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『女装でゲーセンに逃げるとか、俺、詰んでない？』

「はぁ～～～……何やってんだ、俺。あ、違った、私か……もう何もかもダメだ……」

　帰ればいいのに。さっさと帰ればよかったのに。

　でも足は、なぜかゲーセンに向かっていた。脳死で。完全に。どうかしてる。

　女装して一人でゲーセンって、冷静に考えたら意味不明すぎる。

　けど、そういう問題じゃない。これはストレス発散。無心で遊ぶ。それだけ。

　最近稼働したばかりのアーケード格ゲー「道戦（どうせん）６」。

　持ちキャラは春（シュン）。テクキャラで難易度は高め。けど、だからこそ触っていて楽しい。俺は昔からこういうクセのあるキャラが好きだった。

　黙々とCPUを狩っていたら——乱入。

　相手は鬼（キ）。うわ、めんどくさい。相性悪い。でも楽しい。嫌いじゃない。

　そして、そこから先は——時間が溶けた。

　不幸とか、鬱屈とか、全部、頭から吹き飛ぶぐらいには夢中になって。

　たぶん、ここ最近で一番幸せだった。これだからゲームはやめられない。

「君、強いね！」

　突然、横から声を掛けられて、ハッと我に返る。

　振り返ると、筐体の脇から顔を出す少女。

「そのキャラで鬼に勝ち越せるって、普通にすごくない？良かったらさ、ゲームのこと教えてよ！」

「いやいや……教えるほどの知識はないけど……。十分強かったじゃん、そっちも」

「え～？でも結構荒らし気味に動いたのに、ほとんど返されちゃってさ～。プレッシャーやばかったよ？」

「まぁ、春は対応キャラだし……。とはいえ、そっちの行動も普通に通ってたし。勝負なんて時の運でしょ」

「うそ～、それは謙遜だよ！あ、結構やる人？格ゲー」

「ぼちぼち。いろんなゲームを広く浅く……って感じ？」

「へぇ～！かっこいいじゃん！女子で格ゲーやってる人、珍しいからテンション上がっちゃった。しかも一人で来てるとか、マジレア！」

　……ごめん、それ女装してる男です。誰にも言えないやつ。

「確かに。あんまり見ないかもね、女子プレイヤー」

「でしょ！ね、また遊んでよ！別に格ゲーじゃなくてもいいし！」

「……気が向いたらね」

「また待ってるからね～！」

「待ってなくていいよ。偶然だし」

「冷たいな～。あ、そうだ！名前は？私は風間（かざま）　柚希（ゆずき）っていうの！」

「一ノ瀬朱里」

「覚えた！また会おうね、朱里！」

「……またね、柚希」

　本当は——。

　もう少し、遊んで帰るつもりだった。まだ気持ちの整理なんてついてないし。もうちょっとゲームに没頭して、全部忘れたかったのに。

　でも、こういう時って流れで帰らないと間が持たない。そういう空気になってしまった。

　仕方ない。今日は大人しく帰ろう。　

　少しだけ——心が軽くなった気がするから。