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第三話「どうでもいい存在」

　友達になってほしい。それが彼の要望だった。

　告白なら断れば、大抵そこで終わる。

　だけど彼には、諦める気はないらしい・・・・。

「えっと・・・・それはまた、何で？」

　一応理由は聞いてやるか。そうじゃないと、対応が出来ないし。

「俺を好きじゃないことは分かった。でも、俺は諦めることはできない」

　私ごときに、そこまで執着されてもなぁ・・・・。

「だから、どんな形でもいいから傍にいたいんだ」

「それで友達」

「うん」

「はぁ・・・・その申し出も断る。私にはあなたと友達になる気はさらさらないし。仮に友達になったとして、私に何かがあると言うわけでもない」

「それでも俺は――――」

「しつこいなぁ・・・・しつこい男は嫌われるって、昔から言われてるけど知らない？　あぁ。知っていたら、しつこくないか。いい？　私にとってはあなたも、昨日の告白してきた男も何ら変わらない赤の他人。赤の他人風情に、私が好意を持つことは何が起ころうと絶対に有り得ない。さっきからそう言ってるんだけど、理解できない？　それなら病院に行くことを勧めるよ。それでも無理なら、人間を止めろ」

　そこまで言い切ると、私は再び歩き出す。

　今度は呼び止められることはなかった。

「結衣いない・・・・さすがに今日は帰ったか」

　携帯を見ると、『用事が出来たから先に帰ってる』、とメールが来ていた。

　やっぱりサイレントにしてると、電話もメールも気づかないな。今度からサイレント止めておこうか。

「・・・・帰ってゲームしよ」

「・・・・・・・・何でいる？」

　いつも通り、朝早くに学校に一番近い駅に着いた。

　理由はゲームをするため。

　いつもここで結衣と合流して登校する。が、今日は結衣以外にも二人の姿が。

　一人は結衣の片想いの相手で、クラスメイトの志村了介君。そしてもう一人は、

「もう一度聞く。何でここにいる？　十秒以内に答えろ、ゴミクズ」

　自分でもびっくりするくらい低い声が出た。それほど自分のなかで、目の前の男が気にくわないらしい。

「この時間に来ることを知ってたから、一緒に――――」

「嘘だな。奥手貧乳とヘタレマダオ。お前たちだろう？」

　目を細くして睨んでやると、結衣だけが私からさっと目を逸らす。

　こいつだけがグルか。

　この貧乳、どうしてくれるか・・・・。

「今ここで、片想いの相手の名前を叫んでやろうか？」

　結衣だけしか聞こえないように、そう呟いてやる。

　するとこの女の顔は、一気に青ざめていく。

　そうだろうなぁ。自分から言いたいだろうし、こんな所で叫ばれるのも困るだろ。

　私は困ることないけど。

「え、えっと私さ昨日、あそこにいたんだ・・・・」

　やっぱり面白いことになってる。先回りしてて正解だったわ。

「俺を好きじゃないことは分かった。でも、俺は諦めることはできない。だから、どんな形でもいいから傍にいたいんだ」

　凄いなぁ。あそこまでひなたのことを。

　昨日の西岡先輩なんかは、あれで完全に諦めちゃってたのに。

「それでも俺は――――」

「しつこいなぁ・・・・」

　あ、キレた。

　これでヘコんだら、ひなたを好きって言えないわよ、誰かさん。

「しつこい男は嫌われるって、昔から言われてるけど知らない？　あぁ。知っていたら、しつこくないか。いい？　私にとってはあなたも、昨日の告白してきた男も何ら変わらない赤の他人。赤の他人風情に、私が好意を持つことは何が起ころうと絶対に有り得ない。さっきからそう言ってるんだけど、理解できない？　それなら病院に行くことを勧めるよ。それでも無理なら、人間を止めろ」

　その言葉のすぐ後に聞こえてきたのは、屋上の扉の閉まる音。

　告白したは彼はヘコんで・・・・、

「ヤバイ・・・・すげぇ可愛い」

　思いっきりずっこけたわ。もう、お笑い芸人見たいに。

「誰っ!?」

「えっと・・・・って、えぇ!?」

　更に驚いたわ。

　だって目の前にいたのって、

「暁。あんただったの、ひなたに告白したの」

「結衣!?　何でお前がここに!?」

　従兄弟の甲斐暁だったから。

　まさか、こいつがひなたをねぇ。

「いや。ひなたに告る奴が、一体誰なのか気になって・・・・」

「何だよそれ・・・・って、ひなた？　何でお前、彼女のことを呼び捨てに？」

「何あんた？　女の私にまで嫉妬？」

「違う。何でお前が、あの娘のことを・・・・」

　あぁ、なるほど。それが気になってたのか。

「ひなたが友達だから。それだけよ」

「お前と友達・・・・じゃあさ、きっかけだけでも」

　きっかけだけでも、ねぇ・・・・ま、従兄弟のよしみで考えてあげないこともないんだけど。

　てかこの告白しただけでも、きっかけ作れたでしょうが。

「いいわ。明日の朝、駅に7時半。その時間に来れば、ひなたに会えるわよ」

「ほ、本当か!?　サンキュー、結衣！」

　面白いことになってきたわねぇ。面倒なことにもなりそうだけど・・・・ま、いっか。

　お互いが何とかするでしょ。

・・・・死ね、貧乳の雌が。で、そこのマダオは何で？」

「俺か。こいつとは中学のころからの友達でな。それで女子二人に男一人は気まずいらしく、来てくれと頼まれただけだ」

「あっそ・・・・」

　二人と話を終えて、となりの男を見つめる。

　やっぱり気にくわない。理由はこいつがいると、私の時間がなくなる気がする。

　気がするじゃなくて、絶対になくなる。

「改めて自己紹介するよ。俺の名前は甲斐――――」

「どうでもいい・・・・」

　こんな所で話をしてる場合じゃなかった。さっさとあいつを狩ってしまわないと、あの装備と武器が作れない。

「結衣・・・・覚えておけ・・・・」

　怒りを込めて睨んでから、私は一人、学校へと向かった。

「ひーなたっ♪」

　こいつ・・・・。

「誰が名前を呼んでいいと言った。私の神聖な名前が汚れるから、二度と名前を呼ぶな。この畜生以下が」

「俺って畜生以下!?」

「何当たり前のことで驚いているの？　まさか、ずっと人間だと思ってたわけ。びっくりだよ。人間様に謝れ、ミジンコ以下」

「更にランクが下がった!?」

　うっとおしい・・・・そう言えばあの貧乳と、志村君はどうしたんだ？

　一緒にいてもあの雌は、舞い上がって話せないだろうに。

「そろそろ梅雨かぁ」

「そ、そそそそそうだね！」

「中島って、暁と従姉妹だったんだな。知らなかった」

「わ、わわたしも、暁が了介君と友達だったなんて、びっくりしたよ」

　見てて、こっちが疲れる。

　さっさと告れば、あんなことにはならないだろ。

「結衣って、もしかして了介のことを？」

　私にしか聞こえないように聞いてくるが、その問いに私が答えてやる義理はない。

　というか、あれを見れば一目瞭然だ。何を聞く必要がある。

　そんなことよりも、ゲームゲーム。読み通り、この罠は無効か。どうするかな・・・・。

「ひなたって、可愛いなぁ・・・・」

　今の単語を聞いて、ミジンコ以下の顔を見る。

　こいつは突然、脈絡もなく何を言ってやがる？

「えっ、どうしたの？」

「死ねばいいのに」

　それだけ呟いて、私は完全にゲームに集中した。

　そのおかげでチャイムが聞こえず、ゲームが担任にバレかけたけど。

　結衣の奴。舞い上がってて、私のこと完全に忘れてやがったな・・・・。

　四限目の授業が終わり、昼休みになった。弁当を持って立ち上がった瞬間、自分の表情が歪むのがわかった。

　この教室の、後ろの出入り口にあいつがいたから。

「どうしたのよ、ひなた？　顔が、ヤバイわよ」

「ヤバイのは、お前の体型だ。女らしさ０女」

「これ、泣いてもいいよね？」

「勝手にしろ。ん？」

　今気づいたけど、クラスの女子があいつを見つめて惚けてる。

　バカみたいな顔。

「ひなた。一緒に昼飯――――」

「嫌だ。誰がお前と食べるか。それなら死んだ方がましだ。つか、お前が死ねっ」

「ひなた」

　何か周りから視線を感じるけど、私には関係ない。　全部を無視して、私は教室から出た。

　それでも私の機嫌は治らない。いや、治せない。後ろから結衣だけじゃなく、あいつもついてくるから。

　ホント、いい加減にしてほしい。

「珍しいじゃない」

「何が？」

「他人になかなか興味を示さないあんたが、一人の人間に対して、そこまで感情を出して嫌がるなんて」

「何を言ってるわけ？　とうとう頭がおかしくなった？　私がこんなウジ虫以下の奴に、興味を持つ分けないでしょうが」

「本人がいる前で、普通そんなこと言う？」

　後ろで何か聞こえてきたけど、私は答えることなく歩き続ける。

「じゃあ質問」

「何？」

「暁のことどう思ってる？　好き？　嫌い？」

「どうでもいい。そんな相手に、その二つの感情を抱くわけないでしょ」

　そう言ったとき結衣は苦笑いを浮かべ、後ろでは落胆ではなく変なやる気が見えていた。

　・・・・意味が分からない。