#10 影をよけて
涼一≫自宅≫自室≫
結局あのあととても勉強する空気ではなくなってしまったので、それぞれ家に帰って勉強しようということになった。
しかし、柊先輩にはもうこれ以上なにも言えない程、完敗した気分だ。
コンコン。
一花「お兄ちゃん、ご飯できましたよ。」
涼一「あ、あぁ。ありがとう。」
そうだまだ夕飯すら食べていなかった。
色々と考えすぎて食欲すら忘れていたようだ。
涼一「ありがとう、今リビングに行くから。一花、よかったら先に食べててもいいよ。」
一花「・・・はい。」
涼一「どうかした？」
一花「お兄ちゃんこそ、なんだかなにかあったような顔をしていますよ？」
勘が鋭い。。。
涼一「いや、集中して勉強していたからだよ。」
一花「そうですか、ならいいんですが・・・。あ、そうです。」
涼一「？」
一花「志望校決まりましたか？」
涼一「うん。一応桜季大にしようと思ってるよ。」
一花「他の方々はどうされるんでしょうね。」
涼一「多分だけど、龍一は経済系の大学に行くんじゃないかな？でも、正直あいつはそんなに学ぶこと自体が好きではないからどうなるんだか。うちのクラスだと桜井しずくさんって子がいるんだけど、」
一花「以前、お兄ちゃんが倒れてしまったときに少しだけ面識があります。天文学部の方ですよね？確か、他には龍一さんと、柊和沙さんでしたっけ？」
涼一「そうそう。」
一花「その桜井さんがどうかされましたか？」
涼一「うん、僕と同じで志望校は桜季大なんだ。だから一緒に行ければいいなぁって。まぁ、まだ先の話ではあるから桜井さんの志望校が変わっちゃったら残念だけど。」
一花「へぇ。。。」
一花の表情が硬い。
いや、怖い。
一花「あの、一つ質問がありまして。」
涼一「なに？」
一花「桜井さんとお付き合いされてるんですか？」
涼一「！？・・・つ、付き合ってるなんて、そんなことはない！断じてない！！！」
一花「・・・怪しい。」
涼一「ない、ない、絶対ないって！！」
一花「だって、桜井さんのお話をしているときはなんだか甘い声が出てました！」
う・・・だてに毎日顔を合わせてないな。
一花「ズバリ、桜井さんのことをどう思ってるんですか？」
涼一「いや、綺麗な人だなぁ・・・と」
一花「・・・。」
口を開けて、信じられないことを目の当たりにするように一花の目は潤んでいる。
涼一「・・・一花？」
一花「だって、だって、」
涼一「どうしたんだよ。」
一花「私の方がずっと一緒にいたのに・・・。」
膝から崩れ落ちて泣き始めてしまった。
こういうときどうすればいいのか、考えても分からないし、どうして妹がこんな風に泣いているのか、分からない。でも、僕の発言で目の前の女の子を泣かせてしまったという事だけはわかる。
涼一「一花、」
そっと近付いて頭を撫でる。
一花「お兄ちゃんが悪いんですよ、」
涼一「ごめんね。正直なところ、まだ一花が何故泣いているのか分からないんだ。」
一花「本当にお兄ちゃんはおバカさんです。」
涼一「たまには思ってること言っていいんだよ。言いたくなければ言わなくてもいい。
でも、僕はやっぱり泣いてる一花の顔はあんまり見たくないな。」
少し俯き軽く深呼吸をしてからむすっとした顔をする。
涼一「やっぱり今は言えないかな。」
一花「察してください。」
涼一「察した結果がこれなんだよ。」
一花「おバカさん。」
涼一「バカだってことは分かったよ。でもそこから先が分からない。」
はぁ、と一息ついて一花は答える。
一花「お兄ちゃんが・・・遠くに行ってしまいそうで。」
涼一「僕が？何で？」
一花「だって、桜井さんにばかり気持ちが向いてしまって私との時間が無くなってしまったらと思うと。」
涼一「心配しないで、僕と桜井さんは同じ部活をしているお友達だし、一花は大事な家族なんだよ。どれだけ忙しくてもちゃんと家族の時間は大事にしようって僕はそう思ってるんだ。」
一花「家族・・・ですか。」
涼一「うん。」
一花「まぁ、最終的にはそれもありなんですが。」
涼一「家族のベクトルを考え直した方がいいな。」
一花「お友達も大事ですし、勉強の時間、もちろん部活が忙しいのも分かります。でも、私のことも忘れないでくださいね。また、いじけますよ。」
涼一「分かった。」
一花「絶対ですよ！」
涼一「僕が一花に嘘をついたことがあるかい？」
一花「ない・・・と思います。」
涼一「じゃあ、ご飯食べようか」
一花「あの、ほんとにほんとに確認なんですが、」
涼一「なに？」
妹の顔を見ている筈なのに、目の前には恋する女の子みたいな表情があった。
綺麗な顔が余計に綺麗に見えてしまう。
一花「私の事、嫌いにならないでくださいね。」
一花の最大限の僕への気持ちなんだとそう受け取った。
涼一「もちろんだよ。」
焦げた匂いがする。
一花「は！」
涼一「まさかこの匂いは・・・」
一花「すみません、すぐに戻る予定だったので IH をつけっぱなしです。」
涼一「ちなみに今日の晩御飯は？」
一花「バターチキンカレーです・・・。」
涼一「また作ってね。」
一花「・・・了解です。」
