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見るに目の毒触るに煩悩①

　「我儘を言ってすみません。」

　天乃は頭を下げていた。

　良いのよ。星月さん。貴女が来てくれて、息子も喜んでいると思います。と、笠原（かさはら）瑞穂（みずほ）は涙を浮かべている。

　「息子が使っていた部屋は、まだその儘にしてあるの。もしかしたら息子がふと帰って来る様な気がしてね…。」

　天乃は笠原の家に来ていた。仏壇に挨拶を済ませると笠原（かさはら）慎二（しんじ）の部屋で感傷に浸っていた。

　辺りを見渡すと、机の上のアクアリウムが視界に入った…。天乃が以前に訪れた時には、そのアクアリウムは無かったと記憶している。

　『蘭鋳（らんちゅう）か…。』

　アクアリウムの中で３匹の蘭鋳が優雅に泳いでいた。パクパクと口を開けては閉じて、閉じては開けている。

　『水槽とアクアリウムの違いって何だったっけ？あぁ。そうだ。水槽は【生き物を１番に考えた】より良い環境を追求し、生き物を飼育観察、時に研究する為のモノ。アクアリウムは美しいレイアウトを組み華やかに演出したり、ネイチャーアクアリウムの様に自然界の美しさを再現したり、インテリア性が高い水槽を作り、水槽全体を１つの作品として楽しむモノだったかな…。』

　それにしても…。と天乃はアクアリウムを覗き込む…。

　「このレイアウトのコンセプトは何だろ？何か…。独特だな…。退廃的だ…。」

　天乃の視界に映るアクアリウム。水没都市を再現しているのだろう。廃墟と化したビルの模型が幾つか歪（いびつ）に建っている。倒れかけた信号機。壊れている自動販売機。硝子が砕けた自動車。

　「あれれ？」

　天乃は少しだけ左に頭を傾げる。

　中央にあるビルの屋上には…。

　小さな小さな人形が置いてあった。

　１つ気付くと意識は変化する。

　ビルの隅にも、自動販売機の裏にも…。

　倒れかけた信号機の傍らにも…。

　そして…。自動車の中にも…。

　小さな小さな人形があった。

　５体のミニチュア人形だ。

　凝視して観察すると…。

　総ての人形の左眼は消されていた。