第四十九話 進撃！
正門が開き、カルロスを先頭にエレニアの祭列がゆっくり城内に侵入する。
かぼちゃ三段の巨大な山車が、楽隊の奏でる勇壮な行進曲と共に、正門を通り抜け、正面の広場に進み出す。
進む、進む、進む。
物珍しい一行に、兵士が集まる。
カルロスが叫ぶ。
「皆さま、お集まりください。シャフタル随一の大仕掛けでございます！」
ガタン！
その瞬間、山車の扉が開かれ、サイラスを先頭に数人のエレニア兵が兵士に襲いかかった。
「我はエレニアの副将サイラス！ 亡国のプリンセスを奪還する！！」
シャフタルの兵士は突然の出来事に呆然とする。
ファビアもサイラスに続く。
「エレニア軍、全軍進撃っ！」
「おおおうっ！！」
道化師たちも、山車の中に隠された武器を取り、一斉に襲いかかった。瞬く間に広場は血で染まる。わずか三十人だが、それは、失われた勇猛なエレニア軍の鮮やかな復活。
山車周辺の兵士を一気に倒した後、サイラスが両手を広げて大声で指示を出す。
「両翼展開！」
エレニアの兵士と道化師たちは、目にもとまらぬ速さで三部隊に分かれ、整列する。騒ぎを聞きつけて、城のあちこちからシャフタル兵がなだれ込んでくる。
サイラス、剣を振り回しながら、両翼のファビアとシリウスに向かって叫ぶ。
「俺はここで敵を迎え撃つ！ お前たちは全速力で裏庭に抜けろ！」
「進めええっ！ 進めっ！！ 裏へ抜けるぞ！」
「絞首台に向かえ！ 急げっ！」
ファビアの部隊は城の左手、裏へ抜ける通路めがけて全速力で駆ける。右翼シリウスも、一斉に右側へ駆ける。
「裏へ通すな！ 食い止めろ！」
シャフタルの城兵が慌てて叫ぶが、ファビア達のスピードに追いつける敵兵はいない。取り残された敵兵は、サイラス率いる中央の部隊が掃討していく。
何度も、あらゆる事態を想定して繰り返した戦術訓練。処刑が迫る不測の事態でも、整然と流れるように各部隊が動く。
そしてファビアが裏へ駆ける、まさにその瞬間！
絞首台の上で……黒装束の兵士は、一列に並んだ姫たちに目隠しをする。全身が、恐怖でガタガタと震えている。
隊長らしき兵士が片手を上げる。姫たちの後ろについた兵士たちが、ロープに手を掛ける。
（いやだ！ ほこりたかく、とか、どうでもいい！ しにたくない！ しにたくない！)
「いやあああ！ たすけて！」
じっと耐えていたクレア姫……大声で叫ぶ！
……
「うおおおおおおっ！！」
その瞬間！
立ち登る砂煙と共に、雄叫びを上げながらファビア率いる左翼が、突如、姿をあらわす！
処刑台の兵士がざわめく。
隊長が慌てて階段を駆け下り、命令する。
「敵襲だ！ 迎え撃て！」
「全員、突進！ プリンセスを、奪還するっ！」
「おおおおうっ！」
左翼ファビア、最速で絞首台に辿り着く。
黒装束の兵士が応戦し、激しい戦闘に！
「進め！ 進め！」
キイイン！
「うああっっ！」
悲鳴と怒号が交錯する。敵をなぎ倒しながら進むファビア、絞首台の手前に5人、段上に5人の女性が目に入る。クレア姫！ セリーナ姫！ 従者たちも全員無事だ！
「おりゃああっ！」
カキーン！ カキーン！
剣がこすれ合う、甲高い音があちこちからわき上がる。ファビア達は必死に剣を振るうが、総勢20名ほどの敵兵に対して左翼はわずか8名。全員健在だが、押し寄せる敵兵に絞首台まで辿り着けない。
「じゃまだ！ どけええっ！」
「絶対通すな！」
ファビアの雄叫びと指揮官の怒号入り混じる、混乱の戦場。徐々に戦線が後退していく。辿り着けないのか……
「進めええっ！」
その時！
右翼のシリウスが絞首台の北側めがけて疾走する。敵兵は全員南側でファビアと応戦している。裏を突けるぞ！
シリウスは後方から敵兵に遅いかかる。
「倒せええっ！」
黒装束の兵士は統率を失って、総崩れとなる。敵を追い払い、エレニア軍は遂に絞首台へ到達！
従者たちの拘束を解き、急いで段上に駆け上がる。
「クレア姫！」
シリウスは目隠しをはぎ取り、剣で縄を引きちぎる。
突然、視界が開け……まばゆいばかりの光が、クレア姫たちの目に染み渡る。
セリーナ姫が叫ぶ。
「シリウス！」
ファビアもようやく段上に辿り着く。
「ファビア！……」
「ごめん！待たせた！」
想像を絶する恐怖から、一気に解放される。膝から崩れ落ちる姫たちを、ファビアたちが支える。
「プリンセス奪還！ 全員、奪還！」
「おおおおおっ！」
ファビアは段上で叫んだ後、すぐにクレア姫たちを絞首台の北側に集め、周囲を取り囲んで守りながら、裏門を目指す。
