95/100

［番外編］ニコラス、イーウイアに叱られる（中級魔術師試験の数ヶ月前）

「ねぇ～、もっとオイシイお仕事はないの？」

　ニコラスは今日も事務局のカウンターでごねていた。

「いたいた」

　声とともに肩を何か固いものでトントンと叩かれる。

　振り向くと、扇子を手にしたイーウイアが立っていた。

「ちょいと顔かしてくんな」

　イーウイアは顎をしゃくるようにして、廊下へ視線を動かすと、そのまま歩き出した。

　ニコラスは仕方なく後をついて行く。

　イーウイアは人気（ひとけ）のないところに来ると、立ち止まり、ニコラスに向きなおった。

「カトリーナのことなんだけどさ。あの娘(こ)、未だに中魔試験受けられないでいるんだよ」

「え？　そうなの？」

　ニコラスは驚いた声を出した。

　ニコラスの記憶が確かなら、カトリーナは今年17歳になるはずだ。

　中級魔術師試験は15歳から受けることができる。カトリーナの素質を考えれば、とっくに中級魔術師になっているはずだった。

「そうなんだよ。信じられないでしょ？　あたしも何度もお願いに伺ってるんだけどねぇ。あの娘（こ）の親父（おやじ）さん、ホント、話しのわかんない石頭なんだ」

　イーウイアは扇子で掌をパシパシ打ちながら言った。

「親の許可がおりないの？」

　ニコラスは小首をかしげる。

「そ。あたしをバカにしてるってぇのがみえみえで、毎回毎回、腹が立つっ」

　イーウイアは忌々しげに顔を歪め、扇子を強く握りながら吐き捨てるように言った。

　ニコラスはそんなイーウイアの様子にちょっぴりたじろぐ。

「あのさぁ、なんでお貴族さまって、魔術師のこと見下してるんだい？　何様のつもりなんだろねぇ？　これでもあたしはザルリディアの人間だよ？」

　イーウイアは少し身体を引いたニコラスに向かって、足を半歩前に出すと、掴みかかりそうな勢いでまくし立てた。

「そんなこと、オイラにきかれても分からないよ」

　ニコラスは両手を胸の前で振りながら、後退（あとずさ）りする。

「はあっ？　おまえさんも同類じゃないか」

　イーウイアがドスのきいた声をだし、扇子をニコラスに向かって突き出すように一歩前に出る。

「一緒にしないでよ」

　ニコラスは「心外な」という感じで眉根を寄せる。

「はあ？」

　イーウイアは顔を歪めながら、薄い目でニコラスを睨みつける。今にも扇子が飛んできそうな雰囲気だ。

「分かったよ。オイラが裏から手を回せばいいんでしょ」

　ニコラスは半歩後ろにさがり、引きつった顔をしながら言った。

「そうしとくれ」

　イーウイアは表情を緩めると、

「ついでに上魔試験のときも頼んだよ」

　わらざとらしいくらいご機嫌な声色で、にっこりと可愛らしく小首をかしげる。

「えっ、上魔も？」

　ニコラスの言葉に、イーウイアは険悪な顔になった。

「決まってるじゃないか。あぁたが撒いたタネなんだよ。あ゛？　」

　ドスのきいた声は殺気すら感じる。

「分かったよ」

　ニコラスの返答に、イーウイアは満足そうに表情を緩めた。

　ニコラスはホッとすると、口を開く。

「今日のイーちゃん。いつにも増しておっかないなぁ～。もしかして、更年期？　」

　ニコラスはニタァと気持ち悪い笑みを浮かべた。

「はあ？　叩くよ？」

　イーウイアは険悪な声をだし、手をにもった扇子を振り上げる。

「キャー。ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい」

　ニコラスは慌てて逃げ出した。