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ロジーナ、課題をだされる

　ロジーナは帰宅すると、居間のソファーに座ってホッと一息ついた。

「今回はお咎めはなしになったわ」

　そう言ってクレメンスが淹れてくれたお茶を一口飲む。

「そうか。良かったな」

　クレメンスはロジーナの前に座りにっこりと微笑んだ。

　ロジーナはクレメンスに、なぜ呼び出されたのかを話して聞かせた。

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「それは、なんとも微笑ましい騒動だったな」

　クレメンスはロジーナの話が終わると、楽しそうに目を細めた。

「ええ。他の先生方も、微妙な顔をしてらっしゃったわ」

「そうか。で、お前の他にはどなたがいらしてたんだ？」

「グリンテル先生とイーウイア先生、あと、カルロス先輩」

「ほぉ、それはなかなか珍しい顔ぶれが揃ったな。さぞや面白かったことだろう」

　クレメンスは楽しそうに「フフフ」と笑った。

「ま、まあね……」

　ロジーナは今日の出来事を思い浮かべ、引きつった笑みを浮かべる。

　師範魔術師には個性的な人物が多いと分かってはいたが、カルロスはともかく、グリンテルとイーウイアは、ロジーナの想像のはるか斜め上をいく、自由な人達だった。

　弟子のトラブルで呼び出されたのに、全く動じないどろころか楽しんでいる様子だった。

　特にカメリアへ謝罪へ行ったときの顛末は、ほとんど喜劇だ。

　関係ない人間が聞いたら、大笑いするだろう。

　だが、ロジーナは当事者の一人だ。

　アリアたちの手前、笑うに笑えなかったし、どうしていいのか戸惑うばかりだった。

「グリンテル先生やイーウイア先生の弟子と仲良くなるとは、アリアは大人物なのかもしれないな」

　クレメンスは腕を組み、ニヤリとした。

「そんなに凄い先生方なの？　」

　ロジーナは魔術師協会との関わりが少なく業界のことに疎い。師範魔術師にどんな人物がいるのか、あまり知らなかった。

「ああ。グリンテル先生の一門は、動物使いのなかでも、動物と意思の疎通ができるという特殊能力を持つ、希有（けう）な一門だ。イーウイア先生は、そうだな……」

　クレメンスは何かを考えるかのように、視線をななめ上にし、

「一言でいえば、天才だ」

　と、言った。

「天才？」

　ロジーナは首をかしげた。

「うむ。彼女が本気で魔術に取り組んでいたならば、私のような凡人は到底敵（とうていかな）わなかっただろう」

　クレメンスは少し視線を落とした。

「え？　あなたが敵わないなんて嘘でしょ？」

　ロジーナは自分の耳を疑った。

　クレメンスが自分のことを「凡人」と表現するだけでなく「到底敵わない」と完敗宣言をするなんて思いもよらなかった。

「嘘ではない。イーウイア先生は中魔に認定される前に、既に空を飛ぶことができた」

「え？　」

　クレメンスの言葉にロジーナは驚きの声をあげた。

「もちろん、飛翔術を使わずにな」

　飛翔術は中級魔術師にならないと教えてもらえない。それは、飛翔術を扱うのには大きな危険が伴うからだ。もちろん、飛翔術を習得するにはそれなりの知識と技術が必要だ。だから中級魔術師になっていない者は飛翔術を使えない。

　しかし、飛翔術を使わずにどうやって飛ぶことができるのだろうか。

　ロジーナには想像も出来なかった。

「初級レベルの術でも、複数の術を組合せれば飛ぶことは可能だ。彼女はそれを独学で編み出し、中魔合宿の時、まんまと合宿所から脱走した。当時、合宿所の上には結界は張られていなかったからな」

「脱走だなんて、ホント？」

「事実だ。当時、私も受講生の一人だったからな。朝から彼女が居なくなったと大騒ぎだった」

「……」

　クレメンスからもたらされるとんでも情報に、ロジーナはあっけにとられていた。

　自力で飛ぶ術を編み出すというのも驚きだったが、それを使って合宿所から脱走するなんて、とんでもないお転婆ぶりだ。

　先ほどのあのイーウイアの様子からは想像も出来ない。

　いや、思い返してみると、イーウイアは最初からなんとなく妙に面白がっている様子があった。

　あの時は少々不思議に感じていたが、今、その理由がわかった。何しろ、イーウイア自身が前代未聞の前科者だったのだ。

「当時、彼女は『組み合わせるにはちょっとしたコツがいる』と、さも簡単そうに言ってはいたが、なかなかどうして、それらを組合せて実際に飛ぶには、かなり高度な技術と、深い理解が必要だ。残念ながら当時の私には無理だった。文字通り、手も足も出なかった。もちろん、今の私なら容易にできるがな。おそらく、お前もコツをつかめばできるだろう」

　ロジーナは言葉も出ずに、ただクレメンスの話を聞いていた。

「彼女は初級魔術師の時点で、既に師範を優に超える実力をもっていたはずだ」

「……」

「あまりにもレベルが違いすぎて、悔しいという気持ちにも、妬ましいという気持ちにもならない」

　クレメンスはそう言うと自嘲するかのように「フフフ」と笑った。

「……いろんな方がいるのね」

　ロジーナはポツリと言った。

「ああ、上には上がいる」

　クレメンスは少し諦めを含んだ笑みを浮かべた。

「ねぇ、クレメンス。そのイーウイア先生が飛んだっていう術、教えてくれない？　」

　ロジーナの言葉にクレメンスはニヤリとした。

「よかろう。組合せに使う術は教えよう」

　そう言って、静かな瞳でロジーナの顔をジッと見つめる。

「その先は課題、ということですね」

　クレメンスはロジーナのこたえに、満足そうに「うむ」と肯いた。