人生という名の・・・

人生という名の・・・

気が付くと電車の中にいた。

ガタガタと揺れる車内。私の座っている座席の左右には見知らぬ男性と女性が座っていた。

いや、どこかで見たことがあるかもしれない。

「お目覚めですか。」

左の女性が微笑みながら私を見つめた。引き込まれるような優しい、柔らかい声だった。

「ええ。でもなぜ私はここに・・・」

私は言いかけて黙った。

「すいません、あなたが知る訳もないですね。」

「実は、私も分からないのです。気づいたら、ここに。」

「そうなんですか。」

「ええ。」

困ったように女性は微笑んだ。

「ここに乗っている人はみんなそうみたいですよ。僕も、そうだ。」

今度は右の男性が口を開いた。少し緊張感のある、でもやはり優しい声だ。

「ここに乗っている人・・・」

私は辺りを見渡す。

私の座っている座席には今話した女性、男性の他にも多くの人々が乗っていた。

向かいの席、その隣、その向かい、その隣・・・

めいっぱい体を曲げて遠くを見たが、車両がどこまで続いているのか分からない。

「沢山人がいますね。」

「僕は君の左にいる、女性を見つけて話すうちに意気投合していたんですよ。そして気づいたら君がここに。」

「はあ・・・」

頭がぼーっとするようだった。あまり考えても仕方のないような気がしてきた。

「私、少しこの車内を探索してみます。」

立ち上がると左の女性が引き留めた。

「一人で平気？心配だわ。」

「いえ、大丈夫です、それに、」

それに、一人で行かなければならない気がした。

私がここにいる意味、この電車に乗ったいる理由が知りたい。

「君なら大丈夫さ、きっと。」

「はい。」

「気を付けてね。そして、きっとこの席に戻ってきてね。」

「いってきます。」

私は席から立った。

右へ行こうか、左へ行こうか。

決めるのは自分だ。

　この電車には実に色々な種類の人間がいる。

優しそうな人、怖そうな人、各々が何かを探しているのか。

さまよいながら、席に座りながら、皆、何かを考えている。

時折、魅力的な人を見かける。

カッコウが良くて、つい引き込まれそうになる。

でも、時折嫌な人もいる。こちらを睨んだり、嘲笑したり。

ただ、そのどちらの人間もすれ違ってしまえば、どうということはない。

どこにでもいるのだろう。

重要なのは、すれ違う人ではなく、対岸にいる人ではなく、最初に会ったあの優しい男性と女性のような、私の隣にいる人だ。

「ねえ、そこの人」

不意に声をかけられた。まさに今すれ違おうとした座席に、私を見る女性がいた。

「はい。」

「隣、座らない？なんとなく、あなたと話がしたいの。」

この女性の声はまた、優しく、引き込まれる。ただ、最初に会ったあの二人とは少し違った。

違う安心感というか、

「いいですよ」

私は女性の隣に座った。

「あなたも自分がなぜ、この電車にいるのか分からないの？」

「はい。それを知りたくてこの車内を探索しているんですが、なかなか。」

「そうなの。私も色々と探索して、いろんな人と会話もしたんだけど、分からなかった。」

女性は俯きながら微笑んだ。

「もしかしたら、答えなんてないのかもね。」

「そう、ですね。」

「君、隣、いいかな。」

突然、見知らぬ男性が女性の隣に座った。

「失礼するよ。」

私達の返事も聞かず、男性は座った。

「今歩いていたら、君たちの話が耳に入ってね。僕も色々と探しているんだけど、答えが見つからない。」

男性はにこやかに話した。

「そこの君が言った、『答えなんて無い』っていうのが答えなのかもね。」

「あなたもそう思う？」

女性が目を輝かせながら男性を見る。

「良かったら僕と一緒に車内を探索しないか。」

私は何か嫌な予感がした。この男についていってはいけない。なぜか、そう、思った。

「あの、ちょっといいですか。」

私は割って入る。

「何だよ。君は関係ないだろう。黙っててくれ。」

男性は訝しげに私を見た。

「いえ・・・」

私はその威圧感に気圧されてしまった。

「そういう言い方はないんじゃない？」

女性が男性を睨んだ。

「ごめんなさい。気が変わったわ。あなた何か嫌な感じ。」

「そうか。ふん、好きにすればいいさ。」

男は大きくため息をつくと立ち上がり、背を向けて歩き出した。

私はハッとした。

男の後ろのポケットにナイフのような光るものがあったからだ。

女性も気が付いたのか、唖然としている。

「ありがとう。あなたがいなかったら私、あの男についていってた。」

女性が私に頭を下げる。

「いえ、良かったです。なにも無くて。」

「私、そろそろ行こうかな。」

女性が立ち上がった。

私も立ち上がった。

「ありがとう。私と出会ってくれて。短い間だったけどね。」

「こちらこそ、ありがとうございます。」

「また、会えるといいね。」

「はい。」

私と女性は反対方向に歩き出した。

しばらく車内を歩いていると何度も先程と同じような経験をした。

呼び止められて、呼び止めて、色んなことを話したり、色んなことを言われたり。

助けたり、助けられたり、傷つき、傷つけ、

強引な人もいれば優しい人も。最初は印象が悪かったのに話すうちに大切な人になったり、

その逆も。

でもその人たち全てが私から離れていった。すれ違っていった。

後ろを振り返るとそこには彼ら彼女らの姿は無い。

すべて私の心の中にあった。

間違えなく、彼ら彼女らは私の一部になった。

繰り返しの果てに私はある座席に座った。

隣に座っている男性は、今まで出会った人とは違う。

そう、心を許してもいいと感じた相手だった。

気が付くと電車の中にいた。

ガタガタと揺れる車内。僕の座っている座席の左右には見知らぬ男性と女性が座っていた。

いや、どこかで見たことがあるかもしれない。

「あ、目が覚めた。」

左の女性が少し嬉しそうな顔で僕を見つめた。引き込まれるような優しい、柔らかい声だった。

「ここは・・・どこ？」

僕は尋ねた。

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