11/106

生きているのか。死んでいるのか。

　そんな僕を見ながら、彼女は予想していない言葉を、また並べた。

　「なぁ…。お前は死んでいる人を見ただけで判別出来るか？」

　『えっ？』

　「外傷の無い人が倒れているとして、生きているのか、死んでいるのか見ただけで判別出来るか？」

　「出来ないと思います…。」

　あっ。僕は気付いた。気付いてしまった。生きているのか、死んでいるのか、僕には見ただけで確信する事は難しい。そもそも、死んでいる人を見る機会など滅多にない。医者を目指している訳では無いし、検死官を目指している訳でも無い。

　「気付いたか？」

　彼女は冷静な口調で訊いた。

　僕は言葉を失う。

　彼女は店内の人々を指差して…。

　「視界に入る人々が、全員生きていると確信を持って言い切れるか？」

　と訊き…。

　「街中で擦れ違う人々全員が、生きていると確信を持って言い切れるか？」

　と続けた。

　『い…いや…。』

　頭の中で色々な言葉が…。

　浮かんでは消えた。

　「幽霊に対するイメージは他人が決めた事だ。他人の世界に存在する幽霊だ。でも、そのイメージを不特定多数の人々が持ち、【幽霊】は、そういうモノなんだと思い込んでいる。実際の幽霊が生きている人の様に、体温を持ち、感情を持っていて、殺せるとしたら…。幽霊を幽霊として認識していないんじゃないか？」

　そうなのかも知れない。そう思った。誰も幽霊の生態を知らない。誰も幽霊を理解出来ていない。他人が想像したイメージを漠然とそう思い、理解していると思い込んでいるだけだ。