第十三話 新米王女殿下は独立しても困らない
元々、ベルケイド伯爵領は王都からかなり離れた場所、王国の端の端にあるど田舎の辺境地だ。つまり、切り離された場所にあるの。なので必然的に、ほぼ独立している状態と言っても大袈裟じゃないわ。
だから、独立宣言をしても特に困らない。
だって、自国の民を数年潤すだけの食料は常に備蓄しているし、魔物討伐に関しても、王国に力を借りなくても自分達で対処出来るしね。反対に、王国の奴らが来ても全く役に立たないわ。却って、お金を要求されるし、問題は起こされるし、ほんと邪魔なの。
外貨に関しては、魔物討伐でゲットした魔物の牙や皮、臓物、魔石を売ればいいし、豊富にある鉱物の原石や加工物を売れば、十分得られるわ。
なので、独立しようがしまいが、生活自体は全然変わらない。呼び名が変わるだけなの。反対に、王国に巻き上げられていた分がなくなるから、それだけで懐はかなり潤うわ。ドブに捨てなくて済むのだから。
困らないとはいえ、個人的な面で見れば、やるべき事は沢山あるわ。まず、最初にやるべき事は、やっぱりあれかな……
「……取り敢えず、結界を張り直さないといけないわね」
ベルケイド王国の国旗を見上げながら、声を弾ませ私は言った。だって、やっと王国から解放されたのよ。人質生活もおさらばしたしね。
「そうだな。間違いなく、王国の貴族達が我先に押し寄せて来るな。面倒くさい」
ベルケイド辺境伯からベルケイド王国国王になったお父様は、口では面倒くさいと言いながらも、声は私と同じで弾んでいた。王太子になるラリーお兄様は、今、魔物の討伐に出て留守だ。
「普通に結界を強化するだけじゃ駄目だろ？ どんな結界がいいんだ？」
私がご機嫌なのが嬉しいのか、イシリス様はニコニコしながら訊いてきた。
「そうですね……ベルケイド王国に悪意や敵意、害意を持つ者を入れないような結界がいいですね」
ずっと、そんな結界が張れたらと願っていた。
「そうだな。ベルケイド王国は生まれたての国だからな。内部から崩壊させられたら堪らん」
私の案に、お父様も賛同してくれた。
「イシリス様、結界をベルケイド王国全体に張って下さい。これで、あの王国の貴族の大半が排除出来るわ」
（下手したら、全員かも。後、難民もね）
別に、難民を受け入れる事に難色を示しているわけじゃないわ。ただ、自分の国に毒虫を入れたくないの。見た目だけで、毒虫かどうか判断するのは難しいし、なら、始めから結界を張って判別した方が効率的だし、正確だよね。冷たいと思われるかもしれないけど、今一番大事にしないといけないのは、ベルケイド王国の国民なのだから。
入れない者は入れない。ただそれだけ。
「分かった」
そう答えると、イシリス様は本来の姿に戻り、空に向かって遠吠えをする。声は魔力の波紋となり、ベルケイド王国全体に広がっていった。
（これで、無事結界を張り直したわね。いつ見ても圧巻だわ。それに綺麗）
さて、どれくらいの人が結界を通り抜けれるか、それはそれで楽しみよね。ほんと、私って可愛くない性格しているわ。
「「……陛下、ミネリア王女殿下」」
荷物の整理の目処が付いたのか、リアス様と宰相様が声を掛けてきた。
「リアス様、元宰相様、ベルケイド王国はどうですか？ 思っていた以上の田舎でしょ」
王都に普通にあるような、洒落た建物や公園なんてないからね。
「良い国ですね……道が整備され、生活水準も高い。何より、民が笑っています。それが一番素晴らしい」
元宰相様の心からの賛辞に、私は満面な笑みを浮かべる。やっぱり、彼を連れて来て正解だったと確信したよ。それはお父様も同じのようで、嬉しそうに頷いていた。
「嬉しい事を言ってくれるな、元宰相殿。これからは、我がベルケイド王国を支えてくれ」
お父様は豪快に笑いながら、元宰相様の背中を叩く。すっごく痛そう。
「陛下、力加減を考えて下さい」
「悪い、悪い」
注意して、やっとお父様は叩く手を止めた。
（都育ちに、全く。絶対、痣になってるわね。後で、打ち身の薬草届けないと）
「田舎なもので、皆豪快な人間ばかりですから、早く慣れて下さいね。あっ、でも、無理はしないで下さい」
「「畏まりました」」
元宰相様とリアス様は頭を下げる。
「元宰相様は陛下の下で。リアス様は、私の教育係をお願いしたいのだけど、駄目かしら？」
私のお願いに、リアス様は驚いている。
「私が教育係ですか？」
「ええ。一応、独立したわけですし、そうなると、私は王女になるでしょ。他国との付き合いもありますし、リアス様の力をお借りしたいの。なので、お願いしたいの」
リアス様なら安心して任せられる。っていうか、リアス様以上の教育係はいないでしょ。
「畏まりました。ミネリア王女殿下を立派な王女にしてみせます」
リアス様の目がキラと光った気がする。ちょっと早まったかもと思ったのは内緒ね。
最後まで読んで頂きありがとうございます。
第二章始まりました。
舞台はベルケイド王国です。
新米王女殿下の奮闘記を楽しんで頂けたら嬉しいです。聖獣様とのイチャラブも。
