78/106

犠儀式④

　コインは動かなかった。

　「どうして…。動かないの？」

　消え入りそうな声で天乃は、そう云うと大きな瞳に涙を浮かべている。

　「【生贄様】は、お帰りになられてしまったのかも知れません…。」

　七瀬は、天乃の肩に優しく手を置いた。

　「どうしたら親友だった子と、話す事が出来るのですか？【生贄様】でも駄目なのでしょうか？」

　大きな瞳から涙が溢れていく。

　「日を改めましょう。もしかしたら、次は成功するかも知れません…。」

　七瀬は俯きながら、そう云い。折原の方へと向き直り…。

　「録画は終わりです。」

　と云った。

　「解りました。」

　折原は、そう返すと置いてあったスマホを取りに向う。

　「何で話させてくれないの…。何で。」

　天乃は机にあった儀式道具を手で払う。紙とカード、身代わり人形が床に落ちていく。伶音は天乃を宥め、七瀬は儀式道具を拾っていた。

　「あっ…。」

　手にした身代わり人形を観（・）た七瀬は言葉を告げた。

　「これ、視て…。」

　その身代わり人形を机に置く。

　其処には左眼の釦（ぼたん）が無くなった身代わり人形が横たわっていた。

　「嘘でしょ？」

　折原が此方へ視線を向け…。左眼が無くなった人形は生贄の証なんです…。天乃さんは生贄に選ばれてしまったのだと思われます。と言葉を紡いだ。

　「ソレって…。本当なんですか？」

　伶音はポツリと言葉を吐いた。

　「解りません。ただ、智絵の時も響子の時も身代わり人形の左眼が無くなってから、ああいった事がありました…。」

　と、七瀬は答えた。

　「どうしよう。あ、あたし…。」

　天乃は何かに怯えているのか、落ち着かぬ様子でキョロキョロと辺りを見渡していた。

　「大丈夫ですよ。天乃さん。今日は遅いので、お二人はユックリと休んで下さい。この後、私達は対策を考えますから。また後で連絡しますね。」

　そう折原が言葉を発して…。

　その日は解散となった。