失望
しばらく考えあぐねた末、次のとおり理由をあげた。
本当は来週がトイレ当番のはずだったが、瑞穂が１日だけ都合の悪い日があり、彼女の一存で今日と変えてもらったということ。
しかし、中間テストが近いからという理由で、自分一人だけに押し付けようとしたこと。
「断ったら、突き飛ばされたり、洗面台に叩きつけられたり、頭から水をかけられたりしました。その挙句に、一人でちゃんとやらなかったら、どんな仕打ちに遭うか分からないと脅かされ、仕方なく……」
多少、事実と事実との前後関係が正確ではないかもしれないけれども、自分が暴行を受けたという事実の核心部分についてだけは、決して嘘を言っていないはずである。
瑞穂が、あんないけ好かない奴といい関係だからって、私にはどうでもいいことだ。
しかし、担任から次に発せられた言葉は、信じられないものであった。
「それで怪我はさせられたのか？」
怪我？ 確かに、田中容子から洗面台に叩きつけられた時に、いやというほど腰骨を打った。医者に行けば、全治一週間ぐらいの診断書は出るかもしれない。
それで警察沙汰にでもするというのだろうか。
しかし、私の望みはそんなことではない。
私たちは受験生だ。今が一番大事なんだ。こんなつまらないことで、大切な時間を浪費したくない。そのためにも先生に間に入ってもらって、うまく話をまとめてほしかっただけなのに。
たとえ、うまく話がまとまったとしても、もう私たちの友情は修復できないだろう。しかし、初めから友情なんて存在していたのだろうか。ああ、でも、いまさらそんなことも私にはどうでもいいことだ。
すると、担任は言った。
「お前、小細工をしたな」
「えっ……？」
「お前のその髪だよ」
思わずハッとして、相手を見つめる。
「片山たちが、かれこれもう三十分ほど前に連れ立って帰っているのを、俺は職員室の窓から見ているんだ。お前はそれからたっぷり三十分もかけて、トイレの掃除をきっちりやり終えた。それは認めるとしよう」
見破られている。確かに、つまらない小細工を弄したものだ。愚かだった。しかし、ここで取り乱したりしてはいけない。担任が何を言おうとするのか、しっかり見極めなければ……。
「仮に、頭から水をかけられたというのを信じるとしよう。それでお前は、頭からポタポタと水が滴り落ちるのを拭き取りもせずに、ひたすら三十分の間、黙々と掃除をし続けたというわけだ。人から見て不自然だと思われないだろうか？」
美月は向きになって反駁した。
「しかし、事実です。私はトイレの床に押し倒されました。洗面台に叩きつけられ、頭からジャブジャブ水をかけられました。そのうえ、汚い雑巾で頭や顔を滅茶苦茶に拭かれたんです」
本当に涙が出そうになる。
「証拠はあるのか？ それとも、誰か証人でもいるのか」
「それは、ありません。でも……」
うなだれる美月に、中村は傲然と言い放つ。
「いいか、庄野。世の中は、やたら真っすぐ突き進めばいいってものじゃないし、お前みたいに小細工を弄すればいいってものでもない。もっと利口になれ」
きっと顔を上げ、言い返す。
「利口になれって？ じゃあ、どうすれば良かったんですか」
「分からないのか？ お前は受験生だろう。今が一番大事な時期じゃないか」
さっき、自分が考えたとおりのことを言っている。そんなことは、今さら先生から言われなくても、分かりきったことだ。だからこそ、相談にきたのに……。
「いいか、庄野。本当なら、３年生でよその高校からうちの特別クラスに編入させるなんて、異例のことなんだぞ。それを許したのは、それだけお前に期待したからなんだ。だから、これ以上問題を起こすんじゃない。分かったら、もう行け」
この教師に、これ以上何を訴えても無駄だろう。
美月は、黙って頭を下げると校長室を後にした。
