五
「何よそれ。さっきから聞いてれば私のこと勝手に。何も知らないくせに、要らないこと言うな？それはこっちが言いたいわよ！私がどうしてここに来たのか、何を思ってここにいるのか、里、あなたは全く知らないでしょう？何も苦労せず？それじゃあ教えてあげましょうか。私の生まれ育ったムラは今ただの焼け野原よ！これでも同じことが言える？私のことを何も知らないお嬢様のように言うなんて、心外なのよ！」
「やったらなおさらわかるやろ！私が何で怒ったんか！私の気持ちを踏みにじっといて、今更気持ちわかるよ、なんてのが通じると思てんの？」
「私は違うって言ったじゃない！訂正しようとしたのよ！それを全く聞かずにでたらめ言いだしたのはそっちなのに、今更通らないとかどの口が言えるのよ！」
「じゃあこうなったんは私のせいや言いたいんか？私があんたの話聞かへんかったからこないなったんや、自分は何も悪ないと、そう言いたいんか？」
「そんなこと一言も言ってないじゃない！」
「…ふん、気分悪い！」
目に涙を浮かべ叫んでいた里はそう言い残すと駆け去っていった。
沙枝も駆け出すと、自分の部屋へ戻る。むしゃくしゃした。頭に上った血が、なかなか引いていかない。走ってきたそのままの勢いで部屋の戸を開けると、燥耶がこちらを見た。光を宿さない瞳が沙枝を射る。それはまるで、沙枝の心を全て見透かしているかのようだった。激情だったのか、防衛意識だったのか、反射だったのか。沙枝は思わず燥耶に向かって言っていた。
「何よその目は。」
動かない瞳。動かない燥耶。
「何よ。何が言いたいの。親を殺したくらいで黙ってないで、言いたいことがあるならはっきり言ってみなさいよ！」
「今なんて言った？」
闇のみが広がっていた瞳に浮かぶ強い光。目の前の少年、燥耶から発せられた言葉だと理解するのに、数秒を要した。
「な…何よ。親を殺したくらいで黙ってな…」
「くらい？親を殺したくらいだと？何にも知らねえくせに、偉そうなこと言うんじゃねえ！」
「何よ！みんなして何も知らない何も知らないって。ええそうよ、何も知らないわ！物心ついた時には両親はもう死んでたから、何も知ってるはずないのよ！」
燥耶の少し見開かれた目に背を向け、また駆け出す。足はいつの間にか日が暮れ、雨が降り出していた外へと向かった。今は少しでも遠くへ行きたかった。社を囲む森の入り口で木の根に躓いて転ぶ。冷たい雨に打たれ、全身泥まみれで、起き上がる気力はなかった。沙枝はただ泣いた。涙が出てきて止まらなかった。
その晩は滝のような雨となった。一人の少女があげる大きな泣き声は、激しい雨音にかき消された。
