第４１回 意外な事
大変長らくお待たせいたしました
スノーさん曰く俺に近づいたのはほんの少しの好意と何かしらの目的があっての事のようだ。そしてきになっていた目的をようやく知る事ができそうだ。
「私がケンタさんに近づいたもう一つの目的は……私が持っているある魔道具を直して欲しいからなんです。もしよければ今見て頂いてもらってもいいですか？」
「直してほしい魔道具ですか？えぇっと？」
俺の意思としては直すのは構わないんだけど、残念な事にただいま自粛を促されているので何かを直すのにもヴァティの許可が必要なんだよね。
「そうね、まずはその魔道具がどういった物なのかを見せて貰ってからにしましょうか？万が一それが危険な物だった場合、私達全員の立場が危ういものになりかねないでしょ？だからまずは確認作業からしましょうか。と、言うわけで見せてもらえるかしら？」
「何故ヴァティさんが仕切っているのかわかりませんが、私に後ろ暗い事が無いという事を証明するためにお見せするとしましょう。……これです」
軽くヴァティに噛み付く姿勢を見せつつも持っていたバッグから出したのは一見するとまるで注射器に見えるものだった。
「これは【魔吸器】と呼ばれていたらしい古代の魔道具です。私が長い年月を掛けてようやく探しだした魔道具です。私はこれを使ってある人を助けたいんです。お願いですケンタさん！どうか……どうかこの魔道具を直してもらえませんか？お願いします！！」
必死な表情で今にも俺に縋り付きそうな勢いで頭を下げているスノーさん。そんなスノーさんのそばでモノクルの魔道具を使って必死に【魔吸器】と呼ばれている魔道具を見ているヴァティ。更にその横ではネルファーラさんが魔導書を片手にウンウンと頷いている。あれで一体何がわかるのだろうか？
およそ５分くらい経った頃ようやくヴァティとネルファーラさんの魔道具の下調べはすんだようだ。その様子をじっと黙って見ていたスノーさんはどうなることかと静かに状況を見守っていた。「ふぅ…」と一息ついたヴァティがモノクルを外して俺とスノーさんを見やると一言言い放った。
「駄目ね、まっったく！と言っていいほどに何もわからないわ。悔しい事にこのウサギさんの言う【魔吸器】という魔道具の名前が合っているのかすらわからないわね。ねぇウサギさん？これは一体何？こんな正体不明な代物何処から持ってきたのかしら？」
「私も気になりますね。念の為私も魔導書を使って確認して見ましたが、ヴァティさん同様何も知る事が出来ませんでした。わかるのは唯一つ正体不明だという事だけです」
二人で調べて何もわからなかった所為なのか、二人はこれを危険視しているみたいだ。しかし、スノーさんはそこに関しては自信があるらしく、この魔道具に関しての説明をし始めた。
「危険な物ではないかというお二人の意見はもっともですが、そこは大丈夫です。高い金額を出してしっかりとした場所で鑑定を行いましたから」
「あら？ケチなウサギさんにしては意外ね？それでどこに依頼して鑑定して貰ったのかしら？」
そう言われたスノーさんは一瞬だけヴァティを見た後に何処で鑑定をしてもらったのかを教えてくれた。
「それは【黒の森人】にお願いしました。おそらくもっとも確実な場所では無いかと思っています」
「なっ！あなたわざわざ黒の森まで足を運んだの！？……はぁ、どうやら相当本気の代物みたいね？」
「へぇ、でもヴァティさん【黒の森人】って確か余程信頼が無いとその……仕事を請け負わないって聞いた事があるんですけど……」
驚くヴァティと関心したかのようにヴァティに質問をするネルファーラさん俺だけ段々置いてけぼりにされて寂しい気持ちになってきた。
「それは確かにそうなんだけど……おそらくスノーが兎人族だからでしょうね。兎人族は森の仲間と言っても過言では無いはずだし、受けてくれたのはそこら辺が理由なんでしょうけど……ちなみにだけど依頼を受けたのは誰だったの？名前くらいは聞いたでしょ？」
聞かれたスノーさんは必死に思い出そうとしており、しばらくして思い出したのか顔を上げた。
「確かニルフィーナと言っていた様な気がします」
「ニルフィーナ、ね。確かにそう言ったのね？」
「え、えぇ、間違いないかと。私も急いでいたので鑑定を依頼した人以外には名前を聞くことすらしませんでしたから」
名前を聞いたヴァティは何故かかなり微妙な表情をしている。何かこうしかめっ面と言えばいいのだろうか？とにかく複雑な表情なのだ。
「知っている方なんですか、ヴァティさん」
「えぇ、うん……まぁ知っているというかなんというか。その、私の母の名前なのよニルフィーナって」
「へぇお母様のお名前なんですねぇ……って！えぇ！！ニルフィーナという方が母親でその上その人が黒の森に居たという事はもしかしてヴァティさんって黒の森出身って事ですか！？」
何かを知っているのかネルファーラさんは興奮を抑えきれずにヴァティに詰め寄っている。そしてそれを面倒くさそうに必死に躱そうとしているヴァティ。なにやら知られたくなかった事のようだ。そんな中スノーさんは落ち着き納得した表情を見せていた。
「なんとなくそうじゃないかと思いましたが、やはりそうでしたか。初めてみた時びっくりしたんですよね、黒の森で会った人がなんでこんな所にって思いましたから。始めはもしかしてこの魔道具を狙って追ってきたのかと滅茶苦茶疑ってましたからね？でも、話をしたりわざとフザケていい加減な事をしたりしているうちにこの人は森で会った人とは別人なそっくりさんなんだって思えましたから」
スノーさん曰くヴァティとそのニルフィーナさんは似ているとの事なのでもう少し細かく聞いてみることに。
「そんなにヴァティとその人って似てるんですか？」
「えぇ、すごい似てますよ。正直姉妹でも通じるんじゃないかと思ってます」
「いや似ているって言っても成人したヴァティの母親ですよね？流石に姉妹は言い過ぎでは？」
「ぶっちゃけ姉妹どころか双子でも通用しそうな程でしたよ。是非とも並べて見比べてみたいくらいですよ」
気になった俺が色々尋ねようとスノーさんに聞いていると、こちらの会話が聞こえたらしいヴァティがすごい勢いで反論してきた。
「ちょっと！幾ら何でも私がマ……ゴホン！母と同じ年齢に見えるなんて私に対して失礼でしょ！」
しかし、そんなヴァティの猛攻を物ともせず言い返すスノーさん。
「いえいえ、あれは十分に同じくらいに見えましたよ。それにどちらかというとヴァティさんがニルフィーナさんと同じ年齢に見えるというよりはニルフィーナさんの方が若く見えすぎてヴァティさんと同じ年齢に見えるという言い方をしたほうが良いかと思いますよ？」
「どっちも一緒でしょ！と・に・か・く！これ以上年齢と母の話はしないこと！良いわね？」
「私は特に年齢に関してツッコんた覚えは……いえ、なんでもないです」
鬼の形相……とまでは言わないが、キッと睨まれたスノーさんは黙る事を選択したようだ。懸命な判断だね。
「ケンタもよ？余計な詮索はしないように。良いわね？」
「わかった。大丈夫。オッケーです」
下手に逆らうとどんな仕返しが来るかわかったもんじゃない。おとなしくしていよう。
※ ※ ※
「さてと！そんな事よりも魔道具よね？ケンタある程度……いえまぁほぼ問題は解決した様なものだからそれを直して上げて？私もそれがどういう物か気になるしね？」
意外とアッサリと修理の許可が降りたが本当に良いのだろうか？
「そんなに簡単に決めても良いの？もっと調べたりしなくてもさ？」
「えぇ大丈夫よ。黒の森に持ち込んだっていう時点で実際は問題はなかったんだけど、思いがけず母の名前が出た時点で確定と言ってもいい程だから安心してちょうだい」
「わかったよ。なら早速試してみるよ」
許可が降りたので修理に着手する事にした。前払いで報酬を受け取っている事だし頑張ってみるとしますかね！
魔道具にスキルを掛けると直様魔道具はスキルに取り込まれて俺の目の前に魔道具の状態が表示された。
《修理の要請を受けました。修理に掛かる時間は約１５分となります。修理をしますか？》
・YES
・NO
当たり前だがYESを選択してしばらく待つ事にした。待ってる間はこの後どうするのかを簡単に４人で話し合いをして時間を過ごした。
～１５分後～
《修理が完了しました。魔吸器を完成品倉庫へ移動しました》
《リサイクルに貢献したのでリサイクルポイントが付与されました。古代聖具の修理に貢献したのでボーナスポイントが付与されました》
あれ？魔道具じゃ……無い？
今回からちょっとお話が進み出します。本編だけでなく閑話あたりも進めたいと思ってますので、暇を見てはちょこちょこと執筆していこうと日々頑張っております。
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