『元気の源はお姉さま、なのですっ！』
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今回も乃愛視点での物語となっておりますので、ご注意ください！
親をどうやって説得しようか、自分なりに色々考えてみました。
……けど、やっぱり自信なんてぜんぜんありません。
だって私、親に真面目に意見したことなんてほとんどないし、そもそも自分から話しかけに行くのも得意じゃないんです。
でもでも！ ひまり先輩とあんなに真剣に話しちゃったんだもん。ここで何もしないなんて絶対できない！
……とは思うんですけどね？ いざ想像してみると「何をどう言えばいいのか分からない」っていう。
うーん……困ったぞー。
とりあえず寮に入りたい理由をちゃんと考えなきゃ。私の気持ちをそのまま伝えたいけど、それで伝わるかっていうと……たぶん「一時の感情でしょ」って言われて終わっちゃう気がする。
うぐぐ……。人を説得するって、こんなに難しいんですねー。
でもでも！ お姉さまに会ってからの私は確実に変わってるんです。
ほんの少しでも「変わろう」って思えるようになったのは、お姉さまのおかげ。
はあ……お姉さまって、すごい。可愛いし優しいし、男装姿は最高にかっこいいし。ずるい。好き。もう大好き。
もしお姉さまが男性だったら即お付き合いしてたかも。……いや、女性同士でも私は全然構わないんですけどね？
それに、恋をすると景色がカラフルになるってよく言うけど……あれ、本当なんですね。毎日がこんなに眩しくて、心臓がぎゅってなるなんて、今まで知らなかった。
この気持ちは絶対本物だ。だからこそ寮に入って、お姉さまにもっとふさわしい自分に変わりたいんです！
とはいえ……まずは親を説得しないと始まらない。
難しいよ～……はあ。お姉さまに慰めてもらいたい。頭ぽんぽんしてもらいたい。ぎゅって抱きしめてもらえたら、一瞬で全部どうでもよくなるのに。
でも甘えてばかりじゃ駄目ですよね。お姉さまには内緒で進めて、入居が決まったらびっくりさせたい。きっと喜んでくれるはず！
……同室は無理そうだけど。ひまり先輩がちゃっかりお姉さまの部屋に出入りしてるし、私も通っていいんですよね？！ 絶対怒られない！ ……はず。
ああ、早く寮に入りたいなあ。毎日お姉さまに会える可能性が増えるとか、それだけでご飯三杯いけます！
よーし、頑張るぞ！
……とは言ったものの、やっぱり不安は消えない。ここはやっぱりひまり先輩に相談しておくべきかな。ひまり先輩、おしゃべりだから内緒の件はちょっと危険だけど……でも何もしないよりはいい。
＊＊＊
というわけで、お昼休み。私は二年生の教室に突撃しました。
「ここでいいんだよね……？」と自分に小声で確認してたら、声を掛けられる。
「あれ、乃愛じゃない？ 二年の教室に来てどうしたの？」
「あ、沙耶先輩！ ひまり先輩を探してて……」
「あー、中入る？ それとも呼んでこようか？」
「呼んできてもらえれば助かります！」
「了解ー」
ふう。やっぱり上級生の教室って緊張する……。知らない人ばかりだし、すごく大人びて見える。私、浮いてないかな……？
「なんだー？ どしたんだよー？」
のそのそと教室から出てきたのは、少し不貞腐れ顔のひまり先輩。
「せんぱーい！ 今日親に話そうと思ってるんですけど、中々成功させれる気がしなくて……。やっぱり先輩に相談しといた方がいいかなーって！」
「なんだよ、そんな事かよー」
「えええぇっ？！ 先輩が手伝ってくれる約束だったじゃないですか～！」
ああ、やっぱり頼りない……。
「そーだったなー。腹減ってるから、飯食いながらでいいか？」
「もちろんですっ！」
「じゃ、ここで話せばよくね？」
「いやいや、それは駄目です！ 朱里お姉さまには内緒にしたいんです！」
「なんでだよ？ あいつだって喜ぶだろ？」
「ここぞって時に自分で頑張れるようになりたいんですよ！ それに、お姉さまには決まってから驚かせたいんです！」
「ふーん……なるほどな～」
そんなやりとりのあと、私たちはお弁当を持って再集合することになりました。
「で、どの辺が不安なんだ？」
「えっと……私が寮に入りたいって言うと、親が難しい顔して理由を聞いてきそうで」
「まあ普通だな」
「ですよねー……。しかも私の親、少し堅い感じで……。だから余計に苦手なんです」
「意外だな。お前って親のこと好きそうに見えるけど」
「好きか嫌いかで言えば好きです。でも、普段からあんまり話さないし……。話す時もどうしていいか分からなくて」
「なるほどなー」
ひまり先輩は腕を組んで「うんうん」と唸る。
「そんな相手にいきなり大事な話って、重すぎません？！」
「だからさっさと声かけろって言ってんだよな～。まーでも分かるよ。良い展開が想像できないんだろ？」
「そうなんです！ 先輩なのに珍しく分かってるじゃないですか！」
「珍しくは余計だっ！ ……でもな、不安なのは“自分がちゃんと変われてないかも”って思うからだろ。だったら言えばいいんだよ。“変わりたいから寮に入りたい”って」
「えええ……そんなシンプルでいいんですか？」
「シンプルが一番だろ！ どうせ考えすぎたって伝わらねーし」
むむ……先輩、意外と正論……。
なんだかんだで頼れるのかも？
「で、親の反応が微妙でも気にすんな。まずは言うこと。大事なのは“最初の一歩”だ。お前なら大丈夫だって」
「……分かりました！ やるしかないですね！」
そうやって気合を入れ直した私は、その後お姉さまの元へ直行しました。
だって、やっぱり最後にお姉さまの顔を見たら元気百倍ですから！
＊＊＊
「お姉さま～！」
「あ、乃愛。どうしたの？」
ああ、今日も世界一可愛い……。その笑顔だけで生きていけます。抱きつきたい……けど我慢。お姉さまは嫌がらないけど、喜んでる感じもしないから、どうすればいいか分からないのです。
「お姉さまとお話したくて来ちゃいました！」
「ん、いいよ」
……尊い。今この瞬間、世界で一番幸せなのは私に違いない。
「えへへ……お姉さまが学園に来てから数日経ちますが、どうですか？ 楽しいですか？」
「んー、楽しいかな？ 慣れないことも多いけど、来れてよかったと思う」
「それは私も嬉しいです！ お姉さまにはやっぱり笑顔が似合いますから！」
「そう？ 私は乃愛の笑顔が好きだけどな。太陽みたいで、場が明るくなる」
「～～～っ！！ そ、そんなこと言われたら嬉しすぎます！ じゃあ私、一生お姉さまを照らしますからね！」
「じゃ、その時は頼もうかな」
はああ……好き。やっぱり大好き。
お姉さまがそう言ってくれるなら、どこまでも照らしてみせます！
「お姉さま、もし明日全部自由にできるって言われたら、何します？」
「え？ うーん……ゲームして、漫画読んで、寝て……かな」
「ふふっ、意外と普通なんですね」
「普通が一番幸せだと思うよ。自分で選んでやりたいことをやれるのが大事でしょ？」
――その言葉が、胸に刺さった。
そうだ。自分で選ぶことが大事。だから私も、自分で選んで「寮に入りたい」って言わなきゃ。
「はい！ 私も自分で選んで、未来を掴める人間になります！」
「うん。その方がいいと思うよ。私も乃愛の選ぶ人生、見ていたい」
「っ……！ はいっ！ 絶対見ててください！ 頑張りますから！」
よし。決めた。
今日こそ親に話す。
お姉さまの笑顔を守れる私になるために！
次話で乃愛視点は一旦終わり朱里に戻ります！
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