#13 月明かり、そっと目を背けて
涼一≫朝≫リビング≫
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朝起きると妹がおかしかった。
サングラスをかけて、自宅なのにきょろきょろと部屋中を見渡して。
涼一「一花・・・あのさ、どうした？」
一花「ぅわ！？びっくりしました。お兄ちゃんでしたか。敵かと思いました。」
涼一「何かに追われているのか！？」
一花「特に追われているということではないんですが、言うなれば敵は自分自身といったところでしょうか。」
涼一「そこまでうまいこと言えてないって！」
一花「今日は色々とやるべきことがあるので先に登校させてもらいます、お兄ちゃん・・・ごめんなさい！いってきます！！！」(ドアの音)
涼一「あ、一花ぁー・・・。ま、いっか。」
バタン！！！！(ドアの音)
涼一「どうした一花！？」
一花「ご飯、冷蔵庫の中に作り置きしておいたものがあるので、チンして食べてください！！では！！！！！」
(ドアの音)
涼一「いってらっしゃい・・・。」
妹が、いつも通りおかしい。
涼一≫朝、HR 前≫
涼一「なんだかんだ、僕も早く登校しちゃうんだよな。」
席について、ノートを開いていつも通り勉強を始める。
龍一「よ、」
涼一「誰だ。」
龍一「いや、夏河龍一だよ！何年つるんでると思ってんだよ！」
涼一「見た目はそうだ。分かっている。しかし、何故龍一がこんな朝早くに。」
龍一「いやぁ、たまには朝早く来ようかなと思ったんだが、何故こんなにも責められているんだ？」
涼一「だって、」
桜井「馬鹿だから。」
龍一「ぅお！！！またお前か！！！！」
涼一「おはよ、桜井さん。」
桜井「おはよ、涼一君。」
龍一「ん？桜井・・・いや、何でもない。」
桜井「何？どうしたの、夏河。」
龍一「いや、俺は俺で色々気ぃ使ってやるわ。じゃ、暇だし部室言ってマンガ読んでるわ。」
涼一「HR には遅れるなよ。」
龍一「へいへーい」
桜井「あいつあんなんで卒業出来るのかな。」
涼一「卒業は出来ても進学が出来るか微妙な所だね。」
桜井「まぁ、あいつのことはいっか。ねぇ、涼一君ちょっと数学で分かんないことあるから教えてもらってもいい？」
涼一「うん、いいよ。」
朝、こうやって教え合うこのひと時が幸せとか安らぎとかそういう風に表現するなら、一花と一緒にいるときの、あの空間はなんて言うんだろう。ふと、そんな事を思った。
桜井「うわー！やっぱり涼一君、教えるのすごい上手！」
涼一「そんなことないよ。桜井さん、覚え凄く早いから。」
桜井「へへ、褒められちゃったー。」
やっぱり、僕は彼女の顔を見ると胸が温かくなる。
桜井「今日の放課後暇？」
涼一「特に用事はないけど、何で？」
桜井「お礼にクレープでもどうかな？駅前にね、すっごい美味しいクレープ屋さんあってね！」
悪戯する子供みたいな、にやりとした顔でそんなこと言われると、誰だって断れない。
涼一「うん、せっかくだしここは素直に放課後楽しみにしておくよ。」
桜井「じゃあ放課後、」
涼一「うん。」
きーんこーんかーんこーん。
桜井「ヤバ、早く席つかないと。」
涼一「あ、龍一。」
龍一は学校にいながら遅刻した。
涼一、桜井≫放課後≫
龍一に見つかると面倒なので、僕らは学校から少し離れた交差点にあるコンビニの前で待ち合わせした。
涼一「ちょっと早く出過ぎたかな。」
和沙「そんなことないんじゃない？」
涼一「そうですかね、」
和沙「えぇ、男性は少し待つくらいが丁度いいのよ。」
涼一「そんなもんですかね・・・え？」
和沙「あら、今頃気付いたのかしら。ごきげんよう、日向君。」
涼一「先輩はたまに読心術を会得した新手の忍者なのかと思うことがあります。」
和沙「それって、かなりチートじゃない？」
あんたのことだよ。
涼一「で、先輩はどうしてここへ？」
和沙「丁度ノートが無くなったから買いに来たら日向君がいたの。だから、面白そうだから『私達』つけてきたわ。」
涼一「私・・・達？」
和沙「失礼、失言だったわ。今のは忘れて。」
涼一「いや、はっきりと今『失言』って言いましたよね。」
和沙「私のことはもういいの。ほら、あと３０秒程で桜井さんが来るから私は退散するわ。じゃあね。」
涼一「え、先輩！」
先輩はすぐそこの角を曲がり姿を消してしまった。
桜井「涼一君、待った？」
涼一「ぅお！！びっくりした。」
桜井「あ、その反応 夏河みたい。涼一君にされるとなんだかショックだな。」
涼一「ごめんね。クレープ行こうよ、美味しいんでしょ？」
桜井「そう！すっごいの食べさせちゃうぞお！！！」
涼一「はは、楽しみ。」
その後、とてつもなく大きなパフェがクレープになったようなすっごいものを食べた僕らは公園のフェンスに腰
かけていた。
桜井「食べ過ぎたー！！」
涼一「ほんと、凄かったね。」
桜井「でしょ！あそこのクレープって大きさも味も、店員さんの優しさも神がかってるよね！」
涼一「確かに、あそこの店員さん綺麗だったよね。」
桜井「わかる。あんな綺麗な人になりたいなぁ。あの人幾つくらいだろう。」
涼一「桜井さんも十分綺麗だと思うけどな。」
桜井「そ、そんなことないって！私全然勉強出来ないし、スポーツなんて人並だし、見た目もそんなに自信ないから、毎朝鏡見る度に涼一君はどんな髪型が好きなんだろうって思って、ほんと、たま～にだけど、たまにね、変えてみたりとかして・・・」
涼一「え、僕？」
桜井「いや！その、ね！なんて言うか異性としてどう見られてるのかって私も女子だから考えるわけで、」ポッ
ポー(機関車の音 or やかんの音)
涼一「桜井さん、落ち着いて、頭から本当に湯気出てる！」
桜井「はぁ、はぁ。」
涼一「大丈夫？」
桜井「深呼吸したら大分落ち着けた。ありがとう。」
涼一「僕は大丈夫・・・だけどさ、」
桜井「うん。」
涼一「こんなこと聞いてデリカシーないかもだけど、さっき言ってたことって忘れた方がいい？」
ほんの少しの沈黙。
俯き、悩むでもなく決心をつけるような、そんな気持ちがつたわる表情。
そして勢いよく僕の方を向いて、目を合わせて、彼女は言う。
桜井「あのね、涼一君。」
涼一「うん。」
桜井「不本意ながら、気付かれていると思うけど」
その言葉の先は容易に想像できた。
彼女の真っ直ぐな瞳が言葉よりも先に僕に訴えていたから。」
涼一「・・・。」
桜井「ずっと、ずっと、ずーっと、涼一君の事が好きでした。」
涼一「うん。さっき、やっとちゃんと気付けたよ。」
桜井「部室で遠まわしにとか、ちゃっかりデートに誘ったりとか・・・してみたけど、やっぱり直球が一番だよね？」
涼一「妹にも鈍感過ぎてバカだって言われるくらいだからね。」
桜井「私、涼一君と付き合いたい。でも、今は部活もあるし、私達には大学受験っていう大きな目標もあるから、本当に返事はいつでもいい。でも、私が涼一君のことずっと好きだってことは忘れないで。」
涼一「ねぇ、ずっとってどれくらい前なのかな？」
桜井「そんなにまっすぐな質問がくると緊張しちゃうなぁ。えっと、具体的には入学式。いや、桜海高の受験の日からかな。優しい目の人だなって思って。」
涼一「そんなに前から・・・。ごめんね、気付かなくて。僕も桜井さんのことは良く見てたけど、綺麗な人だなってくらいにしか思ってなくて、」
桜井「嘘！？それ本当に思ってくれてたの？」
涼一「もちろん」
桜井「ありがとう。今はそれが聞けただけで満足。」
涼一「ごめんね、気を使ってくれて。」
桜井「あ、もしも彼女が出来るなら先にちゃんと言ってよね。心の準備ってものがあるんだから。」
涼一「それは・・・ない・・・かな。」
桜井「何で？」
涼一「秘密。」
僕はもう既に君が好きで、ちゃんと僕からもう一度この気持ちを伝えたいなんて恥ずかしすぎて言えないや。
時計を見る。
時刻は 19：47。
涼一「今日はそろそろ帰ろうか。」
桜井「うん。」
涼一「妹がご飯作って待ってくれてるから、なるべく急いでやるかなぁ。」
桜井「妹想いなんだね、ほんと。」
涼一「たった一人の家族なんだ。大事にしたいよ。」
桜井「きっと私はね、涼一君のそういう所も好きになったんだよ。」
涼一「人並に家族を大事にしてるだけなんだけどね」
桜井「うん。さぁ、暗くならないうちに帰らないと！勉強のコツは切り換えだよ？」
実際に彼女の想いにはもう少し前から気付いていた気もする。
僕は結論を先延ばしにする。優柔不断ってやつだ。
きっといつか誰かがこんな僕を説教しそうなものだけれど、それはまた先延ばしに出来るのならば先延ばしにしたい。
多分、こんな風に何かが変わっていきながら僕らの日常は変わっていくし、変わらないものを求めてしまう。
人間っていつも矛盾した生き物だなと 18 歳ながら人生を噛み締めながら歩く夕暮れ時は嫌いじゃなかった。
僕は死なないんじゃなくて、まだ死ねないんだ。
大事な人に何かを伝えるまでは本当の意味で死ねないし、生き続けなきゃいけない。
今は、まだ。
まだ。
