第四十一話 反省と進化
さらに20日ほど日が過ぎ……
河原で何度も、両翼陣形の形を繰り返す。いきなり始まった、実戦さながらの訓練。皆の顔に、興奮と緊張が入り混じる。
大祭まで70日。
カルロスや楽団たちは、山車など祭列の準備を進める。
怪しまれないように、細心の注意を払う。
特に芸のないエレニア兵たちがパレード列に入ると違和感がある。
それに、多くの大衆が集まる中、さすがにサイラスやファビアの顔を知る者がいてもおかしくない。
そこで、エレニア兵5人を山車の引き手にして、残り5人は、武器と共に山車の中に潜ませる事にする。
山車は最後に、裏門を塞ぐ役割も担う予定だ。
カルロスは残りの銀貨を使い切り、一世一代の完璧な山車を作り上げる！
さらに10日が過ぎ、残り60日を切る。
訓練と準備も、いよいよ大詰めを迎える。
その日、酒場でファビア、サイラス、シリウスやエレニア兵の主力メンバーたちは、本番が迫る中、戦術訓練について、最後の詰めを話し合う。
まずサイラスがテーブルを囲んで練習の統括をする。
「戦術練習が始まって30日ほど。基本的な戦術は何度も繰り返し、皆よく付いてきている。かなり練度も高くなってきた。」
シリウスが答える。
「そうだな、この調子であと2ヶ月、さらに繰り返せば完璧になりそうだ！」
少し間が空いた後、ファビアが問いかける。
「俺は、少し違和感がある。」
「どこに？」
「……具体的にはわからないけど……でも何か、違和感があるんだ。」
将軍ファルカンの血なのか、本能で感じる事があるのだ。
皆がけげんな顔をする中、シリウスが問いかける。
「そういえば、最初の拠点でも同じセリフ聞いたぞ。こいつは、自分でもわかってないけど、何か危険を察する事があるんだ。」
「…………」
その正体がみな掴めない中、沈黙が流れる。
その時、ファビアがふと思い出したようにつぶやく。
「その……草原の戦いの事なんだが……」
言いにくそうに口ごもる。
シリウスが助け船を入れる。
「何でもいいから言えよ。」
「……サイラスに聞きたいんだ。どうして、エレニア軍は負けたんだ？」
「！！」
シリウスが慌てて答える。
「5万対8千だぜ？負けて当然だろ。」
………
……
少しの沈黙のあと、サイラスが重い口を開く。
「そうではない。俺たちの、戦術ミスなんだ。」
意外な言葉に、一同の視線がサイラスに向く。
サイラスはそのまま話を続ける。
「両翼陣形は成功して4万もの兵を打ち倒し、我々は勝利目前だった。しかし、敵将エルゲンは1万の兵を温存してたのだ。新たに現れた1万の兵に、俺たちは何の策もなく正面から戦い、敗れた。」
皆の顔に緊張が走る。ファビアが声を上げる。
「それだ！違和感の正体は。……たぶん。」
サイラスが応える。
「そう言えば、確かにそうだ。すり鉢の底以外に敵がいる事は全く想定してなかった。凝った戦術は、想定外の事態に弱い。」
シリウスも議論に加わる。
「確かにそうだ。……例えば今回……地下に敵がいなかったら……？」
……
少し考えた後、ファビアが口を開く。
「主力が正門前にいる、とか後から増援がくる、とか色んなケースを想定して訓練する必要がある。」
ファビアはさらに続ける。
「両翼陣形は、満遍なく兵を配置できるから、本来はあらゆる戦況に対応できるはず。問題は、冷静に、臨機応変に動けるかどうかだ！」
サイラスが声を張って同意する。
「その通りだ。明日から訓練内容を組み直そう。俺が、あらゆるケースを想定した配置を考える。そして、適切な状況判断ができるまで、模擬戦を繰り返す！」
全員、声を重ねて応じる。
「おう！！」
ファルカン将軍が築き上げた、エレニア軍伝統の戦術。今、若き指揮官たちの手でさらに進化する！
