勇者召還された俺は魔王だった？

13話 この世界の流儀

「おい、そろそろ飯にするぞ」

　向こうの焚火の近くに居るゴブリエルに呼ばれた。

「はいよー」

　いつの間にか、日が陰りだしている。思ったより長い時間、練習していた様だ。

　ゴブリエルの傍らまで来た俺は聞いてみた。

「今日はここで野営するのか？」

「ああ。ここも野営地の一つだ。町に行く道筋からは外れるがな」

「へー。森の中に野営地が沢山あるのか」

「もちろんだ。狩りに限らず、薬草や芋や木の実なんかの採集もするからな」

「豊かな森みたいだな。人間は入って来ないのか？」

「滅多に来ない。町から遠いし、森に入ろうとすればヌシ様に追い返される。

それに町の近くよりも強い魔獣が多く居るからな。半端な強さの奴がこの森に入るのは危険だ」

「え！？そんなに危険なの？」

　俺は思わず周りを見回した。

　ん？おかしいな？移動中に、時々、探査魔法掛けてるけど、大きな反応は無い。

「安心しろ。危険な場所は避けて移動している。

襲われるのは、近付き過ぎた場合だって言っただろ。この森に詳しい村の者なら問題無いのさ。

それに北側の森から来る様な「本当に危険な」魔獣はヌシ様が追い払ってくれるからな」

「なるほど。あの熊、、ヌシ様はこの森を護っているってわけか」

「そういう事だ。まあ、とりあえず飯にしよう」

　ゴブリエルは、しゃべっている間に焚火の中から堀り出した葉っぱで包んだ包みを渡してきた。

　蒸し焼きの芋らしい、やっぱり芋が主食なんだろうか？

「後はこれだ」

　ああ、ソレね。さっきから視界には入ってマスヨ？

「人族にとっては味が薄いかもしれんが、まあ、食ってみろよ」

　俺は恐る恐るミミズ肉の串を手に取った。見た目は普通の串焼き肉だが、、

　少し齧ってみた。

「砂肝だ、コレ！？」

「ああ、地鶏の内臓か。似てはいるな」

　確かに薄味だが、中々うまい。肉に歯ごたえとうま味がある。

　昨日食べた干し肉より断然うまい。何と言うか、負けた気分だな。

「気に入ったか」

俺が串肉をもぎゅもぎゅと食べているのを見て、ゴブリエルはそう言った。

「まあな。、、ミミズ肉はよく食べるのか？」

「いや、芋掘りなんかの時に見つけたら捕る位だ。探して捕れるものじゃない。町の連中は、どこかで育てているらしいが」

「うん？ミミズなんて土を掘れば幾らでも捕れそうだけど？」

「それは小さい方だろう。あっちは主に薬用だな。食べてもうまくは無いだろ？」

「食用は大ミミズだけなんだな」

　そういえば、元の世界でも、ミミズが薬に使われてたって話を聞いた様な気がするな。

　晩飯を終えて一息ついた所で、ゴブリエルが何やら思案しながら話し掛けて来た。

「後２日程で町に着きそうだ」

「、、そうか、後２日か」

　俺は少し名残惜しい様な気分になった。

「だから、狩りをするなら、明日辺りになるが、、どうする？

　お前は獲物を仕留める力はあるだろうが、心構えの方はどうだ？」

　ゴブリエルは真剣な目で俺を見ている。

　俺は考える。

　俺は、元の世界にすぐ帰れるとは限らない。今は帰る当ても無いし。

　魔獣の居るこの世界で暮らす必要があるだろう。

　それに俺を召喚した奴らが追手を出すかもしれない。

　だから、急な移動が容易そうで、武装していても怪しまれない冒険者になることを選んだ。

　手持ちの現金が無い事も理由だけど。素材の持ち込みで換金可能なら活動し易いからな。

　魔法系スキルの異世界転移チートがあれば、少なくともやっては行けそうだ。

　結局の所、身を守るにしろ、狩りをするにしろ、何時かは生き物を殺さないといけない事もあるだろう。元の世界では考えた事も無かった事だが。

　いまだに、俺は、攻撃魔法を実戦で使う事の意味を実感していなかった様だ。

　実戦とは、、つまり、「そう言う事」になるからな。ただの「的当て」では済まない

　だからこそ、元の世界に帰った時の事を考えると、「この世界の流儀」に馴染んてしまうのは良くない気もする。

　でも、この世界で生き抜くには必要な事だろう。

　俺の思考はグルグルとループする。

　俺はゴブリエルを見た。

　彼には世話になりっぱなしだ。

　でも、それも後２日だ。それ以降は頼れる者がすぐに見つかるかは分からない。

　そもそも、町に行った途端に追手に囲まれる可能性すらある。

　今は、もう少し彼に頼らせてもらおう。いつかちゃんとしたお礼が出来ればいいが。

「決まったか？」

「ああ、よろしくお願いします」

　俺は頭を下げた。

「よし、決まりだな」

　ゴブリエルは、深く頷くと続ける。

「ところで、お前、収納魔法の容量はどれ位だ？余裕はあるのか？」

「結構、物が入ってるけど、、余裕はありそうかな？なんでだ？」

「運べる量で、狩る獲物の大きさを決めないとな。運べない様な大きさの獲物を殺すのは良くない。

俺も収納魔法は使えるが、大物狩りには猟師仲間みんなで運ばないと無理だからな」

「なるほど。うーん、俺は後どれ位収納出来るのかは分からないな」

「運べる量を把握しておく事も重要だぞ。試しにその辺の岩を収納してみろ」

「やってみるよ」

　俺は辺りを見回す。

　大分暗くなってきたが、問題は無い。この世界に来てから、前より夜目が利く様になったみたいだし。

　お、あの大岩とかでいいか。

　大岩が幾つか在る所に行き、ポイポイといった感じで、収納する。

　さて、他に良さそうなのは在るかな？

　俺がキョロキョロしていると、ゴブリエルから声が掛かった。

「分かった分かった。岩を戻していいぞ」

　なんか微妙に呆れ顔？

　俺は岩を戻し、ゴブリエルの所に行く。

「もういいのか？」

「ああ。放っておくと、岩場ごと収納しそうだったからな」

「いや、それはない」

「そうか？まあ、十分過ぎる程、容量がある事は分かった」

　俺は戻した岩を見た。確かに、あんな大岩を幾つも収納出来れば十分か。改めて遠目で見ると、結構な量だ。

「これなら、大物も狙えるな」

　ゴブリエルはそう言うが、、

「あの、、あんまりデカすぎるのは、ちょっと」

「売るなら、大き目の方がいいんじゃないのか？」

「そりゃ、そうだけど、、」

　狩りをする決心はついたけど、流石に不安感とか、ありますからね？

「よし、後は、明日だな！じゃあ、早く寝ろ。今晩は途中で見張りを交代してくれ。時間になったら起こすからな」

「ああ、任せてくれ」

　ゴブリエルはなんか気合が入っている。

　今日は見張りを任せてもらえる様だ。多少は信頼されたって事かな。