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ロジーナ、ふてくされる

　クレメンスが居間に入ると、ロジーナはソファーで魔術書を開いていた。

「アリアは無事に保護者が引き取っていったぞ」

　ロジーナはそのままの態勢で顔も上げずに「そう」とだけ言った。

　クレメンスは軽くため息をもらすと、ロジーナの隣に腰をおろした。

「案ずることはない。アリアは必ず戻ってくる」

「そうかしら？」

　ロジーナは相変わらず魔術書に目を落としたままだった。

「そんなに簡単に抜けられる世界だと思うのか？」

　クレメンスはそう言いながら、右手を前に出す。

　掌の上に魔力の球が浮かぶ。

　ロジーナは視線を上げ、その球を見る。

　球はクレメンスの手をゆっくりと離れると、ロジーナの目の前で止まる。

　ロジーナは球ををじっと見つめた。

　しばらく眺めた後、球をゆっくりと指先で操作しはじめる。

　球はゆらゆらと大きさを変えながら室内を動き回る。

　そう、この感覚。魔力を駆使するときの、心地よい緊張感。上手く術を完成させたときの昂揚感。一度味わったら忘れることなどできない。

　それだけではない。

　どんなに簡単な術でも、何度もこなした術でも、絶対に完璧になることはない。上手くいったと思った瞬間、次の課題が目の前に現れるのだ。術を使えば使うほど、どんどん深みにはまっていく。

　ロジーナは「ふふっ」と笑う。

「そうね。確かに簡単には抜けられないわね」

「だろ？」

　クレメンスが指を鳴らす。

　魔力の球はパッとはじけて消えた。