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深淵の自分

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　暗い。

　暗い、道を……わたしは歩いている。

　道？

　道……じゃない。

　廊下、廊下だ。真っ暗な、どこかの廊下。フローリングの、廊下。

　窓があった。

　見てみた。

　昔のわたしと、お姉ちゃんがいた。

　あのときの……初めて喧嘩したときの、わたし達。わたしが初めてお姉ちゃんに刃物を向けた、あのときの風景。

　血なのか、ぶどうのジュースなのか。赤黒い液体が、わたし達の肌や服に飛び散っている。

　ほどなくして、お姉ちゃんが勝った。わたしは赤黒い水溜まりに倒れこんで、お姉ちゃんは少しずつ透明になって、消えた。

　……取り残されたわたしが、ゆっくりと起き上がった。

『……どうして』

　わたしが、呟いた。

『どうして、お姉ちゃんなんかを許したの』

　わたしが、聞いてきた。そしてガラスのコップの破片を握って、近づいてくる。

　我ながら、恐ろしいカオをしている。

『…………うあぁぁぁぁっ！』

　窓を割って、襲いかかってきた。

　汚れたわたしが破片を突き刺そうとしてきたところを……わたしは、スカートのポケットに入れていたバターナイフで防いだ。破片はバターナイフに当たって粉々に砕け、汚れたわたしは動きを止めた。

『……どうしてお姉ちゃんなんかを許したの！わたしから、わたしから全てを奪おうとした張本人なのに！』

　汚れたわたしが、掴みかかってきた。

「……別にわたしは、お姉ちゃんを完全に許したわけじゃない」

『なら、どうして！』

「許したわけじゃないけれど、わたしは……わたしは、お姉ちゃんとも、お姉ちゃんを許せないわたし自身と向き合っていきたい」

『……え？』

「……今まで、わたしはお姉ちゃんを避けてきた。忌み嫌ってきた。どうして、お姉ちゃんばかり、わたしばかり……って。……けれど、これからは違う。違う接し方をしていく」

『………………』

「……わたしは、運命と戦う。たとえ、自分自身を滅ぼそうとする運命であっても」

『……そんなこと、今さらできるの？』

「……きっと、できる。お姉ちゃんには江川智恵（えがわちえ）がいて、そして……わたしには、墨子（すみこ）がいるから。……大切な人が、お互いにいるから。……だから、もう傷つけ合わないように、傷つけようとしないように、できる。そう、思えるようになった」

『…………わかった。……でも……気をつけて』

「……？」

『あなたがわたしを……過去の自分をのぞき込むとき、わたしもまた……あなたをのぞき込んでいるから。…………せめて、過去の自分に乗っ取られないようにね』

「…………気をつける」

　わたしがそう告げると、遠くの方から鼻歌が聞こえてきた。よく聞き慣れた、心地のよい鼻歌が。

「……もう、いかなきゃ」

　◆

「～♪」

　ゆっくりと目を開けると、わたしの上には墨子（すみこ）の顔があった。目覚めたばかりで寝ぼけたわたしの瞳には、一度も見たことがないはずの「お母さんの優しい表情」のようなものが映った。

「～♪ ……あ、楓（ふう）ちゃん起きた？」

「……ん」

「……膝枕、してくれていたの…………？」

「うん。楓（ふう）ちゃん、なんだか今日はうとうとしていたみたいだから」

「……ありがとう」

「……じゃあ、もうお昼休みも終わるし、そろそろ教室に戻ろうか」

「……うん」

　わたしは、未来へと歩を進めた。

　……墨子（すみこ）と、一緒に。