７．フレンド申請致します！
その日、華世は久々に『魔物狩人の結び』にログインしてみた。
すでに、サンライズミストはプレイ中だった。
「ホント、いつでもやってるな」
華世がソロでプレイしていると、やがてサンライズミストから誘いが来た。
華世は、ヘッドセットをし、手が止まった。
「待って、これ、声でバレる……？ まさか、ね？ さすがにわたしとは思わないよね？」
華世は、声の調子を整え、ボイスチャットを繋いだ。
サンライズミストのアバターが姫華の前に現れた。
「お久しぶりです！」
「どうも……」
「全然ログインしてないから、心配してました」
「ごめんなさい。えっとー、ちょっと体調崩したり、仕事が忙しかったりで……」
「そうだったんですか。それは大変でしたね。お疲れ様です。じゃ、行きますか！」
「はい」
サンライズミストに変わった様子はなく、華世は疑われてないと思い、ホッとするのだった。
姫華とサンライズミストは、いつものように探索に繰り出す。
「僕、最近、近所に同士がいることを知ったんですよ」
「へ、へぇー」
突然の自分の話題に、動揺する。
「その方、このゲームしてて、コラボカフェ行くほど激アツなんですよ」
「そ、そうなんですね……」
「でも、何故か僕とはフレンドになってくれないんですよね」
だってもう、フレンドなんだもん！
それ、わたしなんだもん！！
「どうしたらいいと思います？」
「えっ、えーっと、それは……」
「すみません。変なこと聞いて」
「あ、いや……。ご近所だからじゃないでしょうか？」
「え？」
「普段会うからこそ、気まずいといいますか……」
「そうなんですか！？ そういうものなんですか？ 経験でもあるんですか？」
「いや、あくまでも、予想ですよ？ たとえばですよ？」
「なるほど……。僕は近所でもゲームでも会えるなんて、二倍嬉しいと思うんですけどね」
華世のゲームする手が止まる。
「え……。サンライズミストさんは、その人のこと……どう思ってるんですか？」
「面白い方だなって思ってますよ」
「面白い……？」
「あ！ 魔物、いましたよ！ 姫華さん、攻撃！」
「は、はい！」
姫華は魔物に矢を放った。魔物は話す隙も与えない。
面白い？？
華世には、その疑問だけが残った。
翌朝、オフィスでは、華世が大きなため息をついていた。
「分からない……。分からないわ……」
デスクに顔を伏せる。
華世の様子に驚き、澪が話しかけてきた。
「どうしたんですか、華世さん？ 珍しく悩みでも？」
「珍しくって……」
「だって悩みとかなさそうじゃないですか？」
「わたしそんな風に見えてるんだ……」
「はい」
「澪ちゃん、最近の若者が言う面白いってどういう意味？」
「え？」
「ハタチのボーイに面白い人って思われてんだよね」
「それって、恋ですか！？」
澪は目を輝かせた。
「なんでそうなるのよ。この話のどこに恋の要素があるわけ？」
「んー。まぁ、面白いってことは少なくとも嫌われてはないですよね？」
「フレンドになりたいんだってさ。あ、ゲームのね？」
「え！ なら好意はあるんじゃないですか！ お友達からお願いしますってことですよね？ 待って、めっちゃその子、華世さんのこと好きじゃん！ きゃー！」
「ダメだ、全然こっちの話聞いてないし。聞く相手間違えた」
華世は、澪の様子に呆れた。
その日の夜、華世が帰宅すると、アパートの前には霧島の姿があった。
「げっ、待ち伏せ！？」
「あ、おかえりなさい！」
「た、ただいま……じゃなくて！ え、なんで！？」
「僕とフレンドになりませんか？」
「え、その話まだ続いてんの！？」
「今度、一緒に遊園地行きません？」
「はっ！？」
「フレンドになってもらえないので、まずは姫野さんとフレンドになろうかと！」
「どゆこと？」
「『魔物狩人の結び』コラボ遊園地です！」
「え！」
「先程公式から発表があったので、姫野さん絶対行くと思って、誘いに来ました！」
「ちょ、え、遊園地！？」
華世は慌ててスマートフォンで情報を確認する。
「あの遊園地、リアルイベントになったの！？」
「はい！ ゲームの世界が現実に！ ってことみたいです。もちろん行きますよね？」
「それは……」
「ここでしかゲットできないアイテムもあるようですよ」
「うん……。そうなると行くかもだけど……」
「姫野さんフレンドクエスト、楽しみましょう！」
「フレンドクエストって……」
「じゃ、よろしくお願いします！」
相変わらずの図々しさを発揮するピチピチの大学生は、容赦なかった。
狙った魔物は逃さないサンライズミストである。
いや、わたしは魔物かい！
