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－禁術－

月影は先に屋敷に帰っているらしく、天音は月影の妹である鈴花と共に屋敷へ向かうことになった。

　鈴花は話してみれば意外と明るく、笑顔はとても眩しくてドキッとしたのも一度や二度ではない。

「マジで惚れそう……超可愛い」

「？何か言いましたか？」

「な、なにも！」

　そんなやり取りをしている途中、ついに屋敷が見えてきた。

「な、なんじゃありゃ……」

「！？お兄様！」

「ちょっ！鈴花さん待って！」

　目の前に映る景色は地獄と言ってもみなが頷くようなものだった。

　屋敷は……燃えていた。

　その付近には宙に浮く足のないお化けのようなものがいた。

「《霊(ゴースト)》っ！！」

「天音さん！早くお兄様を助けに行かないと！」

　《霊》。

　それはこの異世界を一度破滅させかけたと言われている謎の生物。

　発生方法も種類も何もかもが謎に包まれている。

　鈴花の悲鳴じみた声が聞こえる。

　月影がこんなところでくたばるわけが無い。

　だって、今まで霊だって倒してきたと言っていた。

　でも…………

「鈴花さん……無理だ！」

「何言ってるんですか！このままじゃお兄様が！」

「数が……多すぎるんだ…………俺じゃとても祓いきれない……！」

　そう。

　いくらなんでも数が多すぎた。

　普通、霊一体につき三人程度の陰陽師が相手取ってやっとなのだ。

　でも、今は五十体はくだらない。

　すると、屋敷の方から叫び声が聞こえた。

　それは……悲鳴ではなく、詠唱だった。

「＂我は陰。我は太陽。そして、我は全てを祓う者なり……天滅＂！！！！」

　直後、天音でも感じることの出来るほど、強大かつあまりにも暴力的な呪力が吹き荒れる。

　そして、天音と鈴花のすぐ近くまで結界が張られ……中で爆発した。

　それは神さえも殺すことの出来る陰陽術だと思った。

　きっと月影の切り札なのだろう。

「お兄……様……？」

　だが、力には代償が付き物。

　爆発の威力が完全に散った跡に月影は無力に倒れていた。

　周りには一体の霊もいない。

　恐るべき威力、そして覚悟だ。

「お兄様！お兄様！」

「鈴花…………か……」

　うっすらと目を開けた月影はまだ息をしていた。

「俺は……もう……」

「嫌よ！お兄様がいなくなったら……私……」

「なーんてな」

　………………は？

　月影はムクリと起き上がると、パンパンと体についた砂埃を払っていった。

「お兄様……？」

「こんなところでは死なねぇよ」

「お兄様の馬鹿！心配したのに！」

「わりぃわりぃ」

　月影は笑いながら鈴花の頭を撫でる。

　でも、天音は気づいてしまった。

　鈴花は月影に抱きつくように泣いているから見えないのだろう。

　だけど、天音には見えた。

　月影の後ろに一瞬だけ現れた大鎌を持った死神が。

「師匠……あんた……」

「？天音さん、どうしました？」

「いや……なんでもない……」

「天音、後で話がある」

「わかった……」

「？」

　きっとあれは禁術の類いなのだろう。

　月影は天音たちを守るために自分の身を犠牲にした。

　ったく……どんだけシスコンなんだよ……師匠。

　おそらく月影にはもう時間がない。

　恩は返してみせる……