夢と現実の境界線　春野天使編

大変遅くなりましたが^^;、「企画小説」グループ小説の第八弾です。「グループ小説」で検索をかけると、他の作家さん達の素敵な作品を読むことが出来ます。

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　彼女が駆けてくる。ストレートの艶やかな黒髪を、微風になびかせて……。

　春の日だまりのような、柔らかい笑みを浮かべる、まだあどけない少女の君。長いまつげの下の潤んだ瞳で、じっと僕を見つめる。僕だけのスクリーンの中で、彼女の顔が間近に迫る。

　彼女は瞳を潤ませ、僕に向かって何か言っている。ふっくらとしたピンク色の唇だけが動いて、何と言っているのかは分からない。何て言ってるんだろう？

──……笠井（かさい）……。

　どこからか、耳障りな声が聞こえてくる。小さいが、低くて野太い声。

──笠井、笠井！

　段々と声は大きくなり、僕の心地よい眠りの邪魔をする。眠り？　僕は眠っているのか？　これは夢？　また、あの夢？……。

「笠井清隆（かさいきよたか）！」

　強烈な罵声で、僕の眠りは一気に覚めた。気がつくと、口の端からズルッとヨダレが垂れていた。

「は、はい？……」

　寝ぼけ眼で僕は体を起こす。禿げたオヤジ、いや担任の沢田と目があった。今は授業中だった。僕の間抜け面と沢田の怒りで真っ赤になった顔に、クラス中が爆笑する。

「廊下に立っとれーっ！」

　沢田が声を裏返らせて怒鳴る。今時、廊下に立たせるような罰を言いつけるのは、沢田くらいだ。前の席で親友の悟史（さとし）が、憐れむような笑いをこらえるような顔をして僕を見ている。

　ま、いいか。廊下に出れば眠気も覚める。ちょっと寒いけどな。

　立春を過ぎ、ぽかぽか陽気の窓際で居眠りしていた後だけに、寒さが堪えるかも。

　それにしても、またあの夢を見た。クラスメイトの萩原（はぎわら）さよりの夢。

「けど、担任の目の前でよくあんなにグーグー眠れるよなぁ」

　昼休みの教室で、悟史は笑いながら僕に言う。

「ほんと、幸せそうな顔して眠ってたぜ。お前にも見せてやりたかった。よっぽど良い夢見てたんだろうな」

　そりゃそうさ……あの萩原さよりの夢だもの。僕はチラリと斜め前のさよりの机を見る。彼女は今日も休んでいた。

「何々？　さよりの机なんかじーっと見て。まさか、夢にさよりが出てきたとか？」

　悟史はからかいながら、僕を見てニッと笑う。

　そのまさか──。最初の頃は僕も嬉しかった。なんてったって、クラスメイトの萩原さよりは十四才にして売れっ子モデル。ハッとするほどの美少女で、思わず生唾を飲み込むほどのスタイルの良さ。担任の沢田だって、さよりの前ではメロメロ。エロおやじと化している。

　けどねぇ、こうしょっちゅう夢に出てこられると、落ち着かないんですけど。

　ここ一週間、僕は毎晩さよりの夢を見ている。夜だけじゃなく、ちょっとうたた寝した時もだ。

「そう、さよりの夢……」

　僕はフーと息を吐いて、肩を落とした。

「マジかよ！　すげぇな！」

　僕の気持ちとは裏腹に、悟史は楽しそうだ。

「で、どんな夢？　さよりどんな格好してた？　お前等二人で何してたんだよー！」

　悟史は頭の中で妄想を膨らましている。

「二人じゃない。出てくるのはさよりだけだから」

　僕は冷静に答える。

「白っぽいふわふわした服かな？　服はよくわかんない。すぐにアップになって顔しか見えなくなるから」

「アップって？　なんかやけに詳しいな」

「今日で七回目だもん、さよりの夢。しかも、いつも同じパターン」

「はぁ？……」

　悟史は不思議そうな顔して僕をじっと見る。

「何だよ……確かにさより美人だけど、僕のタイプじゃないんだけど」

「おおーっ！　お前クラス中、いや学校中、いや日本中の男子敵に回したな。さよりってブレーク寸前なんだぜ。今度新しいＣＭ撮ったって聞いたし」

「へぇ、そう」

　出来るだけ平静を装って、そっけなく答える。

「なんか、つまんねぇ奴。けど、もしかして」

　悟史は僕をチラッと見て、腕組みする。

「何？」

「絶対ありえねぇみたいな話だけど……もしかすると、さよりがお前に気があるのかもな」「え？……」

「どっかで聞いたことあるんだ。夢の中に現れた異性は、好意をもっているから夢に出てくるんだって。つまり、お前の夢にさよりが出てくるのは、さよりがお前を好きだからだよ」

「は？……普通反対じゃないの？」

　ずっと相手を心に思っているから、夢に出てくるんじゃないのか？

「や、違うって。夢の相手の方が惚れてるんだってよ」

「……？」

　僕は思わず黙り込む。さよりは、小学校高学年の頃からモデルの仕事をしていた。ティーン向けのファッション雑誌の仕事が多いらしい。最近では段々仕事も増えてきて、その分学校は休んだり早退することが多い。

　同じクラスでも、会うこともあまりないし。まして、まともに話したこともない。

　けど、斜め前の席で、あのほのかに香ってくる長い黒髪。時々僕の方を見て、ころころと笑う笑顔が印象的だ。僕の方を見て笑うのは、授業中の天然ボケキャラがおかしいからだろうけど。

　あの笑顔は素直に可愛いな、とは思った。いつもよりリラックスしているようで……もしかしたら、僕だけに見せる特別な笑顔とか？　ばかばかしい。

「な、訳ないだろ」

　危うく悟史に乗せられるとこだった。

「だよな」

　もうちょっと突っ込んでくるかと思ったら、あっさりと悟史も認めた。何だよ、その気にさせといていきなり落とすのか？　僕はフーとため息をついた。ま、あのさよりが僕に気があるなんて、あり得ないよな。

　跳ぶようにさよりが駆けてくる……。透き通るような真っ白いショールを羽織って。　あぁそうそう、白いレースのショールだ。この前は思い出せなかった。

　天女の羽衣みたいだなぁ……。白いワンピースが風になびく。

「……」

　僕に近づいて来たさよりは、じっと僕を見つめて何か言っている。なんだか僕はドキドキしてきた。やっぱ可愛いよな、さより……。思わず笑みがこぼれる。

──君。清隆君。

　ん？　誰かが僕を呼んでいる。沢田みたいな野太い声じゃなくて、高くて澄んだ綺麗な声だ。

「清隆君」

　ビクンとして、僕は目を覚ました。え？　え？　ここどこ？　規則正しく揺れる電車の音がする。あ、そうだ。帰りの電車の中だ。ヤバイ、また眠ってた。

「清隆君」

「はい？」

　頭上で響く澄んだ声の方へ顔を上げ、僕は死ぬほどビックリした。

「萩原さん！」

　さよりだ。ついさっき夢で見ていたさよりが、現実に目の前に立っている。

「気持ち良さそうに眠ってたね」

　さよりは、屈託のない笑顔で僕を見下ろす。信じられない。何でここにさよりが？　じわじわっと僕の頬が熱くなるのを感じた。

「え、あの……どうしたの、萩原さん？……」

　胸のドキドキを抑えて、僕はようやく彼女に聞いた。

「今仕事の帰り。今週は忙しくて、学校に行く時間もないの」

「そう……」

　僕は、さよりの笑顔が眩しくて、おずおずと下を向いた。悟史にはタイプじゃないって言ったけど、やっぱさよりは綺麗だな……。他の子とは違う。なんていうか、オーラがあるっていうか。

「清隆君は、ブラックとミルクどっちが好き？」

「えっ？」

　突然のさよりの質問に、僕はドキリとして顔を上げる。彼女は、さっきと同じ穏やかな笑みを浮かべている。こんなにも近くでさよりの笑顔を独り占め出来るとは！　これ、正夢かな？　あの夢よりずっと良いじゃないか！

「チョコレートの話。ね、どっちが好き？」

「チョ、チョコレート？……」

　僕の胸が大きく脈打った。この時期、チョコレートって言えば……。も、もしかしてバレンタインデイのチョコのこと？　え？　なんで僕に尋ねる？　

「ぼ、僕はブラックがいいな」

　頭の中かなりパニクっているが、必死で冷静な風をして答える。ちょっと噛んだな。

「そ、ありがと。楽しみにしててね」

「えっ？……」

　今何て？　それって、僕にチョコをくれるってことですよね？　ポカンと口を開けたまま、僕はしばらくさよりを見つめていた。

「じゃあね」

　電車が駅に着き、さよりは天女の笑みをたたえたまま、軽く手を振り電車から降りていった。さよりの姿が見えなくなっても、僕は茫然としてさよりの消えた方向を見つめていた。

　これは、夢じゃないよな。頬をつねってみたりする。

「現実だよな？」

　小さな痛みを頬に感じたまま、僕の顔は自然にほころびてくる。僕にもようやく春が来たか！　しかも、その相手があの萩原さよりだなんて！　ここが車内じゃなければ、飛び上がって叫びたい気持ちだった。

　もうバレンタインが嫌いじゃない。

　毎年、義理チョコしかもらえないバレンタインデイが大っ嫌いだった。けど、今年は違う。さよりからチョコをもらえるんだ！　しかも、本命チョコかも！

「フン、今年は悟史に自慢してやる」

　バレンタインデイを間近に控えた休日の街を、僕は一人歩いていた。どこを見回してもラブラブなカップルだらけ。親友の悟史も今日は彼女とデートだ。なんでだか、あいつは昔からよくもてる。

　いつもなら、一人で休日の街を歩いてると、惨めな気持ちになってくる。あぁ、でもこれで僕にもようやく彼女が出来るんだ。春を思わせるようなうららかな日差しを浴びて、僕の心は弾んでくる。

　昨夜もさよりの夢を見た。いつもと同じあの夢。さよりが何を言っているのかは、聞こえなかったけれど。

「清隆君が・好・き」

　って、言ってるような口の動きに思えた。そんな事を考えると、自然に顔がにやついてくる。あぁ、春だよなぁ。いいなぁ春って。鼻歌でも歌いたい気分だ。

　交差点の信号待ち。前を歩くカップルがイチャイチャしながら腕を組んでいても、全然むかつかない。僕にはさよりがいるからな。

　信号が青に変わり、人の波に押されるように歩き出す。晴れた空の青空が眩しい。心地良い少し冷たい二月の風。目の前には白くそびえるビル。大きなビルの壁面には、何かのＣＭの映像が映し出されていた。

　その正面のビルを何気なく見ながら、横断歩道を半分近く渡った時。

　突然、ＣＭの映像が変わった。晴れた緑の草原。白い服を身にまとった少女が駆けてくる。ふわっと白いワンピースの裾が翻って……。

「えっ？」

　僕は立ち止まり、食い入るようにその映像を見つめた。白い天女の羽衣？　黒い髪をなびかせ、駆けてくる一人の美少女？

「これって……」

　度アップになった少女の顔。潤んだ瞳で僕を見つめる。

『ブラックとミルクどっちが好き？』

　さよりの声は聞こえなかったけれど、画面に大きく文字が映し出される。そして、バレンタインのチョコレートは○○製菓……。

「……」

　軽い目眩を覚え倒れそうになった。

「これだったのかっ……」

　信号が変わり車のクラクションで我に返った僕は、慌てて横断歩道を走った。

　バレンタインデイ。

　久しぶりに学校に来たさよりに、僕はチョコレートをもらった。一枚一枚赤いリボンで飾られた○○製菓の板チョコ。

「はい、清隆君はブラックね」

　いつもと変わりない笑顔で、さよりは僕にブラックチョコを渡した。

「あ、どうも……」

　僕は出来るだけ平静を装って、さよりからチョコを受け取る。さよりは袋の中からチョコを取り出し、もう次の奴に笑顔を向けていた。

「オー、清隆」

　教室の隅で悟史がチョコを持って手を振る。彼奴はミルクチョコだった。

　さよりは、女子も含めたクラスメイト全員に、○○製菓のチョコを渡したのだ。そりゃ、自分が出てるＣＭのチョコだもんね……。

　僕はガックリと肩を落とし、悟史の方に歩いていく。彼奴は彼女や他の女子からも本命チョコをもらっていた。

　バレンタインデイなんか、大っ嫌いだーっ！　心の中で絶叫する。

　そう言えばさよりのあの夢。毎晩続けて見た夢を、いつの間にか見なくなっていた。夢と現実の境界線が、はっきりと引かれたって訳かな？……。　　　　　　了

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読んで下さってありがとうございます！

あらすじは去年から出来てたんですが、なかなか書く時間がありませんでした。ずっと保留にしてましたが、書き始めたら一日で書けました〜

他の皆さんの作品に比べてとっても軽いです。^^;　軽い気持ちで楽しんでいただけたらと思います。バレンタインが近いこともあって、バレンタインもからめました。

ブラックチョコとミルクチョコどっちが好きですか〜？(^^)　私はどっちも好きです。