卵が先か鶏が先か

作者：ぐっちょん

　遠い遠い宇宙の彼方。

　ある時限、ある時空でその世界はひっそりと滅んだ。

　神が存在する世界だ。

　人に加護を与えた神々が居た。

　それは奇跡、神秘、魔法と様々な呼ばれ方をした。

　一概に言えるのは、神々が齎したものであるということだった。

　だから思い違いをした。勘違いをした。

　加護を与え、信仰の対象となった神々は履き違えた。

『人々は我が意のままに動く人形』だと。

　互いに下界に降りて国同士を争わせた。お告げなどと嘯き、悪感情抱かせ、どちらが勝つか賭けた。

　多くの国々が神々の『お告げ』に踊らされ、憎しみ合い殺し合った。

　神々が人を操って一万年過ぎた。

　理不尽に神の『お告げ』で故郷を奪われた少年が居た。

　少年は恨んだ。

　神を、国を、恨んだ。

　家族が居た。

　友人が居た。

　……恋人が居た。

　一万年の時を経て初めて投じられた一粒の礫であった。

　大海に投じられた礫は小さな波紋を生むだけ。

　後は波に掻き消されて消えていく──はずだった。

　波紋は波紋を呼んだ。

『何故祝詞を捧げていた我らを神は救わなかったのか』

『一生を神に捧げた報いがこれか』

『真面目に生きていれば幸せで居られるのではなかったのか』

　小さな波紋は小さな波紋を呼び、軈て大きなうねりとなった。

　時代の流れもあっただろう。

　人々の欲望が膨れ上がったのも原因かもしれない。……或いは知を得たからか。

　なんであれ、ただ『お告げ』を聞くだけの人形ではなくなった。

　神に怒ることを覚えた。

　始まりの少年は『神滅』という組織を作り、神々と神殿を撃つことを御旗に、理不尽に奪われた者達を率いて各地に散った。

『神滅』の組織員は神の加護を嫌悪した。

　誰一人、奇跡も神秘も魔法も使わなかった。

　斬られた腕を繋ぐ奇跡はない。

　飲めば病を癒す神秘の秘薬はない。

　掌から炎を出すことも、枯れた大地に雨を降らすこともない。

　死にゆく者を優しく見守った。よく頑張ったと労った。

　病に効く薬を作った。試行錯誤を重ねた。

　自分達の力で火を起こし、大地に大河から水路を引いた。

　始まりの少年から広がった波紋──大きくなったうねりは二百年の時を超えて神に届いた。

　人々は神の加護に頼らなくなった。

　それは世界規模では小さな村程度に過ぎなかった。

『神滅』を名乗りながらも、同じ大地に立たない者には手が届かない。

　しかし、神殿はそこにある。

『神滅』は標的を神殿に絞った。

　関わりの深い浅いは関係なかった。ただ出入りした。それだけである。

　多くの信者が殺され、廃れた神殿も十を超えた頃──神の一柱が滅んだ。

　ただ、友神とも呼べる者と談笑している最中であった。

『ある女に夫と姿を偽って抱いてやった』

『神の子を孕めて本望だろう』

　そんな下卑た話題だ。

　天界と自らが呼ぶ世界は混乱した。

　神は死なない。病には掛からないし傷を負っても秒で治る。

　寿命は存在しない。

　不老不死である。

　そう思われていたからだ。

　それを皮切りに、一柱、また一柱と、神が滅んだ。

　こうなれば恐慌状態だ。

　死を知らぬ神々は為す術なく滅んだ。

　知らないからこそ怖い。

　知らないからこそ対処出来ないでいた。

　そして数百居た神は片手で数えられる程にまで減った。

『神が人を産んだのではない』

　途方に暮れる、残された神々にそう告げた者が居た。

『人の思いが、祈りが神を産んだのだ』

　そう続けた。

　……少し冒頭に戻ってみようか。

　思い違い、勘違い、そう前授したのを覚えているだろうか？

　神々は人を生み出したのは自分達である。そう考えた。

『我が子らよ』と『お告げ』の冒頭で語れば、人は我が父と、母よと頭を垂れた。

　だから勘違いした。いや、錯覚と呼ぼう。

　神は存在する。

　その世界を作った創造神は確かに居る。

　だが彼らではない。

　彼らは人々が祈りを捧げ続けたその先に生まれた『概念』でしかない。

『概念』が思考を得て実態を得た。それだけの存在に過ぎなかった。

　奇跡とは、神秘とは、魔法とは、神々が与えた加護ではなく、人々が信じて得た人々の思いの力であった。

　であらば、人々が使わなければ？

　使わない道具の仕舞い場所を覚えているだろうか？

　存在自体、忘却してしまうのでないか？

　それが世代が代わればどうだろう。あった事すら知らないのではなかろうか。

　…………さて、世界が滅んだ。

　そう『私』は冒頭で語った。

　創造神もまた人々の信仰に繋ぎ止められた『概念』であった。

　当然神殿も存在した。

　正確には『概念』ではなかったが、信仰で力を得て書き換えられてしまったのだ。

　人の思いとはそれほどまでに強かったと言える。

　創造神──いや、『私』は最後の神として、この言葉を次世代の神に残そう。

　人々の思いは強い。

　欲深さから来るものと考えている。それも、『私』の本質をも変えてしまう程だと言えば納得ができるものであろう。

　決して侮ってはならない。

　思い通りにはならぬ。

　人は神を滅ぼせる。

『次世代の神よ心に刻め──神を産んだのは人だ』

何やら思い付いたので書いてみました。

（令和3年3月30日追記）

補足説明を。

まぁ、経緯と言いますか、思い付いた切っ掛け的な話です。

創作物で語られる神様は信仰で力を得る云々って話が多いです。

信仰を失えば力が弱くなる。だから、神々で信仰の取り合いをするって話を、映画だったか小説だったかで見た覚えがあります。

そのクセ、人は神が生み出した。そんな内容です。

では、神の起源は？

人の信仰がなければ力が弱いのに、どうやって人を生んだのか？

生命を生み出すのに差程力は必要なかったのか、それとも人を生み出したから力を失ったのか……

理由付けをしてある作品もあれば、スルーしている作品も多い。

それが悪いって話ではなく、なんとなくこんな感じ？　って思いついたのが今作です。

まぁ、大分作り甘いですけど。吐き出せてスッキリしてます。

『神滅』と『鬼滅』……思い浮かばなくて引っ張られました。編集時に気が付いて、「まぁ、いいか」ってスルーしました。