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エンディングの先の世界

　フィンがどうなったのか尋ねると、彼にも同じ魔道具を付けさせ、そのまま治療のために神殿に運ばれたらしい。

　アルヴィンから受けたダメージが、相当大きかったのだろう。

　もともとフィンは、魔力は少なくとも魔法知識は豊富だった。

　それに闇の力が加わったのだから、アルヴィンもあまり手加減できなかったようだ。

　フィンを倒したアルヴィンは、すぐにセシリアの元に向かおうとした。

　でもその前に、ミルファーによって出動命令が出された騎士団と魔導師団。そして、魔道具の材料を持ったララリと遭遇したらしい。

　アルヴィンは魔道具よりも、セシリアと合流することを優先したかった。

　だが、もしアルヴィンに倒されたフィンが目を覚ましてしまえば、普通の騎士団や魔導師団では相手にならない。

　闇の力を得たフィンと騎士団が戦闘になれば、大惨事になっていた可能性がある。ヒロインのララリにも被害が及んだかもしれない。

「アルヴィンが魔道具を優先させてくれて、よかったわ」

　セシリアは安堵したが、ひとりで戦わせてしまったことを、アルヴィンはとても悔やんでいる様子だ。セシリアをきつく抱きしめる彼の腕に、そっと手を添える。

「アルヴィン？」

「すまない。ひとりで戦わせてしまった。俺は、お前の守護騎士なのに」

「ううん、ひとりじゃなかったわ」

　セシリアは、アルヴィンの胸に甘えるように頭を擦り付ける。

「もうすぐ来てくれると信じていたから、戦えた。わたしはひとりじゃなかったわ。ずっとアルヴィンのことを考えていたもの」

　たとえこの先、離れて暮らさなくてはならない状況になったとしても、互いに想い合う心がある限り、ひとりになることはないだろう。

「それに、わたしは強いのよ。だから心配しないで」

　体力は尽きそうだったが、まだまだ魔力には余裕があるようだ。きちんと体力をつければ、もっと強い相手とも戦えそうだと思った。

「アルヴィン」

　それでも心配そうな彼の腕に触れようとして、その腕が傷だらけなことに気が付いた。

慌てて治癒魔法をかける。

「フィンとの戦いで？」

　アルヴィンをここまで傷つけるほどの力だったのかと驚いたが、彼はそれを否定した。

「違う。王太子に力を与えている魔族を探ろうとしたら、逆に弾き飛ばされた」

「！」

　アルヴィンはこの魔道具を発動させる前に、アレクの力の源を探ろうとしたようだ。

　けれど相手の力は、アルヴィンの想像を遥かに上回っていた。

「どうしてそんな、無茶なことを」

　傷は浅いように見えるが、いくら治癒魔法をかけても、なかなか塞がらない。焦ったセシリアがさらに力を注ごうとしたが、アルヴィンに止められた。

「これ以上、魔力を使うな。王太子との戦いで、自分が思っているよりも消耗している」

「でも、アルヴィンが……」

「たいした傷ではない。放っておいても問題はない」

　たしかに彼の言うように、見た目は浅いようだ。

　だがセシリアは、魔族から受けた傷をアルヴィンに残しておきたくなかった。制止の声を振り切って、治癒魔法をかけ続ける。

「セシリア！」

　魔力を注ぎ続け、ようやく傷口が塞がったのを見た途端、めまいがした。

「無理はするな」

　アルヴィンの肩に身体を預けながら、傷ひとつなくなった腕を見て、ほっとして息を吐く。

「だって、何だか嫌な予感がしたの。このまま魔族から受けた傷を残しておくと、よくないことになる気がして」

　責めるような視線を、わざと拗ねたように見返す。

「アルヴィンが無茶なことをしたせいだからね？」

　魔族を単独で追いかけようとするなんて、本当に無謀なことだ。もし何かあったらどうするのか。

　セシリアの怒りに、アルヴィンは戸惑ったように視線を逸らす。

「……すまない」

「うん。わかってくれたらいいの」

　そう言って頷くと、安心したのか、疲労から意識が遠のいていく。

　こんなに魔力を使ったのは初めてだ。

　とてつもなく眠いのは、休めば魔力が回復するからなのか。

「……アルヴィン」

　助けを求めるように名前を呼ぶと、ふわりとした浮遊感。

　抱き上げられたようだ。

「もう大丈夫だ。少し休め」

　優しく囁かれ、こくりと頷くと目を閉じた。

　セシリアが眠っている間に、ララリとともに王城に到着していた騎士団、そして魔導師団が、意識を失って倒れている人達の救出をしたようだ。

　王城で倒れていた人たちは、国王陛下を始め、全員無事だったようだ。

　救出された国王陛下は王女が意識を取り戻したことを喜び、一連の犯人が王太子であるアレクであることを知って、苦悩したようだ。

　だが、アルヴィンやララリ。王女ミルファーや神官リアスの証言で、事件を起こした彼らは、魔族に操られていたことが報告されている。

　特にフィンは魔を退ける魔道具を発見し、その制作に深く携わったことで、極刑は免れそうだ。

　問題は、王太子のアレク。

　セシリアが予想していたように、アレクにはもともとそれだけの魔力がなかったことから、事件を起こしたのは彼の意志ではないと結論が出たようだ。

　だが王太子の地位にいる者が、やすやすと意志を奪われるなど、あってはならないことだ。

　アレクの魔力の低さから、以前からミルファーを王太女に推す声があったのだが、それがますます大きくなっているようだ。

　これから彼がどうなるか、それは上層部の人間が決めること。セシリアには、それを見守ることしかできなかった。

　これからこの世界がどうなるのか、セシリアにはわからない。

　もうゲームの知識は通用しない。エンディングの先の世界を生きるようなものだ。

　それでもアルヴィンが傍にいてくれるなら、きっと何とかなると信じていた。

　学園はまた何日も閉鎖されることになってしまったが、事件の事後処理が終わったら、再開することになっている。

　その前に、アルヴィンとふたりきりでデートをするという、あの約束を果たさなければならない。