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サーナ、森の中で遊びまくる

　よろよろしながら必死についていったアリアは、へろへろだった。

「お帰りなさい。クレメンスとサーナちゃんは？」

　館では朝食の支度を終えたロジーナが待っていた。

「もう少し森の中にいるそうです。食事を先にすませるよう言われました」

　アリアはロジーナとルーカスの会話も耳に入ってない様子で、ぜぇぜぇはぁはぁしながら手を洗うと無言で席に着いた。

　いつにも増してテンションの低いアリアに、心配になったロジーナは、

　「アリア、どうしたの？大丈夫？」

　と、尋ねてみた。

　アリアは目を伏せながらポツリと言った。

「サーナちゃん、ちょっとこわい……」

　何があったかは分からなかったが、ロジーナはなんとなく想像できた。

「とりあえず、食べちゃいましょ」

　そう言って、アリアの前にスープを置いた。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　ロジーナは朝食を終えると、洗い物をしているルーカスにアリアを託して、自身はリュックを背負って裏山を足早に登りはじめた。

　しばらく行くと、ふっとクレメンスの魔力の気配が弱くなった。

　ロジーナは首を傾げつつも、微かな気配を頼りに進んだ。

　鬱蒼と茂った木立の中にクレメンスを見つけたロジーナは静かに駆けよると声をかけた。

「サーナちゃんは？」

「しっ」

　クレメンスが口に人さし指をあて、ロジーナに黙るよう促した。ロジーナは息をひそめ、クレメンスの視線の先をみる。

　木漏れ日に照らされたサーナの姿が見える。

　サーナのすぐ横に真っ白な牡鹿がいた。

　鹿はサーナの顔に鼻をこすりつけ、サーナは鹿の身体を優しく撫でている。

　それはとても神秘的な光景だった。

　しばらくすると、鹿は森の奥へと消えていった。

「サーナ殿。ロジーナが朝食を持ってきてくれたぞ」

　クレメンスが声をかける。

「わぁ。ありがとうございます」

　サーナは跳ねるようにこちらへやって来た。

　ロジーナは倒木に腰かけたサーナにサンドイッチの入った包みを渡した。

「美味しいです」

　サーナはサンドイッチを頬張り、ニッコリとした。

「それは良かったわ」

　ロジーナは微笑みながら、美味しそうに食べるサーナを眺めていた。

「サーナ殿。あの山にも行くか？」

　クレメンスは隣の山を指しながら言った。

「いいんですか？」

　サーナは瞳をキラキラと輝かせる。

「ああ、気のすむまで遊ぶといい」

「お昼のお弁当もおやつも用意してあるわよ」

「ありがとうございます」

　サーナは大声で叫ぶように言うと、ぱっと頭を下げた。

　ロジーナはクレメンスとサーナを見送ると、館へと戻っていった