51/100

ルーカス、拉致られる

　ロジーナはクレメンスとルーカスを見送ると、ふと料理のテーブルの方を見る。

アリアが取り皿をテーブルの上に置き、誰かと話している姿が見えた。

相手は大柄の男――カルロスだ。

ロジーナの位置からはアリアの表情は見えなかったが、カルロスはいかにも楽しそうにニヤニヤしている。

なぜだか非常に嫌な予感がする。

ロジーナはアリアの方に向かって歩き出した。

「カルロスのばかやろぉ～」

アリアは真っ赤な顔で右手を振り上げる。

ロジーナは背後からアリアの腕を掴んだ。

「アリアっ、カルロス先生になんて事言うの！！」

ロジーナが一喝すると、アリアは口をへの字に曲げた。

「や～い。怒られてやんの～」

カルロスが両手を顔の横で「ばぁ」と広げながらニヤニヤと笑う。

アリアの瞳がみるみる潤んできた。

ロジーナはキッとカルロスを睨みつける。

「おぉ～こわ」

カルロスはおどけた表情で、わざとらしくブルブル震える振りをする。

ロジーナは大きなため息をつくと口を開きかけた。

「相変わらず、弟子の躾も満足にできないんだな」

カルロスの横から聞こえてきたハンスの嫌味な声にロジーナの眉がピクリと動く。

「うっさいわね」

ロジーナは低い声でつぶやくと、薄目でハンス見る。

「お、ロジーナがマジギレした」

カルロスの声にロジーナは再びカルロスを睨みつける。

「ずいぶんと楽しそうだな」

振り向くと、クレメンスがルーカスを引き連れて立っていた。

「師匠」

カルロスとハンスは居住まいを正す。

「どうだった？」

ロジーナはルーカスをチラリと見ながら、クレメンスに尋ねた。

「大丈夫だ。エルナンドもこれ以上ちょっかいを出してくるほど愚かではない」

二人の会話を聞いていたカルロスの瞳がキラリと光った。

「おい、ルーカス。おまえ、エルナンド先生んとこにいたのか？」

カルロスはルーカスのすぐそばに移動すると囁いた。

「あ。はい」

ルーカスは少し驚いた様子でうなずく。

「なぁなぁ、あのジジイ、がめついって噂は本当なのか？」

「え？」

「おまえもぼったくられたクチか？」

ルーカスは困惑の表情を浮かべる。

「いいじゃねぇか。俺とおまえの仲なんだからよ。ちょっとここに囁いてくれればいいんだ」

カルロスは耳の後ろに手をあてて、ルーカスの口元に近づける。

「あの古狸にいくらむしり取られた？」

「いや……それは……」

ルーカスは一歩、二歩と後退りする。

「おっと、こいつはすまねぇ。俺が悪かった」

カルロスはルーカスから離れると、自分の後頭部をポンとたたく。

ルーカスはホッとした表情になる。

「こんなとこでする話じゃねぇよな」

カルロスは「ガハハ」と笑った。

ルーカスは気を緩めた。

ガシッ

カルロスがルーカスの肩に腕を回し、ガッチリと掴む。

「向こうでじっくり聴いてやろうじゃねぇか」

ルーカスの耳元で囁くように言う。

「え……。いや……それは、ちょっと……」

カルロスは、顔を引きつらせるルーカスを強引に引きずりながら歩き出した。

ハンスはクレメンスに一礼すると、慌てた様子でカルロスの後を追った。

「カルロスはルーカスのことがずいぶんと気に入ったようだな」

クレメンスは目を細めながら「フフフ」と楽しそうに笑った。

「あの様子じゃ、今日中には帰れそうもないわね」

ロジーナもクスクスと笑った。