第十四話 プリンセスは、守りたい
「模擬戦、用意！」
実践演習に続いて、模擬戦が始まる。部隊を二つに分けて行う、本格的な戦闘訓練！ファビアとシリウスが、それぞれの部隊を率いる。
「戦闘開始！」
「おおおおっ！」
「突っ込めぇっ！」
カキイイン！カアアンッ！
サイラスの号令で、両陣営が激突する。草原に兵士たちの雄叫びと、模擬剣のこすれあう音が響き渡る。
シリウスは、初の模擬戦となるクレア姫を気遣う。
「クレア姫！俺から離れずに、後方で支援に徹しろ！」
そう叫びながら、迫る敵兵をなぎ倒していく。
さすが歴戦の勇者シリウス！クレア姫の前では普段はグダグダだが、戦場では一味違う！
しかし、ファビア陣営も、一歩も引かない。そして、マッチョ兄弟を全面に立てて、徐々に押し込んでゆく。
「ふんっ！」
ライネルが、巨大な斧を振り回しながら、シリウスに迫る。
ブオン！
そして、風を切る音と共に、シリウスの頭上に斧を振り下ろす！
「うおおっ！あぶねえ！」
ガアアアアン！
シリウスの剣が、鈍い音と共に、斧をすんでの所で受け止める。
ズザザザザッ！
カキイイン！
「くっ……！」
ライネルの恐るべきパワー、シリウスは剣を弾き飛ばされ、バランスを崩して後退する。
ライネルが追撃しようと振りかぶったその瞬間！
「シリウス！あぶないっ！」
クレア姫が、ライネルとの間に割って入る！
「とおっ！」
低く短い掛け声と共に、槍をぶんぶん振り回す！
「おおおっ！」
長いリーチから繰り出される、鋭い攻撃にライネルは対応できず、徐々に押し込まれる。
「退け！いったん下がるぞ！」
ファビアが号令を出す。シリウス陣営、クレア姫の活躍で戦況を再び五分五分に押し戻す！
「そこまで！」
サイラスの号令で、模擬戦終了となる。
ハア、ハア、ハア、
「今回は、引き分けだなっ…！」
死力を尽くしたファビアとシリウス、草原にへたり込んで、健闘をたたえ合う。
「シリウスっ！」
その時！クレア姫がシリウスの前に駆け寄り、槍を構えて声を張りあげる。
「シリウス！……わたし、決めた！わたし、あなたのコト、守りたい！……これからもずっと、守りたい！」
「え……えええ、え！？」
シリウスの目がまん丸に！
「きゃはははは！言っちゃった！……キャシー、帰ろっ！」
タッ、タッ、タッ！
そして、キャシーを従えて村へと駆けていく。
「…………」
シリウスは、瞬く間に小さくなるクレア姫の背を呆然と見送る。
ファビアが、耳打ちする。
「……ええと、なんか…うまくいった…のか？」
シリウス、ぶつぶつと返す。
「確か、俺が……クレア姫を"支える"っていう話だったけど……」
ファビアが問い詰める。
「なんか、クレア姫がお前を"守る"コトになってるぞ！……ぷ……ぷぶっ、情けねえ！」
「うるせえっ！」
「ぶははははっ！」
「わはははっ！」
予想外の展開に、思わず笑いが込み上がる。
それはさておき……エレニア軍に、マッチョ兄弟とクレア姫、強力な戦力がやってきた！
