力していた何て、俺もクソ野郎だな。それにしてもその情報の量、下手な情報屋を遥かに凌ぐんじゃないか？」

　落ち込んでから話題を移す流れを見るに、ショックは小さいらしい。

（まぁこの程度でショックを受けていたら、今頃生き残っていませんね）

　インシュンの言葉に頷きながら言う。

「私の情報屋ですので」

「「ええっ！」」

　リーナも一緒に驚いているのに苦笑していると、数歩離れていたユンファが近づいて来た。

「マサミの事聞きたい。データに無い事」

　名前を知っているのは、先程ここに来る道中に話したのが原因だろう。それに、この感じだとそれなりに調べて(・・・)いるに違いない。興味津々という様子のユンファに頷いた。

「分かりました、何から知りたいですか？」

　ファスとユンファの一問一答が始まった。

「朝は何食べる？」

「基本的には……フレークに牛乳を注いで、バナナがあれば一緒に食べる事が多いですね」

「寝る時はどっちに体を傾けるのが好き？」

「そうですね、正巳様の場合は右側を下にするのが楽なようですね」

「それじゃあ――」

　その後、しばらく正巳の"個人情報"に関する質問が続いたが、その間リーナとインシュンの二人は階段の上で控えていた。

　途中から"こんな事まで聞いて良いのか？"と思っての行動だったが、それは正巳にとっては幸いだったかも知れない。

　――自分よりも自分に詳しい人は、二人も居れば十分だろうから。

　◇◆

　その後、しばらく経って再び下に降りた二人だったが、そこにユンファの姿は無かった。

「あれ(・・)どうしたんだ？」

　その姿を、奥の部屋――大型の機械が並ぶ中に見て聞いた。すると、そこに立っていたファスが事の成り行きを説明し始めた。

「正巳様の話をある程度した所で、『ちょっと待ってて』と言われまして。あれは、何かを作っているんだと思います。何かインスピレーションでも受けたのかも知れませんね」

「止める事は？」

「出来ません。ああなると、終わるのを待つしかありませんね。最悪我々はここで終わるまで待ち、グラハムには通信をして後日――と言う事も、視野に入れなければいけませんね」

「まじかよ」

「仕方ありません、待ちます」

「おい、まじか？」

「仕方ないでしょう？」

「いや、だって連れて来れば良いだけなのによぉ……」

「それじゃあ、貴方が行って来てくださいよ。"下水"に流されるの覚悟で」

「うへぇ、それはご免だぜ」

　静かになったインシュンは、渋々ながら待つ事にしたらしかった。

「ヤバイ物じゃないと良いけどな……」

　その呟きは、正解では無いが遠くも無い内容だった。

　この後ユンファが持って来た物を知って、ちょっとした話し合いになるのだが、この時の三人はまだ出来上がるのが何かも知らなかった。

　――作業中のモニターには、ユンファ自身の顔が映し出されていた。