第十二話 決別
やるべき事を終えたし、優秀な人材もゲット出来た。もう、この場に用はないわね。
「行きましょうか？ イシリス様」
私がそう声を掛けようとした時だった。控えていたリアス様が頭を下げ、少し時間をくれるようお願いしてきた。
「聖獣様、ミネリア様、少しお時間を頂けないでしょうか？ やり残した事がありますので」
（やり残した事？）
疑問に思いながらも、リアス様の凛と佇む姿を見て、イシリス様と私は許可した。
「分かりました。憂いは取り除いた方がいいですよね」
「ありがとうございます」
リアス様は頭を再度下げ礼を言うと、まだ押さえ付けられている馬鹿王子の前に立った。
（あっ、完全に忘れてたわ）
「…………リアス」
馬鹿王子が媚びるように笑う。心の醜さが全面に出て来たような笑みに、私は顔を歪ませた。
「醜いわね……」
思った事をそのまま声に出してしまった。その声は小さかったけど、イシリス様にははっきりと聞こえていたみたい。
「早くせよ、リアス」
少し苛立ちながら、イシリス様は命じた。
「はい。畏まりました」
そうイシリス様に答えてから、リアス様は馬鹿王子に向き合う。
「……リアス、お前は分かってくれるよな。私はこの女に騙されたんだ……頼む、ミネリア様に私を許してくれるよう取りなしてくれないか……頼む…………リアス!!」
リアス様に縋り付き、馬鹿王子は命乞いをし始めた。
（さすがの馬鹿も、リアス様が命綱を握っているって分かってるみたいね。本能？ でも、そう上手くいくわけないでしょ）
見てよ。
段々絶望していく、馬鹿王子の顔。
沈黙が痛いのか、黙って見下ろしているリアス様に、馬鹿王子は必死で名を呼び嘆願している。
（数時間前では想像出来ない姿よね。ほんと、惨め。そんな中でも、マリアって女はブレないかわね）
「何言ってるのよ!! 私一人に罪をなすり付けるつもり、そんなの許さないわ!! それに、おかしいわ。私は〈聖なる乙女〉になるべき、選ばれた存在なの!! 物語ではそうなってるんだから!!」
意味不明な事を叫ぶマリアに、私は首を傾げた。
「あの女は、前世の記憶があるかもしれないな。稀にいるらしい」
イシリス様が教えてくれた。
（前世ね……）
「知るか!! この魔女が!! 頼む、リアス、私は魔女の術に嵌まってしまっただけなんだ……だから――」
「貴方は……」
馬鹿王子の台詞を、リアス様は遮った。リアス様の声に希望を抱いたのか、馬鹿王子は口を閉じ彼女を見詰める。冷え冷えとした声で、リアス様は続けた。
「貴方は最後まで、御自身の事だけなのですね。聖獣様にも、ミネリア様にも、私にも、謝罪の言葉一つなく、御自身の身の安泰だけを願う。……昔の貴方は、そうではなかったのに。非常に残念ですわ。貴方も王族であるなら、最後は国と共に朽ちなさい。……ジェイド様、婚約破棄、確かに承りましたわ」
美しいカーテシーをし、リアス様は馬鹿王子に背を向けた。そして、イシリス様と私に頭を下げ礼を述べた。
「お時間を頂きありがとうございます、聖獣様、ミネリア様」
「構いませんわ。ね、イシリス様」
イシリス様の首元を撫でながら、彼に話し掛ける。
「ミネリアがそれでいいなら、俺は構わない」
（少し素直じゃないけど、ほんと、イシリス様は優しい方だわ。私は幸せ者ね）
「では、今度こそ、我が国に戻りましょう」
私はそう告げると、宰相様とリアス様と一緒に王都を後にした。勿論、公爵家の使用人達も配下の人達も一緒にね。あっという間に準備が終わって、吃驚したわ。優秀な人の傍には優秀な人が集まるのね。
「……これは序の口よ。これから降り注ぐわよ、災厄が次々とね。せいぜい苦しみなさい。自分達の愚かしさが招いた結末を」
背後で鳴り響く落雷の音を聞きながら、私は小さな声で呟いた。イシリス様は何も言わす、私に寄り添ってくれた。
数多くある小説の中から、選んで頂きありがとうございます。
第一章完結しました。
明日から、舞台はベルケイド王国になります。
引き続き、お楽しみ頂けたら嬉しいです。
