１９ 最悪の日
鳥の鳴き声が聞こえる。朝が来た。
昨日は散々だったな。女を助けただけなのに、その女がとんでもなく面倒で、女王様のような女だった。そんな女の相手を数時間もさせられて、本当に最悪な日だった。
今日は、良いことがあるといいな。
「おはよう。」
目を開けると、そこにはロリがいた。なぜ？
「おはようと言っているのよ？挨拶もまともにできないの？」
「・・・なんでお前がいる。」
「お・は・よ・う。」
「・・・おはよう。」
「よろしい。」
ロリは満足そうに腕を組んで、笑った。
うざい。この女をどうにかしてくれ。
「もう、いいから・・・出て行ってくれ。」
「あんたね、感謝しなさいよ。今日は私が一日中ついていてあげるんだから！こんな幸せ、平凡顔のあんたじゃ、一生に一度あるかないかの日よ。」
うわ、なんて最悪な日なんだ。
今日は、鍛錬も勉強もしなくていい、休みの日だ。しかし、宿題はある。鍛錬の方は、素振りをしておくように言われたので、俺は素振りをするために宿の裏庭の方に出た。
裏庭は、見せるための庭ではなく、洗濯物を干したりする場所があるような、生活感漂う場所だ。
「何するの？」
「素振り。って、本当に一日俺といるのかよ。」
「そう言ったでしょ？」
「帰ってくれないか？」
「無理。」
「なんでだよ。」
「別にいいじゃない。困ることもないでしょ？あっ！もしかして、歓楽街でも行くつもり？いっやらし～」
一回でいいから、こいつを殴りたい。いや、殴れなくていいから、時間を戻してくれ。次は絶対こいつを助けないから！
「私のことは気にしなくていいから。さっさとやっちゃいなよ、素振り。」
「・・・気にしなくていいなら、もう話しかけるなよ。」
「やだ。」
「おい。」
もう無視だ、無視。
俺は、剣を構えた。新品の剣だが、もう手に馴染んだような気がする。
先生に教えられたとおりに、ひたすら剣を振るった。
しかし、まさか剣を手にすることになるとは、思わなかった。前の世界・・・もう、前世でいいだろう。前世で剣なんて、見たことすらなかったし、見ることもないだろうと思っていたが、目にするだけでなく、それを使うことになるとは。
鈴木が知ったら、大興奮だな。あいつは、こういうのに憧れていたし、異世界転生とか夢だった。
俺は、剣の刃を見た。新品の刃は傷ひとつなく、鏡のように俺の顔を写した。どこにでもいそうな平凡な男の顔。
この顔も、もし鈴木がこの顔になったのなら、あいつは喜ぶかもしれない。太っていることを気にしていたからな。俺にとっては、平凡な顔だが、豚とか言われて蔑まれた鈴木なら、この顔は最高にいいのかもしれない。
俺は、イケメンだったから、良いことひとつもないけどな。異世界転生とかも、別にしたいと思っていなかったし。
「ねぇ。」
ロリが声をかけてきたことで、俺は素振りの最中だったことを思い出した。
「何を考えていたの？」
「・・・何でもいいだろ。」
俺はため息をつく。こんな事、無意味だ。
前世のことを思い出して、鈴木を思い出して、何になる？いい加減、前世のことは忘れよう。今の俺にはまったく関係ないのだから。宮前ロウは、ストーカー女に刺されて死んだ。
今の俺は、何の力も持たない。勇者。ただの、魔王の生贄だ。
「あんたは、なんで素振りをしているの？」
「・・・しとけって、言われたからだよ。いちいちうるさい奴だな。」
「なら、ケーキ買ってきてよ。」
「は？」
俺は、剣から目を離して、ロリの方へと顔を向ける。そこには、どこか勝気な顔のロリが嫌な笑みを浮かべていた。
「だって、あんたしろって言われればするんでしょ？ほら、買って来なさいよ。」
「買いに行くわけないだろ。」
「なんで？素振りはするのに、おつかいはしてくれないの？」
「これは、生きるために必要なことなんだよ！」
そう言った俺は、自分の言葉に驚いた。
生きるために必要なこと。
俺は、生きるつもりなんだ。
力がなくて、魔王と対峙することも拒めず、魔王と戦い勝つこともできないくせに、生きるつもりだった。笑うしかないな。
どうせ、死ぬ身。これは、俺たちの口癖なのに、俺は死ぬ気なんてないんだ。口では死ぬ運命だと言いながら、生きるために必死こいて、こんな鉄の棒を振っている。
いや、俺だけじゃないのか？生きる気でいるやつは。
だって、俺にこんなことをさせているのは、サウスとロジだ。死ぬ奴に剣や知識を与えるか？魔王に会うまでに死んでもらっては困ると言っているが、実際魔王に会わなかったから困るということはないだろう。
「生きるために必要なことね・・・必要なことって他にも色々あるよね？お金とかさ。あんたはそういう中で、一番何を求めるの？」
「何って・・・そりゃ、力だろ。金は、ロジからもらっているし、知識も教えてもらっているから、どうにかなる。だが、力だけはだめだ。」
俺には、何の特殊能力・・・チート能力ってやつが何にもない。魔法が無限に使えたりとか、威力が強いとかもない。そもそも、魔法の才能がない。
剣も一応振ることは出来るが、実践は無理だと思う。剣が羽のように軽いなんてこともないし、俺の一撃で地面が割れることもない・・・いや、それはためしてないからわからないが、おそらくできないだろう。でも、一応後で試してみよう。
「力ね。ただ単に力が欲しいってわけじゃなくって、ちゃんと色々考えてるんだ。以外～」
「うるさいな。」
「見直したよ。」
「は・・・え？」
ロリは、俺の剣を持っていない方の手を取った。
「ま、いいわ。あんたに、私の加護をあげる。そうね・・・昨日助けてくれたお礼ってことにしておくわ。」
「一体どういうことだ？加護？それにお礼って・・・」
「あんた、私のこと昨日助けてくれたじゃない？まさか、忘れたの？鳥頭？」
「覚えてるよ！いや、お前、感謝なんてぜってーしてねーだろ！」
「うん。でもま、いいじゃない。」
ロリはにっこり笑うと、目をつぶって発光し始めた。
「まぶしっ！？」
俺は目をつぶる。すると、バチンと何かがはじかれた音がしたので、薄目を開けた。もうロリは発光していない。
「うそ、なんで？」
「・・・何が起こった？加護ってやつを、俺に付けたのか？」
ロリは、首を振った。
「加護が付けれなかったの。」
