わたしの恋はサブクエスト

６．出逢っちゃいけないわたし達

　その日、華世は当選した『魔物狩人の結び』のコラボカフェに来ていた。

　コートを脱ぐと、霧島に付け直されたボタンに触れる。

「アレが今どきの子？　つかめん……」

　サンライズミストの正体を知った今、華世は複雑な心境だった。

　コラボメニューを選び、やがて華世のもとに『ダムカレー』が運ばれてきた。

『ダムカレー』のダムを崩すと、皿にカレーが流れ出す。

　正直に、わたしが姫華ですって言ったら、どんなリアクションしたんだろう……。幻滅されて、もうデュオしてくれなくなるのかな……？　もしそうだったら……

　溢れそうな想いに、華世はただ、流れるカレーを見つめていた。

「姫野さんじゃないですか！」

　ハッとして顔を上げると、そこには霧島の姿があった。

「え？　なんで！」

「それはむしろ、僕のセリフですよ。『魔物狩人の結び』のコラボカフェに、なんで姫野さんがいるんですか！」

「……！」

　まずい、この状況、もはや言い訳する余地がない！

「お、しかも、ダムカレー食べてるじゃないですか！　このダムに棲みつく魔物強いですよねー？」

　霧島は目を輝かせ、そう言うと、華世の向かいの座席に腰掛けた。

　ガチ勢だとバレた……。つんだ……。

　ちょっと考えれば分かることだったじゃないか！

　彼もこのカフェに来る可能性があるということは……。

　油断し過ぎだろ、わたし！

　もっと変装するなり、なんなり……。

「なんで隠してたんですか？」

　いきなり、直球キタァアア！

「え？　へ？」

「だって、抽選受けて、当選したからここ来てるんですよね？」

　おっしゃる通り。ふらっと、たまたま入ったカフェなわけがない……。

「……。うん、そうだね。あの時は、とっさに隠そうとした……」

「なんで？」

「なんでだろう……。会社とかでもあんまり悟られないようにしてるクセかな？」

「じゃあ、アカウント教えてくださいよ！　で、今度一緒にやりましょ？」

「えっ！　そんなの絶対ダメ！」

「え！？」

「あ、いや……。ほら、わたし弱いから遠慮しとく」

「えーそんなの関係ないですよ！」

「そうやって、いつもすぐ、誰とでもフレンドになってデュオするの？」

「へっ？」

「あ、いや、なんでも……」

「なら、姫野さん、いつもソロでやってるんですか？」

「それは……。ソロだったり……一応、友達と？」

「なら、友達になりましょうよ！」

「いや、それはちょっと……」

「えー？　なんでですか！」

「もう少し強くなったらね……」

　霧島は、ふてくされた様子だった。

　言えない！

　もうすでにめちゃめちゃベストフレンドなんです……。

　華世はゲーム初心者を演じつつ、霧島からの誘いを断るのに必死だった。

　コラボカフェを楽しんだ後、お会計を済ますと、華世と霧島は店員からコインを手渡された。

「知ってました？　このコインで隣のゲーセン一回無料でやれるんですよ！」

「え、そうなの？」

「行きましょ！」

　霧島は、突然華世の腕を掴むと走り出した。

「えぇっ、別に走らなくてもよくない！？」

「どれにします？」

　ゲームセンターに着くと、霧島は辺りをきょろきょろしながら、はしゃいだ。

　華世は、その霧島のギャップに思わず笑った。

「君、子供みたい」

「え！？」

「クールで何考えてるんだろって思ってたけど、ゲームの話になるとめちゃくちゃ楽しそうだし、今もこんな感じだし……？」

「！」

「いや、もちろん良い意味でね？」

「姫野さんも、素直になればいいじゃないですか？」

「えっ？」

「悟られないように隠すんじゃなくて、ガチ勢出していきましょうよ！」

「！」

　ホント、サンライズミストさんの言う通りなのかもしれない。

　わたしは、素直じゃない。

　今もわたしは、彼に自分の正体を隠している……。

　とあるクレーンゲームの前で、霧島は足を止めた。

　中には『魔物狩人の結び』に出てくる魔物のぬいぐるみが沢山ある。

「これ！　これやりましょ！」

「うん、いいよ。でも、わたしクレーンゲーム得意じゃないから」

「まあ、見ててくださいよ」

　霧島は袖をまくり上げ、戦闘モードになると、コインを入れ、クレーンを動かした。

　クレーンは見事に魔物のぬいぐるみを挟み、持ち上げた。

「おお！　凄い凄い！」

　しかし、あと僅かのところで、ぬいぐるみは滑り落ちていった。

「あぁ！」

「めっちゃ惜しい！」

「あれは、一発で行けると思ったのにぃ！」

「はい、わたしのも使って！」

　サンライズミストの別の特技も知った華世は、自分のコインを霧島に握らせた。

「！　でも……」

「これで取って！」

「はい！」

　動き出したクレーンは、再びぬいぐるみを持ち上げた。

「おお！　いっけぇー！」

　すると今度は、クレーンからぬいぐるみが離れることはなく、見事、ぬいぐるみを手にすることに成功した。

「やったー！」

　思わず、二人はハイタッチをした。

「クエスト成功！」

　霧島は、華世の前にぬいぐるみを差し出した。

「はい、あげます！」

「え、でも、せっかく君が取ったんだし……」

「姫野さんのコインで取ったんで」

「そうかもだけど……」

「じゃあ、これあげるんで、僕のこと名前で呼んでください」

「へ……」

「僕は、君じゃなくて、霧島です」

「！　ごめん……。ありがとう、霧島君……」

　霧島は、にっこり微笑んだ。

　帰りのバスの中、華世に手には魔物のぬいぐるみがあった。

　不意に、華世の肩に霧島がもたれかかった。

「！　はしゃいで疲れて、ホント子供かよ」

　霧島は、スヤスヤ夢の中だった。

「ごめんね。わたしの中では、あなたはサンライズミストさんだから、君って呼んじゃってた……」

　曇った窓に目をやる。

　矢が刺さったハートに、剣が描き加えられた落書きが浮かび上がっている。

　華世は、更にりんごの絵を描き加えた。

　サンライズミストさん、やっぱり、わたし達は……

　きっと、リアルの世界では、出逢っちゃいけなかったんだよ。