０４３ 約束してくれるまで、膝の上から降りません
＜佐々木瑞菜視点＞
西宮陽くんは前を向いたまま、重い口をゆっくりと開きました。ソファに横に並んで座る私は、陽くんの腕に頭を預けながら彼の指に私の指を絡めました。
「小学校六年生の時、僕は自分が養子であることを知りました。僕のお父さん、西宮新は僕の本当の父が藤原克哉であることを教えてくれました。僕の本当の母の名前は佐伯日奈。僕は、妻のいる藤原克哉が佐伯日奈と不倫してできた子供です」
「陽くん・・・」
私は絡めた指を強く握り締めました。
「僕が生まれた時に僕の命と引き換えに本当の母は、一人ぼっちで天国に旅立ちました。親友だった僕のお母さん、西宮沙希に遺言を残して。こうして生まれたばかりの僕は西宮家に引き取られました」
「陽くん・・・」
陽くんの指が強く握り返してきます。
「僕が小学六年生だった当時、既に藤原克哉は複数の企業を束ねる企業家になっていました。藤原克哉と本妻との間に子供ができなかったことから、いつか僕に目を付けるんじゃないかってお父さんとお母さんは心配していました。だから僕は養子であることを知って以来、目立つことを止めたんです」
「・・・」
気が付くと私は、陽くんに頭を預けたまま、子供みたいに大粒の涙をポロポロと流していました。涙が筋となって彼の腕を伝い落ちていきます。
「ごめんなさい。つまらないことを話しました」
陽くんは私に謝りました。
「ううん。話してくれて、ありがとうございます。どんなことがあっても、陽くんは陽くんです。私の気持ちは変わりません」
私は指を絡めたまま、ソファに座る陽くんに向かい合うように立ち上がりました。そのまま陽くんの膝を跨ぐようにしてちょこんと座りました。もう片方の指も絡ませます。彼の膝の上に座ると目の高さが丁度、同じになりました。私の目の前、ほんの十センチほど先に陽くんの顔があります。陽くんが私の顔を真っ直ぐに見すえて、真剣な顔で私の瞳の奥を覗き込んできました。
「佐々木瑞菜さん」
「はい」
私も陽くんの瞳を覗き込んで答えます。陽くんの黒く澄んだ瞳がとってもきれいです。二つの瞳の中に私が映り込んでいます。陽くんは静かに笑顔をつくりました。
「僕は逃げ回っているだけでした。でも、もう逃げません！」
「はい！」
私は、国民的無敵美少女アイドルであることをすっかり忘れて、とびっきりの笑顔で答えました。
「陽くん。お願いがあります」
「はい？」
「私に宛てたラブレターの陽くんの名前の所を書き直してください」
「えっ。・・・。気づいていたんですか」
「もちろんです」
私は綺麗に折りたたんだラブレターを、ポケットから取り出して開きました。二人は向かい合ったまま便せんに目を落とします。
『初めてキミを見た時の衝撃は今でも忘れない。
あの日から僕はキミのとりこだ。
キミのほほ笑み、キミの言葉、キミの歌声、キミの姿。
キミの全てが僕の魂をふるわせる。
あぁ、なんでこの世の中にはこんなつまらない言葉しかないのだろう。
僕の思いをキミに伝える言葉が欲しい。
どんな芸術も、どんな音楽も、人類の英知さえも霞んで見える。
キミに会いたい。
キミをそばで感じていたい。
キミが僕のすべてならいいのに。
キミのために僕の人生はあると思う。
世界が滅んだとしても、僕はキミを永遠に愛す。
西宮陽より』
私は便せんから目を上げて陽くんを見つめます。
「約束してくれますか」
「はい」
陽くんは私を見つめ直してから、しっかりとした口調で答えてくれました。
「はい。じゃあ、サインをやり直したら寝ましょう」
「えっ？」
「私も陽くんにお返しなければなりません。明日の朝まで陽くんのベッドで添い寝します。アイドルの添い寝ですよ」
うわっ。言っちゃいました。恥ずかしくて死にそうです。
「えっ！」
「ですから、そのー。私が眠る前に、声に出してこのラブレターを読んでください！」
「えっ！！」
「『えっ』の三連発です。陽くん、ヘタレが治ってません」
私は無敵美少女の顔を取り戻します。
「読んでくれるって約束してくれるまで、膝の上から降りません」
