39話 女神
クリスは孤児院の敷地の中を案内してくれた。
食堂や教室、大部屋の寝室や庭などを見た。、質素だが小奇麗な印象だ。環境はそう悪くない様に見える。
今は自由な時間なのか、子供達は教室で本を読んだり庭で遊んだりしている。人数は２０人位だろうか。
小さい子には大人のシスターが付いている様だな。
「どーですか？うちの孤児院は！」
クリスは何やら自慢気に聞いてきた。
「お、おう。中々いいんじゃないかな？」
「ありがとうございます！」
嬉しそうにクリスが答えた。この孤児院の事が好きなようだな。ほほえましい。
「さあ、次は教会の方をご案内しますよ！」
クリスは張り切った感じでそう言うと、孤児院の裏手の建物の方に案内してくれる。むしろ、教会の裏が孤児院か。
なるほど。孤児院が教会に併設されているのは定番だしな。そう言えば、シスターがいる時点で教会関係か。
、、ん？教会には、なんかあった様な？
あ、教会でステータスの確認が出来る様な事を聞いたかも？冒険者登録の時、ライアンさんが言っていた様な気がする。
、、やべーよ！「職業：魔王」がばれるのはまずいやん。
俺の焦りを知らないクリスは案内を続ける。
「あっちが司祭様のお住まいで、こっちが礼拝堂です！」
「へ、へえー」
俺はさりげなく聞いてみる。
「そう言えば、教会で適正職業とか調べられるんだっけ？」
「？ええ、そうですよ。司祭様にお願いすれば調べてもらえますよ。ちょっとだけお金はかかりますけど」
「そ、そうか」
有料なら、やたらと勝手にステータスを調べられる事はなさそうか？それに司祭しか出来ない事の様だしな。
とりあえず、司祭様とやらを避けておけば大丈夫だろう。
「オーマさん、適正職業の確認をしたいんですか？司祭様にお話ししましょうか？」
「いえ、遠慮しておきますです」
「？そうですか」
クリスは不思議そうな顔でそう言った。あまり気にしなくていいんやで？
「それより、礼拝堂の方は見学出来るのかな？」
「もちろんですよ！」
俺はクリスに連れられて礼拝堂に向かう。
礼拝堂はそれほど大きくない様だ。
中に入ると、正面の壁に女神らしい姿の石像がある。これがこの世界の人族の信仰している神の姿という事か。
ゴブリエルの話を思い出す。ゴブリンとエルフは大精霊を信仰してるんだっけ。確かに大分違う様だ。
両サイドの壁を見る。窓は大きいが、ステンドグラスの様な物はないらしい。小さい教会だからかもしれないが。
床には何かの文様が白黒のタイルで描かれている。ちょっと魔法陣に似ているかな？
クリスはトコトコと女神像の前に行くと、膝をついてお祈りを始めた。その辺は元の世界とあまり変わらない様だ。
俺も女神像の前の辺りまで来た。床の模様は中々の造りだな。
、、ん？あれ？体が動かない！？金縛りか！？ここ、心霊スポットだったの！？
助けを呼ぼうにも声も出ない。目すら動かせないぞ！？
いや、視界の端に見えるクリスも固まっている？どうなってるんだ？
「落ち着いて、魔王君。私は女神シーア、幽霊とかじゃないのよ？」
う、なんだ？誰かいる。女神像の横だ。女が立っている。女神像に似た姿の様な気はするが、、
だが、いつから居た？やって来た所を見ていない。し、心霊現象？
「いや、だから、幽霊とかじゃないって言ってるでしょ？ちゃんと聞いて」
それなら、金縛りを解いてくれよ！声も出ないぞ。
「それは無理ね。今、時間を止めているからね」
は？
「神の力は強すぎるの。地上に顕現するだけでも大変な事になるわ。時間を止める事で、周りへの影響を発生させない様にしているの」
俺の精神には影響が出てるぞ！それに意識も読まれてるだろ、コレ！
「魔王君の魂に接続を掛けているからね。君は今声が出せないから意識を読むしかないでしょ」
何でこんな事をする？助けてくれるのか？俺を元の世界に帰してくれ！
「それは無理ね」
こいつ！人の運命を弄ぶ「自称：神」か？ラノベによく出てくる奴！
「それは神とは呼ばないわね。元の世界に帰してあげられないのは、意地悪で言っているんじゃないわ」
じゃあ、なんだよ！
「神の力は強すぎると言ったでしょう？
私が君を元の世界に帰したら、余剰分の魔力が向こうの世界に吹き込んで大惨事になるわね。
当然、送り返される対象者も只では済まないわ」
それだと生きて帰れないじゃないですかー！
「そうね」
軽く言いやがって。
「もっと簡単で安全な帰還方法があるわよ？君はそれを選択しないでしょうけど」
え？在るの？もったいぶらずに教えてくれ！いや、教えてください。お願いします。
「現金な子ねえ。
君を召喚した国で一暴れして、なおかつ、討伐不可能な事を思い知らせればいいだけよ。
送還せざるを得ない状況に追い込むって事ね。ね？簡単でしょ？」
いやいや！それ、女神の言う事じゃないだろ！国を亡ぼすって脅す様な真似を。
「あの国のした事を考えれば、それ位はいいとは思うのだけど。やっぱり、この手はいやなのね。
もしやるなら、本気な所を見せないといけないから、今の君には出来ないだろうし」
この先も、そんな非情な事をする人間になるつもりはないぞ！
「将来の君じゃないわ」
どういう意味だ！？
「説明してあげたいけど、時間が残り少ないし、今回は無理ね」
時間を止めてるんだろ？時間あるだろ！？
「私の時間じゃないわ。君の時間よ。余計な話に時間を使い過ぎたわ」
元の世界に帰る事は、俺にとっては重要なんだよ！
「そうね。じゃあ、この世界にとって重要な事を伝えるわ」
、、なんだよ？
「あの国は君の行動のせいで、今回の召喚では「勇者」を得られなかった。
そのせいで、別の悪い流れが発生しつつある。ほぼ確定なんだけど」
何が起きるんだ？
「詳しくは教えられないの。内容を知って動けば、その内容自体に干渉してしまうわ」
分からん。変な風に未来が変わるとかか？えーと、矛盾？パラドックス？だっけ？
「概ねそう考えてもらっていいわね。
とにかくね、意思を持つ生き物は、それぞれ、発生しうる流れのどれかを選択する。可能性のどれかと言う方が君には分かりやすいかしら。
個々の小さな選択が集まって全体の流れを作るけど、殆どの選択は流れ全体にまでは影響しない。
でも、稀に世界全体の流れを変える選択をする者が現れる。それが君よ」
いや、そんな事言われても、混乱するぞ。
「君は他の者では発生させられない流れを選択出来る。
召喚された直後に他のクラスメイト達を送還したでしょ。あれで彼らに発生した悪い流れは断ち切られたわ。あの場に君が居なければ発生しえない事象よ。
そのせいで、この世界に別の悪い流れが発生してしまったけどね」
俺のせいだって言うのかよ！俺はあの国の身勝手で召喚されただけの被害者だぞ！
「確かにそうとも言えるけど、この時代になって君が戻って来たのは、大きな流れの中の事象なの。必然と言うべきかしら？」
何だよそれは！どういう意味だよ！？
「説明してあげたいけど、時間が無いって言ったでしょ。そろそろ危険だわ。
一番重要な事を伝えるわね。
君はこの世界の未来を決める選択を迫られる。その心構えだけはしておいて欲しいの。
君が選択した事で世界がどうなっても、誰も責めはしないでしょう。地上の者は誰も気が付かないでしょうからね。
でも、君自身が後悔しない選択をする事をお勧めするわ。
じゃあ、またね、魔王君」
お、おい！何の事を言ってるんだ！それに危険って何だよ！
女神の姿が消える。
グラリと視界が動いた。時間が戻って来たらしい。
俺の意識は遠のき、そのまま倒れこんだ。
